Ходок 6

- И все же, я не понимаю, - подал голос граф, - как вы - обычные люди, справились с боевым магом и этим чудовищем! Или вы маги? - он требовательно уставился на командора.

- Ты чувствуешь в нас магию? - пожал плечами главком.

- Нет, - был вынужден признать замминистра. - Ни капельки. И вот это-то меня и смущает...

- Да, действительно ребята, - подал голос Генерал-губернатор, - как у вас получилось так ловко управиться? Маг все-таки... да и этот... душитель, ничем не лучше... Не люблю я этих магов, - неожиданно прибавил он.

Верховный главнокомандующий хищно ухмыльнулся, поколдовал с точкой сборки и перед изумленными вельможами вместо милого юноши предстал суровый истребитель магов, от всего облика которого так и веяло силой.

- Все очень просто, - медленно оглядел их Шэф. От его тяжелого взгляда, граф даже сделал попытку попятиться, но так как проделал этот маневр сидя, то лишь вжался в спинку своего кресла, а вот Генерал-губернатор, как старый солдат, сумел выдержать испытание и занятой позиции не оставил. - Каждому, по вере его. Вот ты граф веришь, что против мага бездарному не устоять... - он сделал паузу, - и против зачарованного меча тоже. А мы с Арамисом уверены, что справимся с любым магом, цвергом и прочим дерьмом - вот и все.

- Так просто? - изумился граф.

- Да, - улыбнулся Шэф, снова превращаясь в милого юношу. - Можешь сам попробовать. - Замминистра только криво ухмыльнулся, оценив иронию. Вопросов у него больше не было.

- Да-а-а... - уважительно взглянул на компаньонов Генерал-губернатор, - мне бы одну манипулу таких ребят, как вы - я бы сбросил Агнихана в Срединное море, а не он гонял меня по окрестным лесам... - глаза его потемнели - видать воспоминания были не самые приятные. - Ладно! - он резко взмахнул рукой - видимо решительно отсекая прошлое от настоящего, - Не о том разговор. Что дальше-то было? - Брикус Валент улыбнулся Денису: - Не томи. Рассказывай.

- Дальше... Дальше Талион Арден просветил нас, чьи люди... и нелюди на нас напали. Погрузили мы тела в их карету, и отвезли к воротам дворца Дожа Эмидуса Флакса - это он все затеял. Карету оставили, а охрану попросили передать, чтобы Дож деньги приготовил - штраф за нападение.

- Странно... - вновь перебил Дениса граф, хотя ему и было запрещено это делать Генерал-губернатором. Но, видимо Аурелиус Виатор был достаточно спесив и твердо полагал, что тот будет своим шестеркам приказывать, а не ему - первому заместителю министра финансов Акро-Меланской Империи, а может быть, что тоже совсем не исключено, имелось другое объяснение - просто граф был человеком смелым и твердым, а к тому же еще и высокопоставленным и поэтому плевать хотел на все приказы, не исходящие от непосредственного начальства. Однако же и устраивать скандал в присутствии посторонних, выясняя, кто главнее, было ему не с руки, поэтому Аурелиус попросту делал то, что считал нужным, без оглядки на мнение бакарского наместника. - Насколько я разбираюсь в людях, а я в них разбираюсь! - он строго посмотрел на компаньонов. - Вы должны были вломиться к Эмидусу, довести до его сведенья свое неудовольствие, и если не отрубить ему голову, то, по крайней мере, поджарить пятки! Или я не прав?

- Прав, - вместо Дениса отозвался Шэф, - конечно прав. Фактически, он подослал к нам команду убийц. Эмидус не мог не понимать, что добровольно мы меч не отдадим - значит с самого начала планировалось наше убийство. И стрелять арбалетчики начали без разговоров...

- Ну-у... Так что же вас остановило?

- Не хотелось и дальше репутацию портить... - скромно заявил командор. В ответ Аурелиус только иронически ухмыльнулся, как бы говоря: - было бы что портить! - А Шэф продолжил: - К нам власти, в лице полицмейстера и так с подозрением отнеслись - пытались повесить на нас убийство консула Высокого Престола.

- А вы, конечно же, непричастны? - с подковыркой поинтересовался граф.

- Это допрос? - улыбнулся Шэф, одновременно добавляя льда в голос и стали во взор. Получившаяся смесь подействовала на зарвавшегося столичного гостя отрезвляюще - он засунул язык в... то место, где тот и должен был находиться, а именно - в рот, а рот закрыл. Жару добавил Генерал-губернатор:

- Аурелиус! Вот что ты за человек!? Тебя бы перебивали все время, ты бы и двух слов не связал. Не мешай мальчикам!

В ответ на эту двойную отповедь граф поджал губы и уставился в сторону, с выражением: "Да пошел ты! Я для него же стараюсь - информацию добываю! А он... Все! - слова больше не скажу!". - А Брикус улыбнулся Шэфу и кивнул - продолжай, мол, и командор продолжил:

- Пришли мы на следующий день за деньгами, а нас опять маги встретили... пытались поджарить. Их Эмидус нанял, - пояснил главком, как будто это было кому-то непонятно. - Пришлось и их... - лицо Шэфа приняло неопределенное выражение, какое бывает у человека, сделавшего что-то безусловно необходимое, хотя официально и осуждаемое. Обычно такие действия расцениваются адекватными людьми, находящимися в теме, как совершенно правильные и получают полную моральную поддержку. В качестве примера обратимся опять же к футболу - при приближении судьи такое выражение принимает лицо футболиста, сделавшего костоломный подкат сзади. И судья, и защитник прекрасно все понимают - оно, конечно же, не очень хорошо ноги ломать, так ведь он один на один выбегал... чего уж тут поделаешь?.. И кстати, если судья из бывших футболистов, сам понюхавший пороху и понимающий профессию изнутри - сам ломал, и ему ломали, то карточка обычно бывает желтого цвета. Ежели же он пришел со стороны, то может сдуру и красную показать.

- Они вдвоем убили четверых боевых магов! - не выдержал столичный гость, забыв о торжественной клятве, данной самому себе.

- Так, а что нам оставалось делать? - развел руками верховный главнокомандующий. - Ждать пока они нас файерболами прогреют до невозможности?

- Я не это имел в виду, - досадливо дернул щекой граф, - мне безразлично, скольких магов вы убили, мне непонятно другое - как вы это сделали!?!

- Ну, во-первых - вера, - неожиданно взял слово Денис. - Атос тебе уже все объяснил. Мы верим, что нет врага, неважно какого: мага, бездарного, вампира, оборотня, мокреца, или еще какой сволочи, которую мы не можем победить. Пока мы живы - мы непобедимы!

- А если не живы, то нам уже и все равно, - ухмыльнулся Шэф.

- А во-вторых, - Денис хмуро оглядел губернатора и графа, - жизнь на севере весьма специфична... У нас ее гораздо проще потерять, чем сохранить. Национальные традиции... мать их! - Командор солидно покивал, подтверждая - мол так все и есть - тяжело в деревне без нагана. А Денис с воодушевлением продолжил: - Природа, климат, люди, нелюди, шаманы, которым ваши маги в подметки не годятся - все-все на севере жестче и опаснее. А мы с Атосом не раз разбирались с нашими шаманами, так что ваши маги... - он пренебрежительно махнул рукой.

- Не люблю магов! - снова, несколько невпопад, объявил Генерал-губернатор, после чего немного помолчал и прибавил: - И Дожей! - Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент к высокому собранию робко приблизился его личный секретарь Ютропиус Приск и уставился в глаза патрону с выражением собаки, которую хозяин не кормил несколько дней. - Ну, чего тебе, свинячий хвост!? - с ярко выраженным неудовольствием поинтересовался у него Генерал-губернатор. Секретарь в ответ только тяжело вздохнул, не сводя с хозяина умоляющего взгляда. Некоторое время Брикус делал вид, что не понимает значения всей этой пантомимы, однако в конце концов ему это надоело, да и чувствовалось, что он в курсе, чего хочет от него секретарь. - Атос, Арамис, - тяжело вздохнул Генерал-губернатор, - очень рад, что с вами познакомился, хоть душой от всего этого отдохнул, - он неопределенно качнул головой в сторону плотного кольца, окружающего столик. - Но, пообещал я этому паршивцу поговорить с некоторыми людьми... Сдуру пообещал! - неожиданно взъярился бакарский наместник, но также быстро сник, - а раз пообещал - надо выполнять. Ребята, - он обнял компаньонов за плечи, - если будет какая нужда, или просто захотите пропустить стаканчик-другой со стариком, да послушать байки - а их у меня много!.. Хотя, - оборвал он сам себя, - какие вам байки стариковские - у вас одни девки на уме, слышал я про ваш корабль! - Он подмигнул Денису. - Да оно и правильно. Чем еще по молодости заниматься. Короче, будет нужда, или интерес - приходите. Мой дом всегда для вас открыт! Ты все понял?! - грозно поинтересовался он у Ютропиуса, - и охрану предупреди насчет Лордов! - В ответ секретарь только истово закивал - мол все понятно-с, не извольте-с беспокоиться-с! Генерал-губернатор поднялся из-за стола, сухо кивнул графу и ведомый личным секретарем направился к жаждущей общения группе товарищей.