Страница 93 из 290
15 августа 2310 года. Где-то южнее Гималаев.
Твари настигали. Уверенная, слаженная боевая десятка гнала двух жалких человечков. Те пытались вначале огрызаться из своего оружия, но безрезультатно. Десятка знала, что скоро догонит и разорвет людишек, и как следует поест свежего мяса. Пусть даже оно не такое вкусное, как то, что дает Повелитель, но привкус добычи! О, этот сладкий привкус десятка отлично знала, и даже иногда специально нарушала границу, чтобы разорвать очередного человека.
Но в этот раз все пошло немного по другому сценарию.
Когда десятка практически догнала маленького человека, бежавшего вторым, с боков ударили пули. Еще пятеро поднялись из-за камней, стреляя и стреляя, загоняя пулю за пулей в бока и брюха десятке. Жалобно подвывая, твари метнулись влево, но безрезультатно. Горячая струя отрезала им путь, поджигая даже камни. Несмотря на всю искусственность происхождения, где-то глубоко в тварях, во всех тварях, сидел страх перед огнем.
Твари замешкались, и это послужило последней точкой.
--Вялые какие-то твари пошли, - заявил Дрон, опуская пулемет. - Побегали, но даже не размялись.
--Командир, а ты зачем всех убил? - спросил Влад. - Вроде же просили хоть одного в живых оставлять?
--А, когда мы с Дюшей подымали эту десятку, там еще пара мелких крутилась, они и расскажут, - махнул рукой старший сержант. - Главное что? Главное - участие! Это еще Прежние понимали! Вот мы и поучаствовали в жизни тварей данного региона.
--Тогда прогулка? - уточнил Спартак.
--Да, обязательно.
Прогулкой группа именовала неспешный пеший поход вдоль границы. Предварительное показательно уничтожение пары десятков тварей обязательно прилагалось. Предполагалось, что твари кинутся мстить или прибегут толпой, но пока такого не случалось. В любом случае, инструкции Льва выполнялись, и свидетели уничтожения оставлялись. Таким манером группа посетила уже два поселка, и теперь шла к третьему.
Поселки, конечно, справедливее было бы назвать форпостами, потому что выполняли они примерно схожую функцию. Патрулирование границы, присмотр за тварями, отлов и отстрел нарушителей. Разве что здесь поселки были в состоянии сами себя до известной степени обеспечивать сельским хозяйством. Ну и иногда прикрывали шахты и рудники с полезными ископаемыми.
Укрепления, ловушки, недостача людей в гарнизонах и прочие проблемы, прекрасно известные группе, прилагались в комплекте. Но, как и на форпосте, изрядную долю обитателей поселков составляли люди идейные, готовые лечь костьми, но не пропустить тварей. Поэтому "Буревестник" всячески приветствовали, и приглашали заезжать еще, да приводить больше тварей. Мол, в этот раз не получилось, но вы давайте, заезжайте, постарайтесь еще.
От такого отношения группа, можно сказать, испытывала моральный подъем.
Всегда приятно видеть, что делаешь нужное и полезное дело.
17 августа 2310 года. Где-то южнее Гималаев.
Уже ставший привычным вид раскинулся перед группой. Там, впереди, величественные горы, подпирающие небо. По бокам зелень, деревья и сельскохозяйственные террасы на склонах. Немного в стороне укрепление оно же поселок. Как правило, опирающееся на природное укрепление из камня, с родником, бьющим из-под земли, и прочими вещами, позволяющими выдерживать осаду.
Пусть даже сейчас не средние века, и осада не может длиться годами, но даже такие мелочи, бывало, спасали гарнизоны от резни. Предусмотрительность в мелочах, надо заметить, вообще была характерна для здешнего края. Возможно, близость Гималаев давала о себе знать, а может быть просто многовековые традиции, сложившиеся задолго до тварей.
При этом, как с удивлением заметил Дюша, стратегической картины в поселках не знали и не хотели знать. Никто не держал в голове общую карту региона, не размышлял над задачами общей защиты. Соседям помочь - запросто, если попросят! Но и всё, не более, и даже такая помощь проходила по разряду традиций, а не стратегии защиты. Транспорт, то есть внедорожник-мини-автобус-все-в-одном от УСО, высадил группу километрах в десяти от поселка. По замыслу Льва и еще дюжины умников, в поселок следовало приходить пешком.
Поэтому группа сейчас, не торопясь и не ускоряясь, топтала дорожную пыль, наслаждаясь пейзажами.
--Вот скажи, Дюша, есть что-то, способное заставить тебя бросить курить? - проворчал Спартак.
--Отож, - отозвался сержант, выпуская колечко дыма. - Но это явно не ты.
--Это еще почему?
--Пол не тот. Мне как-то больше красивые, пышные женщины нравятся, а не лысые, худые снайпера.
--Ведь помрешь же от курения! - воскликнул Спартак
--Угу, помру. Только не от курения, а от переизбытка когтей тварей в организме, - не согласился со снайпером Дюша. - И вообще, к чему это ворчание? Посмотри, какая красота вокруг!
--Вот-вот, красотища то какая! А ты ее портишь своими сигаретами!
--И ничего не порчу. Вот как можно испортить горы и холмы табачным дымом? Нет, я бы понял, если бы сюда прилетела ядерная бомба. Даже десять ядерных бомб. Вот тогда можно было бы говорить о порче, - со вкусом начал рассуждать Дюша, - а так, ха, подумаешь, немного табачного дыма. Вот, помню, сижу я однажды в окопе, а на нас бежит толпа тварей. И тут приехало высокое начальство! Вот там реально была порча... всего подряд. При этом тварей-то было, нашему Льву на один зуб, но тогда я не был еще знаком со Львом...
--Хватит! - рыкнул Дрон. - Дюша, хочешь травить байки, трави их на тему гор!
--Да легко! - согласился сержант. - Вот помню, однажды, сижу я в вагоне поезда, пересекающего Альпы. Едем, вокруг горы, красотища то какая, как говорит Спартак. И хрендакс! Заехали в туннель и сломались! Темнота, у некоторых паника, а у некоторых вообще нездоровая паника.
Дюша замолчал, мастерски растягивая паузу.
--И?? - не выдержал Спартак.
--И тут я закурил, и все сразу успокоились! - торжествующе закончил сержант. - И поезд поехал!
Спартак от возмущения побагровел, но так и не придумал, что возразить в ответ. Лысому снайперу только и осталось, что громко сплюнуть и воинственным жестом поправить кепку. Дюша, ухмыляясь, поправил оружие, рюкзак, потер руки и завел новую байку.
--Или вот однажды, отправили нашу часть под Алтай. Тоже горы, если кто собрался тут возражать.
--И ты выкурил оттуда всех тварей? - подколол Виталь. - Или дыхалки не хватило?
--Бери выше! - ничуть не смутился сержант.
--Ты всех победил в перерыве между двумя сигаретами?
--Еще выше! - усмехнулся сержант широко и беззаботно.
--По-моему, Дюша вошел в боевой баечный режим, - прошептала Алина. - И бесстыдно нам врет!
--Кто врет? Я вру? - изобразил удивление Дюша. - Все мои истории - кристально чистая правда! Вот будем на Алтае, обязательно сходим на гору Белуху, это высшая точка Алтая, если кто не в курсе. И там вы увидите следы человека, и этим человеком был я!
--Флаг Федерации оставил?
--Отож! Красотища там тоже была ого-го какая!
--Сейчас Дюша нам расскажет, что курение спасло его и там! - заявил Виталь.
--Да! Молодец! В точку! На обратном пути я заблудился и чуть не погиб. Но затем мне так захотелось покурить, что я сумел найти лагерь и добраться не только живым, но и невредимым. С тех пор я посвятил долгие годы тренировкам, но научился не хотеть курить на заданиях! Или хотеть, все на мое усмотрение!
--Тьфу, - еще раз сплюнул Спартак.
--Не плюйся, не плюйся, вместе же на задания ходим, - обратился к нему Дюша. - Что я, вру?
--Нет, но это просто говорит о развитой силе воли и о том, что курение для тебя не является ни психологической, ни физиологической потребностью, - выдал Спартак. - И куришь ты для развлечения, во!
--И опять мимо, хо-хо-хо, - потер руки Дюша. - Вот, помнится...
--Стоп машина! Задний ход! - скомандовал Дрон. - Молодец, Дюша, под твои байки практически дошли!