Чарли

- Как вы с ней вообще встретились?

- Она ввалилась в дом и устроила погром. А когда я по дурости душевной накормил ее, наотрез отказалась сваливать. Даже после ссоры в магазине вернулась сюда, а не потопала восвояси.

- Ссоры в магазине? - друг вскинул брови. - Вы вообще давно знакомы?

- Со вчерашнего дня...

- И меньше чем за сутки ты успел наладить контакт, помыть, сводить в магазин и поругаться? Чел, я, кажется, понял, почему у тебя нет девушки. Ты же скоростной, блин, как Соник!

- А спали мы на этом диване.

У Джона отвисла челюсть. Он только и смог выдавить тихое:

- Воу...

- Не воу. Не хочу рушить твои влажные мечты, но ничего такого не было. Просто у Ее Величества повадки как у собаки. От и до.

- Погоди-ка, - друг нахмурился. - А что если ее воспитали волки?

- И научили телекинезу?! В перерывах между воем на луну и беготней за кроликами?

- М-да, загвоздочка... А что если она ребенком перенеслась в наш мир с помощью магии. А уже потом ее воспитали волки? Или прилетела с другой планеты, как Супермен. Но вместо ранчо с добрыми родителями разбилась неподалеку от волчьего логова?

Слушая это, я не знал, плакать или смеяться. Хотелось и то и другое одновременно.

- Какая, черт побери, разница, откуда она прилетела и куда попала? Сейчас эта засранка в моем доме и уходить не собирается. Завтра на пары, а с ней как быть? Ведь Ее Величество уже и от еды мордочку воротит.

- А нечего было ссориться. Мирись теперь.

- Пытался. Ей плевать.

- Лол, тоже мне пикап-мастер. Даже собака с первой попытки не простит. Давай еще раз, искренне. Поведай ей о своих чувствах.

- Нет у меня никаких чувств!

- Да? - приятель ехидно улыбнулся, скорчив самый настоящий тролл-фейс. - Тогда почему ты с ней возишься, а не бежишь к Куперу?

- Потому что дурак.

- Вот побудь дураком еще немного.

Джон схватил меня за руку и одним рывком стащил с дивана. Выпрямил, похлопал по плечам и легонько подтолкнул к незнакомке. "Легонько" в исполнении крепыша вышло таким, что я едва успел затормозить в метре от нее. К счастью, девушка не стала применять силу, иначе я имел все шансы повторить судьбу телевизора.

Наши взгляды встретились. Попытался прочитать хоть что-нибудь в зеленых глазах, но видел только напряженное ожидание. Это были глаза собаки, еще не определившейся, кусать или убегать.

- И что дальше?

- Обними ее, - с мастерством профессионального суфлера шепнул Джон.

- Чё? С какой стати?!

- Раз не понимает слов, то поймет ласку. Ты же шаришь в песиках, чего сейчас тупишь?

- Ты видел, что она сделала с телеком? - прошипел в ответ.

- Чел, ты ей голову мыл. И под одним одеялом спал. Хотела бы превратить в фарш - давно бы превратила. Давай, не дрейфь.

- Умник, блин... Ладно, черт с тобой. Если что - можешь забрать приставку. И диски.

- Даже если выживешь? - обрадовался приятель.

- Нет. Если выживу - дам тебе леща.

Джон широко улыбнулся. Я задержал дыхание и шагнул к незнакомке. Она вздрогнула, вынудив непроизвольно вздрогнуть и меня. Кое-как поборов страх, сделал еще один шаг. Наверное, точно так же саперы идут разминировать бомбу, только у них хотя бы защитные костюмы есть. Стиснув зубы, медленно поднял руки, приблизился вплотную и прижал ее к себе. Ощущение было, словно обнял столб - столь неподвижно она стояла и так была напряжена. Но по крайней мере не отталкивала, не вдавливала в потолок и не пыталась порвать на части. Уже хорошо.

- Дальше что?

- Перережь красный провод и вынь взрыватель.

- Чт... Не смешно!

- А по-моему даже очень. Погладь ее, балбес. Мне тебя что ли учить, как с девчонками обращаться?

- Ну знаешь..., - провел левой ладонью по волосам, а правой - вдоль спины. - К такой вообще нужна инструкция.

За спиной раздались подозрительный щелчок и тихое хихиканье.

- Чел, если ты это сфоткал...

- Не парься, на кой черт делать фотки...

Я с облегчением выдохнул. А Джон как бы невзначай брякнул:

- Когда есть видео.

Но услышав рык и хруст костяшек, замахал руками:

- Шучу-шучу! Продолжай, не отвлекайся.

- Что продолжать? Ей вообще все равно. Стоит как истукан.

- Блин... Может, стесняется? Я во двор выйду, полежу под зонтиком. А вы разбирайтесь.

Когда приятель свалил, мне тоже стало намного спокойнее. Как ни крути, а подобные дела в компании даже хорошего друга не делаются. Только наедине. Незнакомка тоже малость расслабилась. Напряженные до каменной твердости мышцы обмякли, к суставам вернулась подвижность. Она опустила руки и положила голову на мое плечо.

- Прости, - шепнул я. - Хорошо, что Джон пришел, иначе совсем бы с катушек съехал. Я не очень-то схожусь с людьми, а тут ты как снег на голову.

Девушка отстранилась, внимательно посмотрела мне в глаза и едва слышно спросила:

- Я бесит Макс?

Ее голос был мелодичным, но с легкой хрипотцой, будто после долгого сна. Как говорится: поперхнулся бы, да нечем. Она таки умела разговаривать. Или училась на ходу. По крайней мере, смысл слов понимала правильно. И даже расставляла их в адекватном порядке. А что до окончаний... Черт с ними, и так все ясно.

Искренне улыбнулся и шепнул:

- Нет, что ты.

Казалось, конфликт исчерпан, однако следующий вопрос сразил наповал:

- Макс врал?

И как тут ответить? Скажешь "да" - почует ложь и вообще перестанет доверять. Ответишь "нет" - опять подловит на лжи, ведь секундами раньше сказал, что она меня не бесила. Вздохнул и опустил голову:

- Бесить - не значит ненавидеть. Джон - мой очень хороший друг, но порой так бесит, что удавить охота. В магазине я испугался и наговорил ерунды. Иногда сгоряча мы несем всякую дичь не подумав, о чем потом жалеем.

- Макс?

В груди опять все похолодело. Какой вопрос она задаст на этот раз?

- Да?

- Я... плохая?

Блин, лучше бы ты оставалась немой. Тряхнул всклокоченными патлами и понял, что снова угодил в капкан, ведь ответить однозначно попросту не мог. С одной стороны, девчонка явно нестабильна и может натворить таких бед, на фоне которых ураган Катрина покажется весенним дождичком. С другой, она их еще не натворила, но то ли еще будет. К тому же, я ничего не знал о ее прошлом. Мало ли, вдруг она стерла с лица земли соседний городок, а теперь перебралась сюда сеять хаос и разрушения?

Уловив мое замешательство, девушка произнесла:

- Если Макс хочет, я уйду. Совсем.

Посмотрел в ее глаза, она - в мои. Так и стояли, пялясь друг на друга. И тогда сказал:

- Не хочу.

О чем впоследствии очень сильно пожалел.

Глава 3

- Вы закончили, голубки? - в дом вошел Джон и стряхнул капли с бороды. - На улице дождь как бы. И жрать хочется.

- Да, надо поесть...

Услышав знакомое слово, бродяжка расплылась в улыбке и воскликнула:

- Кушать!

Друг изогнул бровь:

- Она разговаривает? И давно?

Вздохнул:

- Только начала.

- Кушать! - Девушка требовательно посмотрела на меня и улыбнулась еще шире. - Кушать!

- Фигово, - Стейр почесал щеку. - Выходит, она не эльф.

- Сразу же сказал: твоя гипотеза - отстой.

- Сам ты отстой, - обиделся крепыш. - Ухватил себе инопланетянку и выеживаешься.

- Какая еще инопланетянка?! - я всплеснул руками от очередной безумной идеи приятеля.

- А такая, - Джон с важным видом поправил очки, будто готовясь прочитать лекцию. - Пришельцы очень умные, раз могут путешествовать меж звезд. Вот она и учит наш язык налету.

- Ерунда...

- Тогда кто она по-твоему?

- Не знаю. Может, сама скажет. Как тебя зовут?

- Кушать!