сон для двоих

О чем дед собирался говорить с молодым человеком, внучка не знала.

Главный лесник встретил его деловито. Провел в свой кабинет, усадил в кресло, сам сел перед информ-экраном и осведомился:

- Ну, молодой человек, вас по-прежнему интересует возможность полного подключения?

И, дождавшись утвердительного кивка, продолжил:

- Ты ведь понимаешь, что с нашей стороны это некоторый аванс. Не следует понимать его так, что мы сейчас или позднее предъявим тебе счет или заставим отрабатывать. Этот аванс, строго говоря, тебе не только партией Леса предоставлен, так что требовать что-то мы просто не имеем права. Поясняю, - отреагировал он на вопросительный взгляд. - Во всех партиях есть озабоченные будущим Ланзора люди. Они поддерживают между собой связи, отбирают молодых, мыслящих и энергичных, поддерживают их интерес, проверяют в деле. Грибников и лесников среди нас больше, чем обычных людей. Почему, уж тебе объяснять не надо. Вот так тебя отметили, а когда ты стал грибником, за тобой начали внимательно наблюдать. Мы начали наблюдать, дальновидные люди, а не какая-то партия. И тут выяснилось, что Навир Асамбер обладает рядом удивительных способностей.

Молодой человек хмыкнул.

- Извини, обладаешь. Кейтана мне внучка, и она в тебя влюблена. Мне, как и любому человеку на моем месте, хотелось бы видеть ее счастливой. Но я человек немолодой, понимаю, что в столь деликатном деле вряд ли чем смогу помочь, а вот навредить - запросто. Это удачное стечение обстоятельств, что у тебя с ней мысленная связь, а со мной она сохранила доверительные отношения. Именно поэтому я кое-что о тебе знаю. Ты человек уникальный, поверь, я не преувеличиваю.

- Пользы от такой уникальности, - фыркнул Навир. - Кошек за восемьсот шагов видеть - какой в этом толк?

- Раз открылась эта способность, скорее всего, откроются со временем и другие, более полезные, - убежденно заявил Харлам.

Юноша пожал плечами. Он и сам так думал, но откуда взять уверенность, что так все и будет?

- Так вот, мы за тобой наблюдаем. Я знаю, в какие библиотеки ты заходишь, какими сведениями интересуешься. Последнее время ты изучал Зыбкие Урочища...

Навир неохотно кивнул. Вот сейчас ему и предложат все долги отработать - догадаться нетрудно. И не сказать, чтобы эта мысль его огорчила.

... хотя это вне твоих основных интересов и Кейтана тебя даже просила этим вопросом не заниматься.

- Почему, кстати? - вслух спросил грибник.

Главный лесник огорченно помолчал.

- Ты, должно быть, невнимательно мою внучку слушал. Она ведь знала, что в случае твоего интереса к Зыбким Урочищам я тебе обязательно предложу сходить туда в разведку. А Зыбкие Урочища и небезопасны, и побывавших там навсегда затягивают. Хочется ходить туда снова и снова...

- Зачем же она вообще тогда про них упомянула? - удивился Навир, - я вообще про Зыбкие Урочища до того не слышал.

Дедушка Кейтаны смущенно опустил глаза и объяснил, что природу мысленной связи она понимала плохо и предположила, что эту часть содержимого сознания девушки грибник знает и так, а потому нет смысла что-то скрывать.

- Да все равно, ты рано или поздно узнал бы, а мы с внучкой серьезно на эту тему разговаривали. Вы с ней, благодаря мысленной связи, твоим способностям и ее знаниям, составили бы идеальную пару разведчиков...

Кейтана в разговоре не участвовала, возилась вместе с матерью Навира на кухне. Но о чем идет речь, знала. И юноша тоже точно знал, что она согласилась бы пойти с ним в Зеленый Лог, но хотела, чтобы решение об этом он принял самостоятельно. И его отказ ее не огорчит - она тоже оценивала и риск подобной экспедиции, и возможные последствия. Те, которые разведчики между собой называли тягой урочища.

- Я, кстати, обязан сказать еще вот что: все Урочища охраняются, дабы случайные люди туда не проникали. Экспедиции тщательно готовятся, их составы подбираются иногда годами. За многие годы ценой большой крови выявлены законы выживания - этого ты не найдешь ни в каких библиотеках. Шансы выжить в Урочище у неподготовленного человека - три из десяти. И то зимой возле границы, если вглубь не заходить. У подготовленного же - девяносто пять из ста. Но разведчик должен не просто выжить - он должен сообщить о том, что там происходит. Тут уже требуются не рядовая наблюдательность и основательное понимание законов биологии. Ходят в Урочища, опять же, чаще грибники и лесники.

Навир несколько удивился насчет грибников - он большинство из них представлял самодовольными паразитами. Но и среди них попадались ответственные мыслящие люди, и им не чужды азарт и стремление к истине.

- Хорошие люди попадаются везде, как и плохие, - заключил Харлам. - Обычно за пределами Урочища остается грибник, мысленно связанный с кем-то в группе. Ты, должно быть, знаешь, что радиосвязь там ненадежна. Поэтому, когда группа гибнет или несет потери, мы хотя бы имеем представления об обстоятельствах случившегося. Знания там даются кровью...

- А они того стоят? - усомнился Навир.

Главный лесник только напомнил, что из Урочищ вышли и Грибы, и ареаки. Понятно, что за их появление на Ланзоре никакая цена не могла показаться чрезмерной. К тому же самим разведчикам платили.

- Да, немало. Полное подключение ты получишь, едва начнешь подготовку. А за одну удачную экспедицию разведчик может обеспечить свое будущее: если не на всю остальную жизнь, то на значительную ее часть. Для тебя это означает собственное жилье, поездки в интересные места, хорошее образование, возможность беспрепятственно заниматься тем, что тебя интересует.

- А после неудачной экспедиции мне уже ничего не потребуется... - согласно кивнул Навир, - сплошная благодать в обоих случаях.

- Риска никто не скрывает. Возвращаются оттуда и калеками. Мне, как деду Кейтаны, будет в чем-то легче, если ты откажешься, - откровенно признался Харлам, отводя в сторону глаза.

"В чем-то, значит, в случае моего отказа ему станет тяжелее" - подумал мельком Навир, но сразу отбросил эту мысль. Проблемы Харлама тот как-нибудь сам разрешит, а вот ему что делать? И ведь не только за себя следовало решать, за Кейтану тоже. Она примет любое его решение, ей ведь тоже и хочется в Зеленый Лог сходить, и страшно. Как и ему, страшно не за себя, за другого. А решать за обоих ему, мужчине.

Земля - 5

- Я зашла в "Глорию", смотрю - комбинезончик такой, как раз по размеру. Отделочка такая - ничего. Материальчик хороший...

Коллеги по кабинету собрались кучей - не то чай пили, не то семейные фотографии на компьютере разглядывали. Марина что-то рассказывала о тряпках, Пушкин нахваливал свой самогон домашней выделки. Их ровное жужжание вопиюще контрастировало с моими невеселыми мыслями. Сегодня я отсиживал на работе последний день. Завтра - командировка. Свободного времени станет больше, но все равно его будет недостаточно. Навир решился на разведку в Зеленом Логе, и я чувствовал себя обязанным создать как можно больше умений, которые могли ему пригодиться.

Перефразируя Экзюпери - ты в ответе за тех, кто тебе снится. Так, умение "видеть" сквозь землю - пригодится. Способность определять движение за десятки шагов - обязательно. Умение стрелять навскидку - скорее всего, да. Что еще?

- Я принесла, - ответила Маринка Ленке и полезла в сумку. Вытащив флэшку, она вставила ее и сбросила информацию на диск.

- Это..., - с заговорщическим видом промурлыкал Пушкин, - фотки давай посмотрим.

- Ты же видел. Соскучился?

- Гад, - радостно промурлыкал Пушкин, слегка подталкивая ее плечом.

- Сам гад, - довольная, отозвалась Маринка. - Какие тебя фотки интересуют?

- Ну, эт-то во-от такие, - неопределенно помахал рукой в воздухе Пушкин.

В биологически опасной зоне страшнее всего вирусы и микроорганизмы. Предостеречься полностью от мутировавших и неизвестных видов просто невозможно. Никакие комбинезоны и мази не спасут. Создать внутреннюю защиту... Хм! Свой иммунитет, как его не подстегивай, не сработает. Организм не будет знать, от чего защищаться. Правда, есть основания предполагать, что часть этих видов за пределами Зеленого Лога сразу утратит активность. Но ведь из Урочища еще нужно успеть выбраться... Как я понял, транспорт в Урочищах разведчики не использовали. Шум демаскировал группу, а возможность слиться с окружающей обстановкой считалась лучшей защитой. Сверхкрупные хищники Урочищ на объект размером с человека просто не реагировали, вот лошадь или микротрактор вызвали бы немедленную атаку. А отбиться от Скакуна-молота, который при размерах быка обладал тигриной резвостью, стрелковым оружием нельзя. Его череп не пробивали даже пули крупного калибра. Попасть же в жизненно важные органы столь подвижного существа - задача для супермена.