Чарли

Усмехнулся:

- Подожди, кушать пока все равно нечего. Смотри, - ткнул пальцем себе в грудь и отчетливо произнес, - Макс.

Потом ткнул в приятеля:

- Джон.

И напоследок молча указал на незнакомку.

- Чарли, - невесть с чего погрустнев, ответила девушка.

- Лол, это же мужское имя, - хмыкнул друг.

- Не всегда. До Чарли иногда сокращают Шарлотту. Тебя зовут Шарлотта?

Она покачала головой и повторила:

- Чарли.

Снова вздохнул. За последние сутки я вздыхал и стонал чаще, чем за всю сознательную жизнь. Как бы в привычку не вошло.

- Чарли так Чарли. Кто ты?

- Чарли.

- Это твое имя. А сама ты кто?

- Чарли.

- Ладно, сменим тактику. Откуда ты?

Девушка пожала плечами.

- То есть? - я нахмурился. - Где твой дом?

Снова тот же жест. И тут в разговор как обычно вмешался располневший и отрастивший бороду Фокс Малдер:

- Ты прилетела оттуда? - Джон поднял руку и оттопырил указательный палец.

Бродяжка задрала голову, внимательно изучила потолок и угрюмо ответила:

- Чарли не летает.

- Черт, опять мимо. О, слушай, такое вспомнил!...

- Давай потом, - устало протянул я. - Сперва поедим.

- Кушать! - Настроение красотки менялось с минуса на плюс при одном только упоминании еды. Это показалось мне странным, хотя что тут, блин, не было странным? Странность на странности и странностью погоняет. Очень странные дела, однако.

- Идите на кухню. Сейчас закажу что-нибудь, что можно есть руками.

В молле (тот большущий торговый центр посреди города, помните?) находились самые разные забегаловки: от традиционного американского фастфуда и не менее традиционной мексиканской кухни до все еще модных суши и вездесущей пиццы. Русскую кухню, увы, не подавали. Если накатывала ностальгия по детству и адски хотелось маминого борща и пельменей, приходилось готовить самому. Но в тот момент не было ни времени, ни особого желания.

Заказал шесть двойных чизбургеров, столько же больших картошек фри, литровых бутылок колы и стаканов с ванильным молочным коктейлем. Нет, ряхи не треснут. За свою фигуру ничуть не беспокоился: активность, нервы и повышенный метаболизм сожгут все лишнее без остатка. Джона, как вы поняли, вопрос правильного питания нисколечко не колыхал. А Чарли, походу, могла пожирать вообще все подряд, включая скорлупу, бумагу и полиэтилен, без особого вреда для здоровья.

- Кушать? - с надеждой спросила она, когда я подошел к столу.

- Через двадцать минут привезут. Но сперва надо надеть штаны. Штаны! - Похлопал себя по джинсам.

Девушка послушно встала, задрала рубашку и спросила, кивнув на мои камуфляжные парашюты:

- Штаны?

Я оторопел, Джон и вовсе челюсть уронил. Но быстро пришел в себя и с отвращением проворчал:

- Чел, ты носишь парашюты? Фу таким быть!

- Да иди ты! - рыкнул в ответ. - Нет, это не штаны. Опусти рубашку...

- И правда. Я-то думал там сетчатые стринги, а не этот ужас.

- Заткнись... Идем за мной.

Вернувшись в гостиную, взял из угла дешевый шуршащий пакет с надписью "Тайны Востока" и вытряхнул на диван содержимое: коробку с кедами и джинсы-стрейч. Протянул последние Чарли, а сам принялся вынимать из обуви бумагу и поправлять шнурки.

Справившись, поднял голову - бродяжка неподвижно стояла напротив, держа штаны на вытянутых руках. Как взяла, так и замерла.

- Надевай, - стараясь спрятать раздражение, сказал я. - На ноги. Как у меня, видишь?

- Кушать, - требовательно заявила Чарли.

- Никакого кушать, пока не приведешь себя в порядок. У нас не принято ходить без штанов. Погляди, Макс в штанах, Джон в штанах, а ты без.

Можно было, конечно, отправить ее наверх, но учить одеваться все равно придется: и чем раньше, тем лучше.

- Господи, какой стыд... Ногу приподними...

Пришлось напяливать своими силами, стоя перед засранкой на коленях. Приятель, само собой, не удержался от едкого комментария:

- Чел, я видел порно, начинающееся точно так же.

- Не знаю ничего о порно, - простонал я, всовывая ступню в правую штанину, - но затрахался капитально.

Подтянув джинсы до середины бедер понял, что ошибся с размером - взял на один меньше, чем надо. Но стрейч на то и стрейч, что очень хорошо растягиваются. Встав позади Чарли, одним рывком дотянул джинсы до талии и попытался застегнуть. Но проклятые труселя задрались, скомкались и торчали наружу, а попытки затолкать их куда надо приводили к еще более паршивому виду. Со стороны казалось, будто бедняжке насовали в штаны мятой бумаги. Ну почему я не взял предложенное миссис Шелберг белье?

- Помощь нужна? - вежливо осведомился друг.

Промычал в ответ и тряхнул головой.

- Чел...

- Да что?! - огрызнулся я, но Стейр ничуть не обиделся и продолжил в том же спокойном тоне:

- Знаешь, как я провел лето?

Я насторожился. На каникулах мы отдыхали отдельно, за весь август перебросившись парой смсок, на этом все общение и закончилось. После экзаменов Джон сказал, что поедет домой. Он тоже не местный, его семья держит коровье ранчо в Айдахо. Все это прекрасно отложилось в памяти, но нутро подсказывало - суть вопроса совсем иная.

- На ранчо?

Крепыш как-то странно улыбнулся - осуждающе, что ли?

- Ты не понял. Не где, а как?

- Ну хорошо, - я сел на диван, благо он теперь стоял куда ближе к входной двери. - И как же?

- Ухаживая за больной бабушкой. Она полностью парализована. Только вращает глазами и шевелит губами. Ее надо не только мыть и одевать, но и кормить с ложечки, грузить с кровати в инвалидное кресло и обратно, ставить капельницы и колоть обезболивающие, выгуливать, выносить посуду. Вытирать задницу, чего уж там. И знаешь, если бы бабушка просто не умела надевать штаны и постоянно просила кушать... я был бы очень рад. Не представляешь насколько.

Джон снял очки и потер глаза.

- Чел, - шепнул я.

- Не сердись на Чарли, ладно? Она же не специально.

Воцарилась тишина. Девушка стояла посреди комнаты, переводя взгляд с меня на крепыша, ничего не понимая, но прекрасно чувствуя гнетущую атмосферу. И тут послышались шаги на крыльце и настойчивый стук.

- Вот и жратву привезли, - оживился приятель. - Надо срочно перекусить, а то приуныли совсем.

- Кушать! - радостно воскликнула гостья.

- Полностью согласен.

Рывком распахнул дверь, совсем позабыв о маминой привычке смотреть в глазок, и уставился на офицера Купера как баран на новые ворота.

- Fu..., - чуть не ляпнул, но вовремя исправился. - Доброе утро, лейтенант.

Наш бравый страж порядка наполовину навахо, но ведет себя как техасский рейнджер. Большие пальцы за поясом, в уголке губ зубочистка, на сломанном горбатом носу огромные зеркальные очки. Крутой Уокер, блин. Только шляпы не хватает, ковбойских сапог со шпорами и кольта пятидесятого калибра.

- Мистер Фэйд, мистер Стейр, - он медленно кивнул нам, но за внешней нерасторопностью скрывалась мощная аналитическая работа. Коп внимательно осматривал каждый ярд дома, ища всякие подозрительные штуки. Но особенно долго он разглядывал бродяжку. - Леди?

- Это моя сестра, - с улыбкой жизнерадостного идиота брякнул я. - Двоюродная. Из России.

- Вот как, - Купер перебросил зубочистку в другой уголок. - Что же, тогда это дело миграционной службы.

Не успел я облегченно выдохнуть и расслабить булки, как девушка задорно произнесла:

- Я - Чарли!

- Чарли? - полицейский изогнул бровь. - Русские называют детей американскими именами?

- Не обращайте внимания, офицер. Она не знает языка и просто повторяет всякую ерунду.

- Чарли хочет кушать! Вы принесли кушать?

Купер бесцеремонно перешагнул порог, сместив правую руку поближе к кобуре.

- Как по мне, говорит она весьма неплохо. И даже без акцента.

- Эм..., - я изо всех сил старался не отводить взгляд, не чесать макушку и не трястись. - Научил ее нескольким фразам. Хочу кушать, мне нужна помощь, вызовите полицию... На случай, если сестренка заблудится.