Страница 50 из 68
Но сейчас меня куда больше заботило содержание книги, а не бережное отношение к ней.
— Открывай, — нетерпеливо потребовала Ян, усевшись на пол рядом со мной.
Раниярса смотрела на нас с явным скепсисом и присоединяться не торопилась.
Я успела открыть только первую страницу, когда почувствовала едва уловимое прикосновение поисковой магии.
— Они нас ищут, — проговорила с сожалением. — Мы же договорились встретиться и обсудить, что делать дальше.
Больше я ничего сказать не успела, дверь распахнулась и на пороге появился злой диминант. Я быстро захлопнула книгу и прикрыла её краем подола.
— Вы совсем обезумели? — вопросил разгневанный Рафэ. — Тут люди пропадают с завидным постоянством, а вы прячетесь… в комнате Дамон? А что вы тут вообще делаете?
— Решили обыскать её спальню, вдруг она оставила какие-то подсказки, где её искать, — ответила я, понимая насколько абсурдно это звучит. Но ничего лучше я так быстро придумать не смогла, а Рафэ не лучшего мнения о наших умственных способностях, так что вполне может поверить. Так и оказалось.
— И как ты себе это представляешь? Она попросила Эмани подождать минутку и забежала написать прощальную записку? — усмехнулся он. — Впрочем, чего ещё можно ждать от женщины, думающей лишь о том, что её муж не проявляет к ней былой страсти.
Я проглотила оскорбление и даже выдавила из себя жалкую улыбку. Пусть уж лучше доминарий думает, что я глупая клуша, чем отберёт у нас единственный источник информации о силе Эмани.
— Прости, мы не заметили, как пролетело время, — произнесла, неловко вставая. Книгу я незаметно подтолкнула к Ян, которая тут же прикрыла её своим подолом.
— Моя бедная подруга, — всхлипнула фрейлина, схватив валяющуюся на полу туфлю и прижав её к груди.
— Идите, я побуду с ней, — поглаживая Касиян по голове предложила Рани.
Я с сомнением взглянула на женщину, но довериться ей было оправданным риском, а Рафэ совершенно точно отнимет у нас книгу, если узнает о её существовании.
— Хорошо. Только не задерживайтесь. Сейчас опасно ходить по одиночке, — согласилась, бросив на фрейлину предостерегающий взгляд.
Ян едва заметно кивнула, продолжая всхлипывать и баюкать на руках туфлю подруги.
Вся эта сцена вызывала у меня улыбку, но я сдержалась. Карай никогда не поверил бы в этот фарс, но доминарий был слишком высокомерен, чтобы допустить даже мысль о том, что его так откровенно обманывают.
— Твой муж, кстати, вернулся, — поведал мне Рафэ по дороге к кабинету. — Он побывал в нескольких провинциях и привлёк в наши ряды довольно сильных союзников из отшельников и закрытых языческих общин. И да, я проверил его. Ничего подозрительного, он совершенно свободен от стороннего влияния. Уж извини, но ваши семейные проблемы не связаны с происками врагов.
— Это сейчас неважно, — ответила я задумчиво.
— Я не ослышался? — язвительно поинтересовался доминант.
— Мы уже обсудили суть моих семейных неурядиц. И на этом, полагаю, можно закрыть данную тему для обсуждения, — проговорила холодно. — От Анторина вестей не было?
— Нет. Он сейчас в самом центре змеиного гнезда, ответил Рафэ. — Доминиарию Эмани покинула и, насколько нам известно, прочно обосновалась в Наминайской империи. Столь непредусмотрительно одобренный Намийским имперский совет полностью в её власти и, если ей взбредёт в голову начать открытую войну, твоё королевство и полдня не продержится.
— Эмани не начнёт открытую войну. Она жаждет поклонения, а война унесёт много жизней и ввергнет народ в отчаяние, которое, возможно, и поставит людей на колени. Но это будет не истинная вера, а вынужденное подчинение, — рассуждала я на пути к кабинету. — Если бы она хотела поработить нас, то играла бы более жёстко. Сейчас же она пытается дискредитировать власть и заставить людей искать благосклонности более гуманного и внушающего доверия покровителя. Она не порабощает ведомых, а лишает воли ведущих, чтобы показать, насколько они слабы и ненадёжны.
— Но ты всё ещё хозяйка в своём дворце и возренийцы проявляют завидную преданность своей королеве, — напомнил доминарий. — Чего нельзя сказать о наминайцах и доминантах.
— Костяк Наминайской империи составляют туманные маги, про твоих соплеменников вообще говорить не стоит. Все вы дети тумана, а туман — созданная ею стихия. Она управляет вами посредством воздействия на ваши магические способности, — пояснила я. — Возренийцы же, в большинстве своём, либо маги других стихий, либо вообще лишённые магии люди. И тем сильнее её желание добиться нашего поклонения. Послы и резиденты соседствующих государств и княжеств прекращают присылать отчёты один за другим. Не удивлюсь, если она уже обратила в свою веру большую часть мира. Поздно пытаться победить её силой. Было поздно с того момента, как она вырвалась из заточения и возжелала заполучить владения сестры. Сейчас мы можем противостоять ей только используя хитрость и её же силы.
Мы дошли до моих покоев и я смолкла. Сейчас мне предстояло впервые после признания мужа встретиться с ним лицом к лицу. Нет, я не боялась и не колебалась, но знала, что придётся приложить немало усилий, чтобы не выдать своей боли, увидев его лишённый былой нежности и заботы взгляд.
Карай и Рондай о чём-то возбуждённо спорили и даже не обратили внимания на наше появление.
— У нашей королевы есть занятная гипотеза относительно стратегии ведения войны нашего врага, — перебил их доминант.
Я с удивлением взглянула на доминария. Оказывается, он внимательно слушал мои измышления вслух и сделал свои выводы.
— Любопытно было бы услышать, — кивнул Ронни. — Особенно, учитывая то, что моя жена находится в её власти. Если эта мр… богиня хоть пальцем её тронет, я её не в межпространство, а в деревянную продолговатую коробку для упокоения бездарей помещу.
— Поздно сыпать угрозами, она не только пальцем тронула, а вообще похитила. И не только твою женщину, — напомнил Рафэ.
— Мне не даёт покоя вопрос, зачем она это сделала? — вступил в разговор Карай.
Всё это время я старалась вообще не смотреть на него, а взглянув поняла, что он придерживается той же линии поведения.
— Если она таким образом хочет склонить вас к сотрудничеству, то почему ещё не дала о себе знать? — продолжил рассуждать меж тем муж. — Если же решила подвергнуть их своему воздействию и вернуть в качестве шпионов, то почему от них всё ещё нет вестей?
— Она забрала их, чтобы отвлечь нас от чего-то более важного, — прошептала я, осознав, насколько правильные вопросы задаёт Карай.
— Что ты там бормочешь? — спросил Рондай.
— Каким, по вашему мнению, должен быть её следующий шаг? — спросила, переводя пристальный взгляд с одного мужчины на другого. — И я не мею в виду похищение Лелиан и Дамон. Что может быть настолько важным, что отвлечь нас можно лишь потерей близких?
— Не улавливаю… — начал Рафэ.
— Не перебивай, — тихо остановил его Карай. — Помолчи и послушай.
Я меж тем мерила шагами кабинет и бормотала себе под нос.
— Нет, не на всех нас, на вас, — задумчиво указала на Рондая и доминанта. — Она наверняка знает, что вы учёные. Если узнала о твоей привязанности к Моне, то об этом точно знает. Чем же вы так опасны для неё? Это определённо что-то, что находится в прямом доступе. Но вы сейчас слишком возбуждены заняты мыслями о любимых, чтобы заметить это.
— И долго она ещё будет бегать туда-сюда? — шёпотом поинтересовался Рафэ.
— Пока её не озарит гениальной мыслью, которая разрешит если не все, то не малую часть наших вопросов, — ответил муж.
— Вот! — воскликнула я. — Магия, туман, наука… антитуман. Уж извини, Рафэ, но тебе придётся смириться с тем, что мы узнаем тайны силы твоего народа. Ты, — указала на Ронни, — достиг значительных успехов в создании артефактов, нейтрализующих туман и открывающих границы пространства. А ты, — повернулась к доминарию, — смог воссоздать саму суть антипространства, которое в определённой степени неподвластно даже Эмани. Именно вы можете найти ту составляющую мозаики, которая низвергнет богиню и даст нам тот единственный шанс на победу. Секрет в тумане и антитумане. «Если противник превосходит тебя силой, то ты можешь победить его, только обратив его силу против него» — закончила свою мысль бесценными и судьбоносными, как оказалось, словами хвостатого посланника.