Ходок 6

- Ну, ты сказанул! - развеселился верховный главнокомандующий. - Сравнил ху... - он замолчал. - Нет, это некорректное сравнение... тут посильней надо. - Он ненадолго задумался, но быстро нашел искомое: - Правильно будет так: сравнил барана с носорогом... как-то так.

- По пробивной мощи? - уточнил въедливый Денис.

- Именно! - довольно ухмыльнулся Шэф.

Массовый пуск сюрикенов как бы подвел черту под "спартакиадой народов СССР", где в роли народов выступали Шэф и Денис. Как было зафиксировано в итоговых протоколах, последний потерпел сокрушительное поражение, а первый одержал не менее сокрушительную победу.

Больше, среди искалеченных деревьев, делать было нечего, ну, разве что дожидаться лесника, или владельца участка, поэтому компаньоны отвязали лошадок, уселись на козлы, и тарантас двинулся в обратный путь, навстречу благам цивилизации, где, за богато сервированным столом, их уже нетерпеливо дожидалась группа поддержки.

- Кстати, Дэн... - нарушил долгое молчание командор. - Если хочешь сделать мячик - сделай. Закажи у Хармаха и гоняй со своими девицами, пока задница не сопреет. Сколько той жизни... - туманно закончил он. Ошарашенный неожиданным предложением, Денис уставился на главкома круглыми, от изумления, глазами, сделавшись, при этом, сильно похожим на сову. Мудрый руководитель, при виде этого зрелища, улыбку сдержал с трудом.

- Не понял... - медленно выговорил Денис. - Ты ведь устроил весь этот... - он хотел сказать "цирк", но воздержался, ибо разыгранное верховным главнокомандующим представление цирком никак не было. Это был мастер-класс, причем высочайшего ранга, который отчетливо продемонстрировал Денису, насколько невысок уровень его мастерства в критически важных аспектах его же собственной обороноспособности. Он и раньше прекрасно понимал, что далеко не всегда можно будет разить врагов с дистанции, наверняка в их с Шэфом бурной жизни будут эпизоды, где здоровье, да и сама жизнь компаньонов, будут зависеть от уровня фехтовальной подготовки Дениса, но ему казалось, что уровень его выучки, в этой области боевых искусств скажем так - удовлетворительный - ведь он выиграл дуэль у сильного соперника, отличного фехтовальщика, кстати говоря, вдобавок вооруженного "непростым" мечом. И вот выяснилось, что - отнюдь! Неудовлетворительный! И тут, после этого ушата холодной воды, вдруг, на тебе: "Сделай мячик! Погоняй с девочками...". Что-то крутит любимый руководитель.

Так и не дождавшись продолжения фразы, оборванной старшим помощником где-то на середине, Шэф продолжил сам:

- Я ведь тебе все это показал просто чтобы ты знал к чему стремиться. А так... ну погоняешь недельку мяч, вместо тренировок с потоками - большой беды не будет... Наверное.

... больно мягко стелет... не к добру!..

Нет уж! - решительно заявил Денис. Делу время - потехе час! - в ответ командор ухмыльнулся как-то неопределенно, а старший помощник пояснил свою позицию: - Сначала я хоть немного разберусь с быстрыми переключениями восходящего и нисходящего, думаю это не так просто, а потом уж...

- И это правильно, - откликнулся главком. - Это совсем не просто.

- Вот видишь! Думаю, что в этот заезд в футбол поиграть не получится. Как-нибудь в следующий раз.

- А ты думаешь он будет? - огорошил верховный главнокомандующий.

- Ты же сам говорил, что в Бакаре у нас будет база, - изумился Денис. - Значит бывать здесь будем часто, или я что-то неправильно понимаю?

- Насчет базы все понимаешь правильно. Ты другое понимаешь неправильно... - В ответ на удивленный взгляд старшего помощника, Шэф пояснил: - Для игры в футбол, волейбол, да даже в баскетбол, желательно иметь команду, а точнее - две команды. Согласись, что играть в футбол один на один не сильно интересно - футбол командная игра. И в волейбол перекидываться мячиком быстро надоест. Вот в баскетбол - можно. Но, мы его не любим...

- Я чего-то не врубаюсь в проблему. Есть же группа поддержки, девки все спортивные - кровь с молоком, кожа горит. На две команды хватит!

- Это сейчас есть. А ты уверен, что в следующий "заезд", - ухмыльнулся командор, - будет столько же?

- Почему нет? - пожал плечами Денис.

- А потому, мон шер ами, что сейчас мы, как модная рок-группа, а когда будем в Бакаре в следующий раз, у группы поддержки будут уже другие кумиры.

- Уверен?

- Сто пудов! - твердо ответил Шэф. - Проверено не раз. И придется нам довольствоваться одной подружкой... может быть двумя... - он сделал паузу, - максимум тремя... как всем порядочным людям.

- Жаль, - вздохнул Денис. - Хотя... четыре на четыре - нормально.

- Да даже трое на трое, нормально, - проявил свойственный ему оптимизм командор.

- А пока надо работать с потоками.

- Ты прям, такой сознательный стал, аж противно, - ухмыльнулся главком.

- А вот такой я забавный зверек, - с не менее кривой ухмылкой отозвался старший помощник.

-- Глава

Началась эта история восемнадцать лет тому назад. Алфеос Хармах сидел в своей лавке и грустил. Причины для грусти имелись, хотя на посторонний взгляд их не было и быть не могло. Посудите сами: во-первых, Алфеос был магом - магом-артефактором. Не из лучших, не будем кривить душой, но и не из самых последних - так, серединка на половинку, но! - магом. То есть, по определению, уже был счастливым человеком - избранным. Магами не становятся, магами рождаются. Создатель награждает талантом одного из сотен тысяч, если не из миллиона. Так что, можно сказать - родился с золотой монетой во рту.

Во-вторых - родился в Бакаре - лучшем месте в мире, а не в зоне рискованного земледелия, где-нибудь у Ферлахской границы, со среднегодовой температурой немного выше той, при которой вода превращается в лед. Хотя... пожалуй на Сете встречаются места, жителям которых и ферлахское пограничье может показаться землей обетованной с молочными реками и кисельными берегами. Все в мире относительно.

В-третьих, произошел этот отрадный для Алфеоса факт в семье человека хотя и небогатого, но и не небедного, хотя и незнатного, но обладающего всеми правами гражданина Акро-Меланской Империи. Его отец был купцом, а ведь насмешница судьба могла определить местом рождения Алфеоса семью крестьян, или нищих, что, впрочем, ненамного хуже. Так что, никаких лишений в детстве Алфеос не испытывал. Нет, естественно, и порол его отец время от времени - так за дело, а не по пьяной лавочке, или вообще без причины, как многих из сверстников, и синяки зарабатывал в драках с товарищами, и ногу чуть не сломал, когда с заброшенного дебаркадера прыгал, да так неудачно, что об пирс приложился, но все это дела житейские, а чтобы лишения - не было этого.

В-четвертых - вовремя талант его распознали и в кантеру при Гильдии приняли. Чуть запоздали бы, и не смог бы Алфеос полностью раскрыть свой потенциал, а так все что от рождения имел, все в дело было пущено. И с Учителями повезло, а то всякое бывает... Слухи среди школяров разные ходили - мол, как почует Наставник будущего конкурента, так несчастный случай с тем и произойдет! Но, Свет миловал. А может никто и не посчитал его за будущего соперника? - такие мысли тоже в голову приходили, особенно в последнее время.

В-пятых - в Гильдию Магов Бакара приняли! А это и Искусникам с гораздо большими способностями зачастую не удавалось, но тут, чего уж себя обманывать - просто повезло. Наверняка свою роль сыграло, что пару декад с их классом сам Свэрт Бигланд занимался, может и заприметил тогда скромного, немногословного паренька. С другой стороны, кто его знает где и когда фортуна повернулась к Алфеосу лицом? Однако, факт остается фактом - и лицензию он получил и безвозмездную ссуду на обустройство - что вообще редкость, и даже свою лавку, в престижном районе, недалеко от Королевской набережной, открыл. Гильдия помогла - отшила других претендентов на помещение, а то хотели, кто бутик открыть, а кто и мясную лавку. Хрен им в глотку, а не бутик! Несмотря на то, что долгое ученичество пообтесало Алфеоса, привило какие-то манеры, но уличное детство не отпускало - всплывали в памяти, время от времени, разные словечки и выражения из этого счастливого времени, когда и солнце было жарче, и небо голубее, и море солонее.