Страница 17 из 26
Посреди месива из окровавленных игл и трубок, ватных шариков и повязок, каких-то бумажек и прочего мусора лежал желтушный ребенок. Он не кричал и не шевелил ручками. Лежал на животе, но голова, вывернутая под неестественным углом, оказалась лицом вверх. Невидящий взгляд уставился в небо. На личике застыло выражение страха и как будто обиды.
Левмир почувствовал, что его начинает колотить крупная дрожь. Глаза застила пелена. Он вспомнил равнодушное выражение лица Черного Господина, когда он держал в руке это тщедушное тельце. Наврал... Он просто наврал той женщине и убил ее ребенка, прежде чем она успела зайти в центр. Левмир не знал, чего в нем сейчас больше - бессильного гнева или ужаса перед такой страшной, такой нелепой смертью. "Так ли уж хочется вампирам расставаться с куском?" - вспомнились слова Саната.
- Он так поступил не потому что злой, - сказал Санат, будто почувствовав, что в мыслях мальчик обратился к нему. - Просто ему плевать. Понимаешь? Ну а теперь пойдем. Пора домой.
Глава 4
Медальон
Аммит спустился по мраморной лестнице к пруду, и в свете одинокого фонаря увидел сидящую на скамейке у самой воды свою подопечную. Сегодня принцесса Ирабиль явилась на тренировку в платье и туфельках, такая красивая, что Аммит остановился в тени вяза, любуясь, будто картиной гениального художника. Волосы принцессы, собранные в высокую прическу, переливаются золотом и серебром. Ярко алеют губы на молочно-бледном лице. Девочка смотрит на воду через правое плечо, застыв в этой позе, словно специально позволяет себя разглядеть.
Аммит вышел на площадку перед прудом, обнаруживая себя. Ирабиль повернула голову и улыбнулась. Ей нравился Аммит. Сегодня он, как всегда, в плотной кожаной куртке с множеством карманов и прорезей. Тяжелые ботинки мягко, почти неслышно касаются полированной поверхности камня.
- Опаздываешь, старик! - засмеялась принцесса.
Аммит улыбнулся в ответ и, прикрыв глаза, изменил возраст. Исчезла седая борода, волосы стали каштановыми, сгладились морщины. На принцессу смотрел мужчина лет сорока, не больше. Ирабиль надула губы:
- Хорошо тебе. А я могу только прикинуться младенцем...
- Зато я этого уже не могу, - развел руками Аммит. - Не расстраивайтесь, принцесса. Возраст - это то, чего мы всегда сможем достичь. А вы сегодня нарядились...
- О, да! - Глаза принцессы заблестели, она соскочила со скамьи, подлетела к Аммиту. - Я бы хотела научиться так. Можно?
- Вам можно все, что угодно. Правда, мне кажется, вы опять торопите время. Не лучше ли как следует отработать обычные превращения?
- Аммит! - Принцесса, поднявшись на цыпочки, заглянула ему в глаза. - Мне нужно срочно! Ты мне друг?
Ирабиль с важным видом протянула учителю мизинец. Тот пожал его своим мизинцем.
- Друг.
- Значит, научишь? И чтобы никому!
- Договорились. Начнем?
Принцесса отступила на шаг, сложила ладони перед собой и приготовилась слушать. Аммит заговорил:
- Ваш нынешний облик, принцесса, является основным. Все остальные формы, которые вы можете принять, создаются на основе вашего настоящего тела. Вы без труда можете взять с собой одну вещь, если как следует на ней сосредоточитесь - но это мы усвоили.
Ирабиль кивала, выражая нетерпение. Аммит украдкой вздохнул и продолжил:
- Что касается превращений с множеством предметов одежды, то здесь требуется иной подход. Нет, конечно, вы можете усилием воли сосредоточиться на каждом предмете, но это заберет все ваше внимание и немалую толику силы. После обратного перехода вы будете истощены, кровь потребуется немедленно. Поэтому тот, кто желает превратиться и сохранить полное облачение, должен прибегнуть к умножению сущностей.
- Это как туман, да? - Принцесса наморщила нос. - Мне не нравится туман. Очень медленно и... странно.
- Туман - самый простой вариант, - кивнул Аммит. - В других формах это стая волков или летучих мышей.
- Стая? - захлопала глазами принцесса. - Но как...
- В момент превращения - нужно будет почувствовать этот момент, когда сознание будет словно соскальзывать вниз! - разделите его на части с твердым желанием забрать с собой каждую вещь. В этот миг все изменится, но вы быстро освоитесь. Стая волков побежит туда, куда вам захочется, или разделится по вашему желанию. Это сравнимо с тем, как если одной рукой вы срываете с дерева яблоко, а другой подбрасываете мяч, одновременно прыгая на одной ноге. Неудобно, но после небольшой практики будет получаться.
- А как вернуться назад, если я буду стаей? - озадачилась принцесса.
- Идеальный способ - собраться всей стаей в одном месте и, ощутив единство из множества, превратиться обратно. Тогда все получится безукоризненно.
- А если вся стая не соберется?
- Из любой части стаи вы сможете вернуть себя, но только себя. Возможно, с одной вещью, которая пребывала в сознании этой части. Давайте начнем с тумана. Помните: как только скользнете вниз, нужно рассыпаться!
Принцесса сделала еще шаг назад, зеленые глаза закрылись. Глубокий вдох, и сердце остановлено. Исчезло волнение, по телу прополз холодок, мысли заструились спокойнее. "Туман!" - подумала принцесса. Ничего не произошло. Тогда она не просто подумала, но отдала приказ самой себе: "ТУМАН!" В темноте с закрытыми глазами принцесса почувствовала, как летит вниз, будто земля расступилась под ногами. Тогда, быстро перебрав в голове каждую из надетых вещей, приказала вновь: "РАЗДЕЛЕНА!"
Вокруг туман, ничего не разглядеть, кроме белого морока. Потом, довольно быстро, пришло осознание, что она уже не целое, а смотрит сама на себя мириадами частичек себя. Сосредоточившись, принцесса изменила углы зрения, и в мыслях пронесся восторженный вздох. Она одновременно видела пруд, ярко освещенную белую громаду дворца, звездное небо, старый вяз, мраморную лестницу, каменные плиты, на которых только что стояла, и замершего со сложенными на груди руками Аммита.
"Получилось!" - возликовала принцесса. Теперь она ощущала себя как нельзя более цельной. Раньше, во время обычных превращений, сознание словно металось в облаке тумана, боясь потеряться. Теперь принцесса повелевала им так же легко, как рукой или ногой. Туман растянулся над прудом, свернулся кольцом вокруг него. Наконец, принцесса разделила туман на два клубка, задержав их по разные стороны пруда. Странное, необычное ощущение приятно возбуждало.