Ходок 6

- Ничего не буду, - пожал плечами Свэрт, - при уничтожении консульства была применена "Черная Жатва" - запрещенный темный аркан. У нас нет ни одного мага способного создать такое плетение. Для этого требуется некромант высокого ранга, не меньше чем "Адепт". В Бакаре, как и во всей Империи, некромантов нет, - он хмыкнул, - по крайней мере, официально. Значит некромант входил в состав персонала консульства - больше ему взяться было неоткуда. Он и учинил разгром... А по каким причинам и куда потом делся? - да кто ж его черную душу знает. Может погиб от отката - переоценил свои силы, а может еще что... Какие у меня основания подозревать северян, которые и не маги вообще и, тем более, не темные? - Нет у меня таких оснований. А то, что конфликт у них был с престольцами, так то не проблемы Гильдии. Мы не полиция и не министерство иностранных дел. На след некроманта наши гончие встать не смогли - не было следа. Об этом имеется протокол с двенадцатью подписями - все, как положено. Формальных поводов обвинить меня в ненадлежащем исполнении у них не будет... а захотят по собственной инициативе связаться с северными варварами - посох в руки. Но я здесь не при чем. - Свэрт замолчал. - Ну, что скажешь? - обратился он через некоторое время к собеседнику. Индис ответил не сразу. Думал.

- Формальных поводов прицепиться у них не будет, но душу помотают.

- Не впервой, - улыбнулся глава Гильдии. - Но, ты никаких изъянов в моей позиции не видишь?

- Нет. Все логично.

- Тогда пошли, вправим мозги этим недоумкам.

- Пошли.

*****

Внеочередную сессию Большого Совета Магов города Бакара, по традиции, открывал, глава Бакарского отделения Гильдии Магов Свэрт Бигланд. Он не торопясь поднялся на трибуну и оглядел собравшихся в Актовом Зале. Судя по заполненности, пришли практически все зарегистрированные члены Гильдии. И в этом не было ничего удивительного - вопрос был, прямо скажем - животрепещущий - убийство членов Гильдии! Такого не случалось уже много лет, а тут - целая серия! Пять магов! Сильный универсал и четверо боевых - прямо война какая-то! Поэтому пришли даже самые ленивые и старые, не склонные расставаться с домашним уютом ни при каких обстоятельствах - уж больно тема была щекотливая, а если называть вещи своими именами - трогающая каждого за живое.

Огромный Актовый Зал Дворца Магов с трудом вместил всех присутствующих. Дело было в том, что количество волшебников, подвизающихся в Бакаре, превышало все разумные пределы во много раз. Объяснялось это очень просто: маги - тоже люди. А любой человек, если у него есть такая возможность, предпочтет жить в Майами, а не в Воркуте. В Майами тепло, девушки красивые в купальниках, пальмы... а в Воркуте... что в Воркуте? - в Воркуте тоже неплохо, но в Майами лучше. Так вот, Бакар для жителей Сеты, был как Майями для воркутинцев. Все туда хотят, но Бакар не резиновый!

Конечно же, любой Искусник, как человек финансово состоятельный, а других магов и не бывает - услуги их стоят недешево и вполне себе востребованы, мог приехать в благословенный город и остановиться в любой гостинице, или же снять виллу, или даже купить себе жилище - предложений хватало... но! Опять это самое пресловутое "но". Приезжий колдун мог только тратить денежки, а вот зарабатывать - пардон-с!

Вернее не совсем так... - мог приезжий маг зарабатывать денежки в Бакаре, и не плохие, надо признать, но! - только нелегально. А это знаете ли чревато - вроде как выгонять казенного курьера. Количество "доброжелателей" вокруг, готовых донести "куда следует", превышало все мыслимые нормы, да это и понятно: кому нужны конкуренты? - звериный оскал капитализма, так сказать. Рынок в чистом виде: человек... пардон - маг, магу волк... хотя, товарищ и брат. Законы на этот счет были зверские: первое задержание за незаконное предпринимательство - штраф тысяча золотых; второе - год специальной тюрьмы для магов "Магическая тишина", или три года службы в страшных болотах Западного Предгорья; третье - костер, или пожизненная ссылка в эти самые болота Западного Предгорья.

Так что охотников заниматься нелегальной магической практикой в славном городе Бакаре находилось немного... точнее говоря - их не было вовсе. А если только тратить, никаких сбережений не хватит - даже самых огромных - Бакар город дорогой, куда там Москве, и придется, рано или поздно, покидать теплые пляжи, пальмы, красивых девушек в купальниках и возвращаться, фигурально выражаясь, в "солнечную Воркуту", эти самые денежки зарабатывать... А не хотелось. Хотелось оставаться в Бакаре и зарабатывать непосредственно в нем, не отрываясь от вышеперечисленных девушек, пляжей и пальм. Но! Опять все то же "но"!

Для того, чтобы работать в Бакаре, Искусник должен был иметь Лицензию Бакарского отделения Гильдии Магов. Получить этот вожделенный документ страждущий маг мог только из рук Свэрта Бигланда - главы Бакарского отделения Гильдии Магов. Просто так - по доброте душевной, или по какой иной причине, выдать Лицензию очередному страждущему Свэрт не мог. Дело было в том, что количество магов различной квалификации и специализации для любой административно-территориальной единицы Акро-Меланской Империи определялось на основании различных Законов, подзаконных актов, справочников, таблиц, поправок к Законам и прочей юридической чешуи. Соответствие количества лицензированных "сотрудников" штатному расписания регулярно проверялось различными комиссиями из Столицы, и в случае превышении квоты, Бигланду грозили серьезные неприятности, вплоть до отрешения от должности. Это с одной стороны.

С другой стороны, за соблюдением квот ревностно следили Старосты всех Цехов: Целителей, Боевого, Артефактного, Стихиального... и всех прочих, дозволенных Уложением Императора Эффилаха XIV "О разрешенном колдовстве", данном в пятый день семнадцатой десятидневки две тысячи девятьсот шестьдесят седьмого года - более ста шестидесяти лет тому назад. С тех пор Уложение неоднократно менялось, модифицировалось, в него чего-то добавляли, что-то вычеркивали и разобраться в нем было не проще, чем в документации регламентирующей квоты магов для административно-территориальных единиц Акро-Меланской Империи.

Но, надо сказать, что Свэрт Бигланд, помимо того, что был выдающимся магом-лекарем и, соответственно, Старостой Цеха Целителей бакарской Гильдии Магов, очень неплохо - мягко говоря, разбирался во всей этой юридической ботве, что позволяло ему успешно и, самое главное - долго, работать в должности главы Бакарского отделения Гильдии Магов. Подобно Одиссею, он вел свой корабль между Сциллой императорских комиссий и Харибдой алчности цеховиков.

И те и другие были кровно заинтересованы в минимизации численности бакарских магов. Столичные проверяющие рассуждали просто и, надо отдать им должное - логично: дай Искусникам волю, и через какое-то время все маги Империи окажутся в Бакаре! А кто будет Императора лечить!? Кто будет Императора защищать от террористов!? Кто будет тучи разгонять на День Тезоименитства!? - Кушкин!? (выдающийся Акро-Меланский поэт - классик). Ну, а про цеховиков и говорить нечего - с ними все просто - любая конкуренция уменьшала их личные доходы, а им это надо? - правильно! - им этого не надо.

Но! И в таких драконовских условиях, численность лицензированных магов медленно, но неуклонно росла. По все видимости, этот процесс имел общие онтологические корни с такими природными явлениями, как рост инфляции, рост доходов чиновников и депутатов, и рост энтропии. В то же время, надо непременно отметить, что столичные комиссии нарушений, как ни искали - не находили, а Старосты, поворчав немного, для порядка, быстро успокаивались и бузить рядовым членам Цехов не позволяли. Вышеупомянутые рядовые члены полагали и не исключено, что небезосновательно, будто рты Старостам глава Гильдии затыкает с помощью золотых кляпов. В особенности же, их раздражало и злило то обстоятельство, что их собственные рты Старосты закрывали вовсе не пряником, а кнутом - прозрачно намекая, что особо рьяные смутьяны могут и не попасть в списки на продление Лицензий, подающиеся каждые пять лет.