Страница 29 из 71
Сармат с трудом отвёл взгляд, закинул сгусток меи в руины и выбрался из-за обломка стены.
- За пустыней есть станция. Пройдёт у тебя или нет - я тебя туда отведу. У них есть не только флоний. Давай сюда свой шлем, чувствую, что фильтры ты не чистил с позапрошлого года...
Тьма упала на развалины внезапно, как только погасла изумрудная полоска на горизонте - только что было светло, и вот уже Фрисс не видел ничего, кроме слабого свечения на экранах двух приборов. Гедимин с интересом смотрел на дозиметр Речника, соединив его усы с усами собственного передатчика. Фрисс заглянул через его плечо, мало что понял и вернулся на своё место.
- Более чем любопытно, Фриссгейн, - сказал сармат с одобрением, разъединив усы и погасив экраны. - Тебе, как исследователю, надо бы почаще смотреть на приборы. Например, можно было бы узнать состав почвы в этом лесу...
- Гедимин, я не настолько увлечён исследованиями, - вздохнул Речник и напомнил:
- Ты рассказывал о защитном поле.
- А... - сармат тяжело повернулся в темноте. - Да, мы укрепили его. Оно удержит обломки от размывания, даже если Река обрушит берег. Ещё два-три года, и пепелище будет вычищено. Успели бы раньше, но Агаль спутал планы.
- Вы защищаете Реку, не щадя себя и не жалея сил, - прошептал Фрисс, отгоняя от себя мысли о том, что станции, да и вся Река, могут не пережить Агаль. - Я хотел спросить тебя о хранителе "Скорпиона". Что сталось с ним?
Гедимин ответил не сразу, Речнику даже показалось, что он уже уснул. Чёрная броня сливалась с чёрными руинами и чёрным небом за спиной сармата - он лежал у входа в ненадёжное укрытие.
- Хранитель страшно ранен, почти мёртв. Я видел его, когда поднимал остатки стержней. Он ускользает, если потянуться к нему, и не отзывается на слова. Не могу придумать, как выманить его. Не хотелось бы его там бросить... Странно, что ты, знорк, беспокоишься о хранителе.
- Ничего странного. Ни одно существо не заслужило такой страшной участи, - сказал Речник, протянул руку и коснулся тёплой брони. - Если бы я мог помочь ему и тебе...
Зелёные сполохи на серебристом небе медленно гасли, солнце выглянуло из-за Опалённого Леса, и осколки рилкара засверкали в его лучах. Речник Фрисс посмотрел на руины и взялся за голову. При дневном свете Чивенкве казался ещё страшнее, а поиски - ещё безнадёжнее. Во все стороны простиралось нагромождение обломков и осколков. Остатки зданий и конструкций, переломанные и раздробленные, перемешались и рассыпались по городу. Месиво расколотого рилкара, металла и фрила поднималось над землёй на высоту роста Речника, а кое-где могло бы накрыть собой Древнего Сармата. Погибающий мир в агонии размолол развалины в мелкое крошево. Фрисс подумал, что под руинами лежит великое множество костей - и содрогнулся.
Человек и сармат пробирались по одной из центральных улиц, меж грудами обломков, бывших когда-то громадными зданиями. Речник то и дело вытаскивал из развалин провод, обрывок металлического листа или пригоршню сплющенных деталей от какого-то древнего устройства. В конце концов он не без труда засунул в сумку обломок стальной балки - и понял, что весь металл Чивенкве он до Реки не донесёт. Фрисс тяжело вздохнул и огляделся в поисках сармата - Гедимин шёл по развалинам Старых Городов бесшумно, как тень, и Речник постоянно терял его из виду.
- Ладно, сгодится, - задумчиво сказал сармат, рассматривая большой обломок синеватого фрила. - Фриссгейн, как протекает твой поиск?
- Этот город надо бы просеять через сито! - с досадой воскликнул Речник. - Гедимин... Помнишь, ты по излучениям определял, что лежит под Старым Городом? Можешь снова применить эту штуковину?..
Высоко над городом возносились погнутые балки - остатки верхних этажей, с которых давно обкрошился рилкар. С каждой балки гроздьями свисали бледно-розовые Скхаа, сложив кожистые крылья и прикрыв голову оперённым хвостом. Туда, где они дремали, не мог добраться никто - и Скхаа не обращали внимания на чужаков, остановившихся на самом верхнем из уцелевших перекрытий...
- Этот дом был выше любого из Высоких Деревьев, - выдохнул Фрисс, посмотрев с высоты на пёстрый хаос обломков. Отсюда видны были все стены Чивенкве и даже блеск оплавленной земли далеко на востоке.
- Не могу понять, Фриссгейн, зачем ты сюда полез... - пожал плечами Гедимин. Он положил руку на уцелевший кусок стены, открыл экран передатчика и выдвинул из рукава множество ветвистых усов. Каждый ус раскрылся веером тончайших, но жёстких волосков, и они расположились на руке полукругом.
- Да... Так мы накроем почти весь город, - кивнул сармат своим мыслям. - Отойди за спину, знорк, твоё кипящее облако погасит любой сигнал. За спиной у меня Гиблые Земли, сквозь их фон я всё равно не пробьюсь.
Речник послушно отошёл и наблюдал теперь за сарматом из-под его руки. Гедимин нажал несколько кнопок и замер, время от времени дотрагиваясь до экрана передатчика и качая головой.
- Чисто... чисто... следовые количества... - отрывисто произносил он по мере того, как перистые усы один за другим сворачивались и втягивались в рукав. - Это пустышка, Фриссгейн. Тут есть чуть-чуть ирренция и чуть-чуть ипрона, и они рассеяны по городу, как пыль. Я бы на твоём месте не терял тут время... хм?
Он замолчал, внимательно глядя на экран, а затем коснулся нескольких кнопок. Усы вновь развернулись и задрожали, а потом втянулись под броню с резким щелчком. Сармат закрыл передатчик и повернулся к Фриссу. В золотистых глазах читалось лёгкое удивление.
- Я нашёл кое-что странное. Выглядит как массивная глыба ипрона или кеззия. Так может смотреться со стороны небольшое хранилище... или корпус ирренциевой ракеты.
Речник глубоко вдохнул, скрывая волнение.
- Посмотрим, что там?
Они всё-таки спустились с остова громадного здания, торчащего над руинами, как гнилой зуб. Путь по обломкам рилкара после этого спуска показался Фриссу простым и лёгким, несмотря на пустоты под слежавшимся слоем камней, острые грани осколков и скользкие, как лёд, булыжники. Несколько раз Речник видел под развалинами почерневшие кости и оплавленные обрывки цветного скирлина. Однажды его рука наткнулась на что-то тёплое - и он невольно вскрикнул. Гедимин подошёл, с интересом посмотрел на груду булыжников и вытянул из неё пару прозрачных ребристых ракушек.
- Взгляни сюда, Фриссгейн. Это бытовые накопители - запас энергии для твоих предков, - сказал он, ощупывая "ракушки" усами одного из приборов. - Практически разряженные, но рабочие. Можно будет зарядить... от твоей "стальной рыбы", например.
- Ух ты! И у всех жителей Тлаканты были такие вещи? - Фрисс бережно спрятал обе стеклянные раковины в сумку. "Может, и мы скоро будем жить не хуже тлакантцев..." - подумал он. Смутные замыслы уже роились в голове Речника - но сейчас было не время и не место для них.
Они миновали широкую площадку, вымощенную тёмно-красным рилкаром и чистую от обломков.
- Площадь Победы, - буркнул Гедимин, оглядываясь по сторонам. - Сигнал вернулся откуда-то отсюда.
Завалы по ту сторону площади были высоки и почти непроходимы. Одна из плит под ногой Фрисса вдруг поползла, и он провалился по пояс в "пещеру", когда-то бывшую комнатой. Речник крикнул, надеясь, что Гедимин поможет ему выбраться, но ответом была тишина.
Он выполз из провала - по счастью, ниша была неглубока - и с тревогой огляделся по сторонам. Сармат стоял внизу, на склоне горы обломков, и смотрел на что-то чёрное, отдалённо похожее на огромную хищную рыбу... или на небесный корабль из Старого Города, только в двадцать раз больше. На шершавых боках, оплавленных и покрытых царапинами, сплетались серебристые линии странного скупого узора. Там, где слой чёрного фрила был содран, тускло блестел драгоценный ипрон. Огромный древний корабль излучал неизмеримую мощь - и опасность. Это был могучий боевой звездолёт - и даже Речник понял это по его жалким покорёженным остаткам. "Корабль, который нёс ракеты и воевал в пустоте между звёзд..." - Фрисс глядел на остов во все глаза. "Он что, сделан из ипрона?!"