Убойный эффект

Эпилог

— Бабушка Эми! — закричал звонкий голос маленькой девочки и Эмилия Шепард улыбнулась, встречая внучку, присев на корточки. Малышка подбежала к ней и тут же взобралась на колени, так что бывшему адмиралу десантного флота пришлось сесть в кресло, чтобы окончательно не упасть. — А мы сегодня в парке были и там стоят такие же люди, как и у тебя на фотографии! — доложила ей девочка и расплылась в улыбке.

Эмилия сразу же поняла о ком она говорит и снова улыбнулась девочке, только эта улыбка вышла у нее слишком уж горькой. Возвращаться к воспоминаниям тридцатилетней давности не хотелось, но при каждом взгляде на эту фотографию и уж тем более на композицию, которая стоит на площади Мира мысли сами собой прыгали на ту памятную атаку Жнецов в системе Коллекционеров, где погибла полностью вся ее команда, хотя все же Шепард в душе надеялась, что они вернулись в свои миры, чтобы и там отдать жизнь за возможность жить нормальной жизнью всем остальным. Звучит пафосно, но по другому никак, сама Эмилия это понимала.

Вирус сработал как надо — ИИ не обманул. Жнецы корчились и корежились, то и дело взывая к помощи своими трубными голосами, но все было бес толку — никто их призывы не слышал. Мрат прочно перекрыли систему своими генераторами шума, чтобы ни один писк не просочился наружу. После того, как штурмовой отряд исполинов был уничтожен, а реле по которому они пришли взорвано, Мрат предложили свой план как молниеносным ударом уничтожить двух зайцев — верфь и штаб Жнецов. Квилл с ними согласился, они еще покумекали тогда немного и решили выдвигаться. Маркус передал все данные в штаб Альянса, контр-адмирал Геккен тут же отправил в Иерархию запись боя со Жнецами, чтобы и примархи наконец начали шевелить своими задницами. Военная машина закрутилась вовсю.

Шепард долго горевать по потерянной команде не дали — брат отвлекал заданиями, к тому же Квилл назначил ее командиром десантно-штурмовой ячейки ворка. Ребята они оказались сообразительные, а ее зам даже чем-то напомнил майора — такой же целеустремленный, уравновешенный и умный. Стоило ли говорить, что потерь в этом подразделении не было, хотя они в основном брали на абордаж пиратские корабли и космические станции. Объединенное командование решило все же верфь захватить — самим пригодится, а вот штаб однозначно уничтожить орбитальной бомбардировкой. Данные, переданные ИИ, оказались верны и спустя несколько суток флот Мрат и ворка вышел к системе, где располагался командный пункт Жнецов. Вся вторая планета, полностью покрытая водой с торчавшими из нее антеннами связи и взлетными площадками. Система охранялась, но исполины ничего не могли противопоставить разрушительному действию вируса, дистанционную доставку которого разработали те же Мрат. Их бурильный аппарат был снабжен иньектором и та львиная доза вируса, который в него загружался за несколько секунд уничтожала Жнеца. Артему тогда пришлось пользоваться совсем малым количеством, которое у них имелось, поэтому исполины умирали так медленно — вирус размножался с той скоростью, на которую был способен.

Сначала были уничтожены охранные системы, потом хакеры Мрат взломали ИИ Жнецов, а корабли ворка скинули в воды океана термические бомбы, вызвав многочисленные землетрясения и вообще запустив вулканическую активность. В океане резко потеплело, потом вода начала испаряться с потрясающей быстротой и супчик из кальмаров-переростков был собственно почти готов. Квилл как маньяк мстил Жнецам за своих павших товарищей. Он припомнил им всех, кто погиб по вине их толстых лап. Пока Мрат громили инфраструктуру на орбите, а Жнецы варились в воде, пища на весь космос о угрозе, флот Альянса, который притащил с собой телепортатор Мрат, расстреливал масс-ретрансляторы, лишая Жнецов поддержки. Как только стало ясно, что вирус доделает всю черную работу, роботы открыли прямой переход в систему с верфью, куда объединенные силы Иерархии, идущие в канале реле уже должны были прибыть — туда проход все существовал, просто никто еще ведущий туда ретранслятор не нашел. Там Эмилия чуть не погибла при штурме верфи, если бы ее не спас ее будущий муж. Тот самый замком ворка. Сильный, ловкий и верный. Она уже привыкла к их зверским физиономиям и не чувствовала себя довольно комфортно. К тому же представители этого народа никогда не врали, честно говоря что они думают прямо в глаза. А замком Шах прикрыл ее своей грудью от выстрела хаска-протеанина, которых было полно на верфи. Как и остальных киборгизированных народов. Броня ворка выдержала выстрел, а потом Шах кинулся в рукопашную и Эмилия чуть запоздала, поддерживая его биотикой. Они так славно сработались, что впавший в ярость ворка буквально крушил врагов, напоминая своим поведением Психа. Поэтому она и вышла за него замуж, наплевав на все чужие мнения — было в нем по чуть-чуть от каждого ее команды. Даже иногда он произносил сальные шутки Сальвадора и заразительно смеялся как Галка.

Уничтожение штаба и захват верфи Жнецов спокойствия в галактику не принесли — их осталось еще много и до сих пор корабли иногда напарываются на одного, а то и на пятерку исполинов, которые неприкаянно бороздят просторы дальнего космоса. Саларианцы выступили против Коалиции, объявив людей и турианцев в сговоре по захвату галактики. К тому же кварианцам и гетам удалось заключить хоть и хрупкий, но мир при полном участии Маркуса, Тали и Мэла, о чем далатресса так и заявила на сеансе персональной связи с примархом Иерархии и президентом Альянса. В общем, лягушки постарались перетянуть на свою сторону азари, те же как истинные проститутки, решали кому же продаться подороже и решили, что с лягухами им не по пути, тем более, что кварианцы встали на сторону людей, а Квилл привел свой чуть поредевший флот к Тучанке и не просто снял с планеты блокаду, а размазал саларианцев по всему космосу. Рекс был ему не просто благодарен — они заключили договор о восстановлении экологии планеты и первые биологии и генетики Квилла, снабженные вколоченными в их головы знаниями древних приступили к работе. Галактика бурлила как кипящий котел, события мчались с непонятной быстротой и вскоре подошли к своему логическому концу.

Эмилия остепенилась, завела дом, муж устроился на службу в планетарный патруль — налеты бандитов и пиратов еще никто не отменял, она родила двух сыновей, истинных потомков Сообщества. И сейчас ее внучка, что так весело и задорно смеется, бегая по дому, первое настоящее поколение жителей древней расы.

Мрат тоже получили свое — при поддержке Квилла они вошли в новый Галактический Совет, заняли для своей расы прежние территории, опустошенные Жнецами и начали многочисленные эксперименты по переносу сознания в живое тело. Результатом их исследований явилось создание персонального устройства для сохранения сознания, чтобы потом его можно было имплантировать в новое тело. Многие заинтересовались этой технологией и распространением среди своих рас, но пока она была заточена только под Мрат, хотя генетики ворка и работали над адаптацией. Стоит сказать, что тут же активизировались всякие религиозные секты и церкви, так что человеческую расу пока это счастье обошло стороной. По большому счету Эмилии было наплевать.

Маркус женился на Тали и у них родилось точно такое же создание, что и у Эмилии, многие кварианцы и люди создали семьи, ворка тоже от них не отставали, хотя межвидовых браков с ними было раз два и обчелся — все же внешность давала о себе знать. Квилл же вообще заявил, что это личное дело каждого и государство не может запретить своим гражданам выбирать себе партнера. Кто бы подумал, что он станет видным государственным деятелем, ведущим дебаты в Совете Восьми с помощью мата.

Эмилия улыбнулась своим мыслям. Внучка заметила это и затеребила ее за рукав туники.

— Ба, почему ты улыбаешься?

— Да так, вспомнила кое-что. — Эмилия погладила малышку по волосам.

— Расскажи мне! — потребовало юное создание.

— О чем?

— Про что ты подумала.