Страница 265 из 290
Собственно, будь в системе Оэ портал, связь была бы мгновенной, а так приходилось ждать. Канал через гипер снова работал, зависшие на орбите корабли Брабуса выступали в роли ретрансляторов, но все же, это было не мгновенно. Быстро, как и все в гипере, но не мгновенно. Увы, еще никто не придумал способа мгновенной связи, хотя в зоне действия порталов, казалось, что так и есть. Переброс через порталы, потом гиперканалами по системе. Порталы перенаправлялись в разные системы, но как совокупность они всегда были на связи друг с другом, и для конечного пользователя Космонета не было разницы, через десять порталов прошел сигнал или через двадцать.
2 июля 2403 года
, Апдау - 1, центральная система Друньдау
В большой и светлой комнате, в самом ее центре стоял друньдаец. В воздухе перед ним висели два экрана, с которых на него смотрели еще два друньдайца. В возрасте, с потертостями носов и лба, полосами на шее.
--Итак, господа, давайте обсудим сложившуюся ситуацию и решим, что делать дальше.
--Считаю, что проект освоения нового сектора надо продолжать, - отозвался собеседник с экрана, висевшего левее. - Все равно два портала за шагом почти достроены, а с ними - достаточно построить портал возле Земли, и считайте, что новый сектор наш.
--Уничтожение всей делегации - это слишком серьезно, вряд ли мы сможем построить нормальные отношения после такого. Они замкнутся в себе, получат статус наблюдаемой планеты, - заявил Правый. - Как мы тогда сможем построить портал?
--
С учетом расстояния до их планеты в сотню световых лет, толку с тех наблюдений не будет. Практически каждый проект Содружества за пределами шага портала проваливался. Так что постройка портала - лишь вопрос нашей готовности к такому. Грузопоток будет большой, но системы наблюдения можно перенастроить, это технические детали. Главное здесь - политическая воля, насколько мы готовы к реализации проекта и последствиям возможного провала? - сказал друньдаец, находящийся в центре между двух экранов.
--Еще было бы неплохо понять, зачем караханибы сообщили о них, и скинули нам предложение, не говоря уже об информационном пакете, - добавил Левый.
--Возможно, потому что мы хотим выйти за шаг портала? - спросил Центральный. - Предложение продолжать или намек, что им все известно, хотя мы особо и не прятались. В любом случае непонятно, в чем их интерес, за исключением того, что этот самый интерес есть.
--Интерес такой же, как с дальней разведкой окрестностей Содружества. Не зря же ходят слухи, что цивилизации ядра поддерживают караханибов, чтобы те успели вовремя обнаружить угрозу. Любую, - заметил Левый.
--С учетом запрета атаки на материнские планеты, любая угроза не проживет и дня. Просто откроется дыра и из нее точно так же вывалится флот, угроза устранена, флот уходит. Слухи может и правдивы, но не угрозы там, в глубинах неосвоенного высматривают караханибы! - воскликнул Центральный.
--А как же слухи о врагах Содружества? - удивился Левый. - Полосатые? Альянс независимых?
--В любом случае, господа, - вмешался Правый, - это не имеет отношения к обсуждаемому вопросу! И без того понятно, что проект освоения потребует значительных вложений. Цепочка порталов - это серьезное напряжение для любой цивилизации. Так что лучше свернуть проект и тихо прибить тех, кто остался от делегации. Больше туда караханибы не прилетят, естественным путем Содружество к ним за пару сотен лет приблизится, к тому времени следы первого контакта уже затеряются в глубинах истории.
--И все же новый сектор - полностью наш сектор - это очень серьезно, в это стоит вложиться, - сказал Левый, покачивая головой. - Да, затраты будут, но растянутые во времени и потом они окупятся. Ну, вы понимаете, что подразумевается под словом "потом"? Я не знаю, что за игру ведут караханибы, но более чем уверен - они хотят, чтобы мы продолжали и окажут нам поддержку. Полет в семь дней - чтобы запутать остальных, нам-то они сообщили истинное расстояние до Земли. Зато теперь все уверены, что планета очень далеко, хотя она по факту у нас под боком! Не на шаг портала, конечно, а на два, но... караханибы знают о наших внешних порталах, вот и все. Нужно продолжать и нужно строить портал возле Земли.
--Да, но для этого нужны земляне, знающие язык и желающие сотрудничать, - сказал Центральный. - То есть прямо противоположное, тому, что предлагает наш уважаемый коллега. Не резать их и отправляться за новой делегацией, а найти истинных виновников того, что случилось на Энхорне.
--Так семеро выживших из делегации сами всех там и порезали, разве нет?
--И арэлгов? После чего бежали на неизвестном им корабле, используя приемы, которых не знает девяносто девять и девять в периоде процента жителей Содружества? Нет, они невиновны в том, что случилось на Энхорне, это понятно, но вот что делать с ними дальше - это полностью зависит от того, берем ли мы проект нового сектора, решаемся ли работать и осваивать его.
--Я - против, - сказал Правый. - В космосе хватает места, зачем нам новый сектор? Это же не только права, но и обязанности. И мы будем должны караханибам, не так ли? Не проще ли остановиться на прежнем плане, тем более, что право ставить порталы у нас есть?
--Это хорошо подмечено, про права, - тут же добавил Левый. - У нас, как у первых в секторе будут права на планеты, и затем, не забывайте, бонус за два сектора, а то и три. В будущем. Больше технологий, больше населения, больше всего. Вложиться сейчас, чтобы усилиться потом. Потом - потом, и тогда поддержка караханибов будет очень ценна, не так ли?
--Значит, нападение совершили наши противники, - тут же сказал Правый. - Они сами собираются разрабатывать сектор. Либо хотят сорвать нам освоение.
--Нет, тогда никто не ушел бы живым оттуда, - веско бросил Центральный. - Они же с риском для жизни хотели вывезти семерку живыми. И нашим противникам невыгодно разрабатывать именно этот сектор, вверх и влево от нас. Так что надо решить, и действовать сообразно с этим.
--Разве такое большое решение, - начал было Правый, но Центральный его перебил.
--Нет, как мы решим, так и будет. Плюсы и минусы рассмотрены, взвешены и так далее. И в том, и в другом случае цивилизация Друньдау возвысится, просто разными путями.
--Но в случае с новым сектором? - спросил Правый.
--Риска больше, больше и награда.
--Тогда я все же сниму возражения. Надо найти, тех, кто остался от делегации и договориться с ними, или послать на Землю, чтобы организовать новые переговоры. Величие нашей расы важнее моей неприязни! И, разумеется, снять с них все обвинения.
--Кажется, судьба идет нам навстречу, господа, - ответил Центральный, проводя рукой по личному экрану. - Следователь Вандрек хочет получить от нас помощь.
Глава 3
16 июля 2403 года, Бирнам - 7, сектор КН / 2050
--Наконец-то, - Дюша демонстративно похрустел пальцами, - наконец-то можно нормально общаться!
--Все равно надо и дальше учить всеобщий, - тут же педантично заметил Дрон, вертя в руках коробочку. - Где, ага, вот оно: "Учить"!
--Обучение -- это хорошо, - Дюша достал сигарету и зажигалку, прикурил.
Строго говоря, это не было, конечно, сигаретой в земном понимании. Но сушеная трава, тление и дым наличествовали. Насчет никотина пока было неясно, но Дюшу устраивало и такое. Неделя вдумчивого употребления не выявила никаких побочных эффектов, потом еще неделю Дюша воздерживался, дабы проверить насколько сильно привыкание. Как он сам сказал "земной табак, конечно, лучше, но у этих инопланетян все не как у людей".
--Но вот земной язык -- еще лучше, - продолжал Дюша. - Теперь педженгам не удастся открутиться, что они нас не понимают или у них нет связи с Энхорном.
--Мы и не собирались выкручиваться, - заявил Дрейн, стремительно входя в зал. - Это наш подарок в благодарность за спасение с планеты-заповедника. Но сейчас я покажу вам кое-что, и вы поймете, что лучше не возвращаться.