Страница 43 из 57
- Не беспокойся, подданный, она понесет заслуженную кару, - милостиво пообещал Швилли.
- Подождите минуточку! - Тесса забралась на рога оленя, чтобы быть заметней. - Если есть проклятье, должен быть и дух проклятья! Я хочу, чтобы выступил он!
Словно повинуясь ее словам, на площади появился зеленый бурундук. Он, как обычно, пританцовывал и взирал на мир скучающими глазами. Баклан несколько опешил от такого внезапного появления, и ежиха не дала ему опомниться:
- Скажите, свидетель номер два, что вы можете сказать о свидетеле номер один?
- Трус и неудачник, - пробасил бурундук. - Нездоровое влечение к человеческим самкам. Плохо играет в карты. До этой страны добирался в женском платье, под именем Пупсик Утренняя Зорька. Есть склонность к насилию... Вернее, была. Уже нет, потому что знает, что я ему за эту склонность сделаю.
Медведь громко разрыдался и, прикрывая морду лапой, убежал с площади. Многие зрители смотрели ему вслед и утирали скупые слезы.
Бурундук только плечами пожал:
- Опять начинается... Вот ведь баба... Ладно, удачи вам, мне нужно за этим трансвестюгой следить. Моему хозяину привет, если встретитесь с ним.
- Это работа Горя? - поинтересовалась жаба. - Узнается его стиль... У него всегда умные проклятья.
- Жаль только, что не все его знакомые могут похвастаться таким умом, - ядовито отметила Тесса.
- Может, вы лучше подумаете, как нам отсюда вырваться? - возмутился Рамел. - Мы, если вы не заметили, в трех шагах от казни!
Пока они спорили, всхлипывающая опоссумиха рассказывала, как чужеземцы коварно воспользовались ее радушием. Стоящий рядом с ней козел сдержанно кивал.
После них прилетела стая бабочек, общавшихся через переводчика - тощую цаплю с кривым клювом. Бабочки рассказывали, как странные чужаки отказались быть принесенными в жертву и устроили переполох на границе Земли Хищников. Тесса не без злорадства вспомнила коллекцию бабочек на булавках, которой так гордилась ее тетка.
После бабочек на площади неожиданно появился бык, приютивший их в Смешанной Земле. Он стеснялся большого собрания зверей, поэтому все время смотрел себе на копыта. Длинной речи у него не получилось, поэтому Обвинитель был вынужден задавать вопросы.
- Ты сразу заметил, что они злые?
- А они злые? - удивленно захлопал ресницами бык. - Мне они показались добрыми...
- Они тебя обманули!
- Да?...
- Да! На самом деле они злые! Вспоминай, что они сделали тебе плохого!
- Ничего...
- Вспоминай, говорю! Может, они тебя обзывали? Били? Олень к тебе приставал?
- Нет... Ничего не было...
- Они говорили злые вещи?
- Нет...
- Может, они рассказывали неприличные истории про правителя Швилли?
- Нет... Они вообще про правителя Швилли не говорили...
- Кощунство! Вот и выявилась их зловещая сущность! Все, уберите этого рассказчика, дайте мне кого-нибудь поразговорчивей!
- Демократия в действии! - покачала головой Тесса.
Когда бык ушел, повесив голову, его место занял старый тетерев. Он подслеповато щурился и резко дергал крыльями, в которых недоставало значительной части перьев.
- Расскажи суду, что тебе известно о преступлении! - потребовала крыса.
- Та-ак... Это было в лесу, а я сидел на такой красивой ветке... Мне было спокойно... Я был сытый и хотел спать... Но потом прибежала лиса, наглая такая лиса... Она спросила у меня, что я делаю... А я ответил ей, что я сижу на красивой ветке, что я сытый и хочу спать... И что мне было спокойно...
- Но унялась ли на этом коварная лиса? - Обвинитель поднял вверх коротенькую лапку, призывая всех слушателей к вниманию.
- Нет... Лиса стала спрашивать, далеко ли я вижу... А я далеко вижу, вы не подумайте, что я всегда такой, как сейчас... Сейчас я плохо спал, потому что на соседнем дереве белка и жук-навозник кидались друг в друга какой-то гадостью... Сразу видно стало, что сок бродить начал!
- Ближе к делу! - крикнула Тесса.
Звери посмотрели на нее осуждающе, но на тетерева призыв подействовал:
- Я сказал ей, что хорошо вижу... Она спросила, вижу ли я жеребенка, а я сказал, что вижу жеребенка... Тогда она спросила, один ли жеребенок. Я сказал, что родители неподалеку, но жеребенок отошел от них, непослушный такой жеребенок... Она спросила, изогнутый ли у жеребенка хвостик... Я сказал, что у жеребенка изогнутый хвостик... И тогда она побежала прямо туда и схватила его, схватила такая жеребенка!
- А что, жеребят с прямым хвостом она не жрет? - недоумевающее подняла брови Тесса. - К чему вообще это все?
- Вот! - торжествующе выкрикнул Обвинитель. - Вот и разгадана тайна исчезновения жеребенка! Вот только... Скажи мне, лесной житель, ты уверен, что это была лиса?
- Вроде лиса... Рыжая такая...
- Точно? А может, это все-таки была... ежиха?!
От неожиданности Тесса чуть с рогов не свалилась.
- Не знаю, может и ежиха... Но рыжая такая...
- Она просто нацепляла на колючки рыжих листьев, все знают, как коварны ежихи! Слушайте все, звери! Эта злодейка украла ребенка! Унесла дитя прямо от родителей!
- Гениально! - ежиха хлопнула в ладоши. - Браво, Шерлок! Это самая совершенная подстава, какую я когда-либо наблюдала! Не надо озадачиваться деталями, не надо думать о мотивах и даже о правдоподобности! Ты еще скажи, что я три года назад совершила изнасилование хомячка!
- Честные звери, она сама призналась!
- Твою же ж...
- Ты можешь хотя бы не усложнять ситуацию? - нахмурился олень.
- А ее не надо усложнять! Они и так повесят на нас все, что захотят!
Тетерев, убедившись, что он больше никому не нужен, поковылял к толпе зверей. Ему с почтением позволили пройти.
Крыса была готова вызывать новых рассказчиков, но вмешался Швилли:
- Хватит! Я услышал достаточно. Сейчас мне нужно посоветоваться с самим собой, ждите!
Баклан уселся на камень и начал легонько грызть собственное крыло. Лоси и шакалы неподвижно стояли на страже, звери в толпе испепеляли пленных возмущенными взглядами. Старый лев спал, заметно похрапывая.
Размышления длились недолго - солнце припекало. Швилли выплюнул крыло и обратился ко всем собравшимся:
- Любящие меня подданные! Уже много лет мы живем в особой стране, равных которой нет нигде. Нами правит не какой-то паршивый король, а тот, кого избрали! Следовательно, я знаю, о чем вы думаете, потому что думаем мы все одинаково! Многие хотят разрушить нашу замечательную, справедливую страну! Каждый чужеземец может оказаться посланником сил зла! Таких посланников мы и видим сейчас перед собой!
Звери возмущенно зашумели. Баклан дождался, пока они умолкнут.
- Как видите, мы поймали их довольно быстро, и все же они успели натворить немало зла! Поэтому я всегда говорил вам: за нашими границами - зло, которое жаждет проглотить нас! Не верьте всем сказкам про счастливую жизнь! Там вы будете работать на поганых людей, здесь вы работаете только на себя! И не так уж важно, что рабы людей трудятся в два раза меньше... Зато у вас есть гордость!
- Да, это важно, - с серьезным видом кивнула Тесса. - Гордость есть, мозгов нет... Ребята, вы далеко пойдете!
- Молчи, обреченная! Сейчас ты узнаешь свою судьбу! Из всех троих ты совершила больше всего злодеяний. Ты обманула и покинула мужа своего, который любил тебя, который тебе столько сил отдал...
- До моего побега мы были знакомы пять минут! Буквально!
- Даже пять минут важны! Всем известно, что жена - верная раба мужу! - на сей раз толпа своего лидера не поддержала, но Швилли это ничуть не смутило. - Кроме того, ты надругалась над хомяком, похитила маленького жеребенка у родителей, незаконно вторглась в нашу страну и не проявила должного уважения ко мне!
- Именно в этом порядке! - Тессу все больше раздражало происходящее. Раздражало и пугало, потому что выхода не было.
- А твои спутники... Твои спутники ничем не лучше! Олень пересек вместе с тобой границу, нарушил порядки других Земель, отказался быть принесенным в жертву и даже покалечил нескольких исполнителей древнего ритуала! Он же угрожал разрушить дом уважаемой семейной пары. И он тоже не проявил ко мне должного уважения! Жаба совершила чуть меньше преступлений, но она очень уродлива, поэтому заслуживает смерти вместе с вами!