Страница 45 из 71
- Пусть эти руины хранят твой покой, - прошептал Речник и поднял голову на шорох из развалин. В следующий миг он катился по разбитой мостовой, остатки здания-сферы с грохотом крошились и оседали, а здоровенный пласт рилкара, просвистевший над головой Речника, торчал из горы мусора. Из оседающих развалин слышался оглушительный визг придавленных и обожжённых крыс, а те, кто успел выскочить, лежали грудами пепла на мостовой. Фрисс прижался к колонне, медленно отступая в тень зданий, туда, где уже притаился Гедимин. Сармата можно было различить по золотистому блеску на оплавленном запястье, но навряд ли он позволил бы крысам так долго приглядываться...
- Нас заметили, Фриссгейн. Готов двигаться дальше? - еле слышно спросил сармат, кивая на стаю крыс, бегущую к источнику воплей. Это были крупные серые воины, обросшие бронёй, а поверх собственной брони их защищали панцири из обкусанных фриловых чешуй.
- Они - хозяева этих руин, - прошептал Речник, - но я не боюсь их. Идём.
Они пробирались вдоль глухих стен, сторонясь окон и проломов, долго, пока Фрисс не выбился из сил. Под ногами крошился облучённый металл, несколько раз Речник наступил на раскалённый накопитель, въевшийся в обломки, на скафандрах оседала чёрная пыль. Фрисс остановился в тени поваленной опоры, чтобы стереть прах хотя бы с лицевого щитка и глотнуть Би-плазмы. Убирая контейнер в сумку, он глянул в крошево мелких осколков у стены - и увидел, как колышутся под ветром широкие перистые листья, неправдоподобно зелёные и яркие.
Один из осколков воткнулся в ладонь Речника, проколов перчатку, но Фрисс ничего не заметил. Разметав стекляшки, он поднял загадочный обломок и поднёс к глазам. Там, под затуманенной гладью фрила, жил древний лес - громадные папоротники, чёрно-зелёные стволы старых деревьев и пряди изумрудного мха, свисающие с них. Фрисс глядел на них, как в узкое окошко, и почти слышал, как верхушки деревьев шумят на ветру. Он осторожно повернул обломок другой стороной - обычный светло-серый лист фрила. Речник испугался, что лес исчез и с первой стороны, но нет - местность немного изменилась, но осталась там же. Из-за царапин и сколов на поверхности фрила лес виделся смутно, как в слабой дымке. Фрисс судорожно вздохнул.
- Гедимин! Скажи, что это?!
От неожиданно громкого оклика сармат нахмурился.
- Крысы рядом, знорк, - сдержанно напомнил он, без особого интереса разглядывая осколок. - А это фэнрил. Им закрывали окна, чтобы вид из них стал более приятным. Тут должно быть много фэнрила. Он дорого стоил, но у местных деньги были.
- Зеркало мёртвого леса... - прошептал Речник, поглаживая пальцем лист.
- Не обязательно леса. Картинки были самые разнообразные, - сказал сармат и сомкнул на обломке "усы" двух приборов. - Хорошая сохранность, Фриссгейн. Фэнрил очень нестоек, под гамма- или ЭМИА-лучами быстро выгорает, и мгновенно тускнеет от перегрева. А этот фрагмент сохранился отлично. Его даже можно очистить, если он тебя интересует.
- Да! - почти крикнул Фрисс, глядя на сармата с благодарностью. - Эта штука дороже металла и драгоценностей. Я...
Острый осколок фрила ударился о стену над его плечом. Из близких развалин слышались взбудораженные вопли. Гедимин выстрелил в еле заметную трещину на стене и указал Речнику на узкий проход меж глухими стенами. Фрисс нырнул в полумрак, унося с собой осколок древней Тлаканты.
Из-под рухнувшей стены, с трудом откатив рилкаровые глыбы в сторону, Фрисс выудил второй кусок фэнрила. В нём виден был уголок ало-золотистого неба с полосой наползающей тьмы и белоснежная цветущая ветка - и больше ничего. Сармат покосился на осколок, но ничего не сказал и лишь кивнул в ответ на просьбу очистить и эту находку тоже.
Фрисс думал, что ему мерещится шум бегущей воды, но с каждым шагом он становился громче. Речник остановился и заметил, что обломки блестят от влаги - под ними сочился ручей, еле заметный в стеклянном крошеве.
- Вода! В этих развалинах живы родники?!
- Куда тебя понесло, знорк?! - с досадой посмотрел ему вслед Гедимин.
Фрисс почти бежал по хрустящим под ногами грудам. Стайка бурых разведчиков смело бросилась наперерез ему, но до Речника живым добежал лишь один. Разрубив крысу пополам и оторвав её голову от своего сапога, Фрисс наконец остановился. Из-под нагромождения плит, наполняя чашу - осколок прозрачного купола - вытекала тонкая струйка. Зелёный мох устилал камень вокруг неё, а в неглубокой нише над родником темнели знаки Шулани. Речник уставился на них, потом протёр лицевой щиток, зажмурился и помотал головой. Знаки не пропали.
- Гедимин!!!
Пальцы сармата сомкнулись на его плече, и Фрисс стиснул зубы, чтобы не завопить от боли в голос.
- Просил же не шуметь, - мягко сказал Гедимин. - Что... а, вижу. Хм...
Речник молча высвободил плечо и прочитал надпись ещё раз. В иное время он нашёл бы, что сказать сармату, но сейчас важнее были эти строчки.
Великая Река, Айнин и Гевелс. В помощь Сельбе Джиен, если она сюда вернётся.
Он положил ладонь на край чаши, в ледяную воду, и тихо запел. Сине-зелёный свет, сочащийся из сумки, окутал и Речника, и исток ручья, и усилившийся поток понёс сияние дальше по развалинам. Что-то зашипело и громыхнуло за спиной, но Фрисс не обратил внимания. Только вода, переполнившая чашу и пролившаяся на ноги Речника, привела его в чувство.
- Кьяа!!! - орали за спиной, и запах горелого мяса резал ноздри, проникая даже сквозь фильтры сарматской защиты. Фрисс развернулся, вырывая мечи из ножен.
- Надеюсь, мы тебе не помешали, - сказал Гедимин и направил очередной поток плазмы в гору обломков, не так давно бывшую почти целым зданием-сферой. Площадка перед развалинами дымилась, устланная сплошным ковром пепла. Всё вокруг родника было засыпано поломанными стрелами из облучённого металла и заточенными треугольниками из тонкого, но жёсткого фрила. Гранёный кусок стеклянистого вещества торчал из земли у ног Речника, ещё один такой же - из трещины между пластинами в броне сармата.
- Ещё немного, и они пристреляются, - сказал Гедимин, с хрустом вырвал из плеча гранёный стержень и вернул на место пластины. - У них интересные боевые машины, жаль, издалека плохо видно, а ближе их подпускать не хочется. Ты завершил свои дела, Фриссгейн?
Речник охнул, с ужасом глядя на сармата.
- Зачем ты ждал меня, Гедимин?! Уходим отсюда...
Теперь они шли в тишине, и их окружали обычные тлакантские дома-башни, почти не повреждённые, не слишком высокие. Опустилась тишина, нарушаемая хрустом осколков и шорохом оседающей пыли. Дорога оборвалась у невысокого здания, ярко-алый фрил на стенах которого давно оплавился, почернел и пошёл пузырями - но цвет ещё угадывался под слоем пепла. Здание примыкало к совершенно целому серо-стальному куполу, такому большому, что сарматская станция поместилась бы под ним.
- Убежище Танготи, - сказал Гедимин, глядя на тлакантские знаки над входом. - Нас ждут.
Две ухоженные крысы с гладкой серебристой шерстью спокойно сидели у входа и разглядывали пришельцев. Одна из них показала пустые ладони - этот жест был известен даже крысам.
- Ийи! Мы говорим между собой мирно. Мы не стреляем и не кусаемся, - сказала она. - Один мирный разговор. Ийи!
- Зависит от вас, - сармат нехотя опустил сопло сфалта к земле. Фрисс шагнул вперёд.
- Кто вы?
- Просто посланники, - крыса, как показалось Речнику, вздохнула с облегчением. - Ахисар правит в норах от востока до запада! Он послал нас говорить с вами. Ийи!
- Все крысы в стае Ахисара говорят так гладко? - спросил в пустоту Гедимин.
- Чего хочет правитель крыс? - спросил Речник, скрывая изумление.
- Он спрашивает, зачем вы вторглись в наш город. Вы пришли, как убийцы! Вы ломаете наши машины и убиваете всех. Ийи! Ахисар говорит - Древний Сармат силён, и воин-кеу силён, но город убьёт их. Зачем они воюют с нашим городом? Ийи!