Страница 105 из 108
Ринги же постояв недвижимым ещё с минуту, развёл в стороны руки, закрыл глаза и откинул назад голову.
Мятный туман начал подниматься от земли и сгущаться вокруг него. Раздался звук, напоминавший звон разбитого стекла, и слева от Саэт-Оинта, в нескольких шагах, возникла точная его копия, потом ещё одна -- справа, и ещё снова слева... и так далее...
Каждая последующая копия появлялась в мгновенно образовавшемся перед тем туманном облачке.
От звуков битого стекла у Тэйда зазвенело в ушах.
Вскоре вся площадь заполнилась туманом, который исчез сразу же после появления последней копии, замкнувшей круг.
Всего их было шестнадцать -- все одного роста в одинаковых белых балахонах с одинаковыми лицами. Они неподвижно стояли внутри парапета, ограничивавшего площадь, равномерно заполнив всю его окружность.
-- Саэт-Риот, помоги молодому экриал -- его переполняет Уино, -- уверенный голос Саэт-Оинта сулил Тэйду надежду на скорое облегчение.
Стоявшая ближе всех к Тэйду копия приблизилась и взяла его за правую руку. Ринги закрыл глаза и откинул голову назад. Казалось, что он ничего не делает: просто стоит, почти не двигаясь, шепчет что-то себе под нос, тяжело, по-старушечьи вздыхает. Прошла минута, затем другая -- сэрдо открыл глаза и отпустил руку Тэйда, после чего также молча отступил, заняв в кольце прежнее место.
-- Благодарю! -- сказал Саэт-Оинт, а затем уверенным голосом произнёс, обнадёживающе глядя Тэйду прямо в глаза: -- Не беспокойся, сейчас тебе станет гораздо лучше.
И действительно юноше становилось легче: его начало покидать состояние беспокойства и страха, наоборот, с каждой секундой он обретал чувство уверенности, защищённости и удивительной обволакивавшей благости.
Вир прижался к груди Саимы, и видно было, что онталар и пееро тоже начали понемногу успокаиваться.
Наступила недолгая пауза, за время которой Тэйд попытался рассмотреть одного из ринги, стоявшего к нему ближе всех. У того были длинные до плеч, чёрные, точно полночь, волосы с благородным серебром седины на висках, правильные черты лица, тонкие губы.
Прошло ещё немного времени, и Тэйд полностью пришёл в себя: глаза его оживились, он, наконец, смог вздохнуть полной грудью. Вир спрыгнул на землю и радостно закрутился у его ног.
Саима благодарно поклонился Саэт-Риоту, затем невозмутимо наблюдавшему за происходящим Саэт-Оинту.
-- Ринги приветствуют вас, -- торжественно произнёс тот, существенно повысив тон в конце фразы. -- Мы всегда рады гостям. Инирия, Нёт, Тэйд, Саима, -- называя имена, он и все копии вежливо склоняли головы перед его обладателем. -- Надеюсь, вы не откажете нам в милости и будете нашими гостями? -- бархатным, но не допускавшим возражений голосом поинтересовался он. -- В Таэл Риз Саэт вас ждут тепло и радушие нашего очага. Вы сможете отдохнуть, набраться сил и получить ответы на интересующие вас вопросы. Смею надеяться, что и вы ответите на наши.
Все трое глубоко поклонились в ответ на его слова.
-- А что это за город? -- задал Нёт давно терзавший его вопрос.
-- Город... Это Кеар, -- буднично, под звон стекла ответил Саэт-Оинт и снова развёл руки, принимая влетавшие в него копии.
-- Подумать только, этим стенам пять тысяч лет, -- ахнул Тэйд.
-- Почти восемь, -- поправил его ринги.
-- Это вы так шутите, да? -- усомнился Нёт.
-- Нет.
-- Так я вам и поверил.
-- Они не шутят, Нёт. Идём. -- Инирия подошла к ошалевшему дауларцу и подтолкнула его в сторону уходившего Саэт-Оинта. -- Нам туда.
Они осторожно ступали по мягкой, укрытой цветочным ковром земле. Удивительное покойное чувство безопасности лежало на всём, что окружало их. Тэйду казалось, что ринги ведёт их по древнему, девственно чистому лесу. Что ноги его ступают по нетронутой земле, которой давно уже не должно быть. Лайс касался его лица ласковым светом. Лёгкий, прозрачный, желто-зелёный туман вился у самой земли, оплетая их ноги и огромные валуны, слегка присыпанные золотистым песком, а также дивные, зеленоглазые цветы -- пьянившие путников пряными запахами.
Где-то за спиной остались руины некогда великолепного Кеара, а впереди их ждал дивный лес, в котором теснились гордые молчаливые деревья с белоснежной корой и развесистыми ало-золотыми кронами. Стволы их покрывали вьющиеся растения с удивительными нежно-зелёными полупрозрачными цветами, похожими на колокольчики. Попадались и другие цветы, алые и фиолетовые, они изящно покачивались на длинных стройных стеблях и издавали приятные мелодичные звуки в такт ласкавшему их ветерку.
Лайс, ушедший далеко на запад, стал оранжево-золотистым и сменил палящий свет своих лучей на спокойный и благодатный. По небу медленно плыли ватные облака, раскрашенные багряными и серебристыми полосами.
Внезапно лес расступился, синее небо распахнулось во всю ширь, и поляну украсили длинные зелёные тени.
Всю дорогу они шли молча, не решаясь нарушить торжественной, девственной тишины леса, молчали они и сейчас, остановившись на почтительном расстоянии и внимательно разглядывая Таэл Риз Саэт.
Впереди, на берегу озера, под кроной гигантского белого дуба, уютно расположились несколько больших домов белого же камня. Из глубины сада появились двое мужчин в точно таких же одеждах, какие носил и Саэт-Оинт, они остановились напротив гостей и учтиво склонили головы.
-- Рат-Варо, Нао-Раз, -- представил их Саэт-Оинт. -- Они проводят вас в покои, где вы сможете отдохнуть перед ужином и привести себя в порядок.
...Комната, в которую отвели их ринги, была светла и просторна. Балкон и два окна на озеро. Огромный стол в центре, несколько стульев с высокими спинками, камин и длинные скамьи вдоль стен. На столе -- блюдо с фруктами, многие из которых были Тэйду неизвестны, кувшины с соком и водой, несколько высоких стаканов. Четыре двери, как тут же выяснилось -- в комнаты поменьше; в каждой большая кровать с балдахином, стол и сундук.
Инирия выбрала первую справа спальню, с окном и балконом на озеро. Тэйд тут же выбрал соседнюю. Саима выбрал первую слева, но сказал, что с удовольствием поспит и на скамье в общей комнате, а Нёт вообще ничего выбирать не стал, сообщив, что ему всё равно, где он проведёт эту ночь, потому как завтра его уже здесь не будет.
Рат-Варо покивал и поинтересовался, не желают ли гости принять ванну, а получив утвердительные ответы, предложил Инирии следовать за ним. Мужскую же половину отряда он поручил сопроводить Нао-Разу.
В глубине большой прямоугольной комнаты с множеством ширм их ждали три наполненные водой купели. Рядом с каждой, на невысоких тумбах стояли кувшины с тёплой водой и пузырьки с благовониями и составами для мытья.
-- Ну и что вы обо всём этом думаете? -- Тэйд устало опустился на скамью, на которой, помимо стопки с хрустящими полотенцами, лежали три белых, таких же, как и у ринги, балахона.
-- Думаю, что меня немного подвела интуиция, и наш мохнатый друг сильно ошибся в выборе пути, -- обходя комнату, ответил Саима.
-- Это было понятно с самого начала, как по мне -- так в выборе пути ты ещё в Двух Пнях ошибся.
-- Ага.
-- Я сейчас тебя не об этом спрашиваю, -- Тэйд попробовал ладонью воду в купели. -- Что ты про ринги думаешь?
-- Кто они вообще такие? -- спросил Нёт.
-- Сэрдо.
-- Да ты что! Тэйд прав, ты, Саима, ответишь на любой вопрос, кроме того, что тебе задали.
-- Я, если честно, думал, что ринги -- это миф! А тут -- на тебе: "Я ринги, оставьте ваше оружие. Мы ваши друзья", -- продекламировал онталар, подражая невозмутимому голосу Саэт-Оинта. Он взял со скамьи один балахон и зачем-то понюхал его. -- Васаргой пахнет.
-- Я это не надену, -- заартачился Нёт. -- Я вам что, баба?
-- Не надевай. Что делать будем, лучше скажи?
-- Не знаю. Вы тут обмозгуйте всё, а я, пока эти, -- он кивнул на дверь, -- думают, что мы мослы парим, осмотрюсь пойду.