Страница 40 из 57
- Убирай его. И спасибо за помощь.
У него больше не было сил стоять здесь, ведь наверху ждала Лиля. Кощей откинул саблю в сторону и направился к лестнице, уже не глядя на барахтающегося в навозе кузнеца.
Он не шел, а бежал, проверяя каждый этаж... Людей не было нигде, громе небольшого помещения под крышей башни. Да и там находился всего один человек... Плохое предчувствие вернулось к нему с новой силой.
Оказавшись на вершине лестницы, он не стал мучить себя ожиданием, сразу же распахнул дверь...
Комнатка под крышей была маленькой и круглой, свет сюда поступал через четыре окошка в форме звезд. Мебели в помещении не было, только ковры и подушки на полу. В окружении этих подушек и восседала Василина.
При виде Кощея на ее круглом лице появилась благодарная улыбка.
- Мой герой!
Кощей слышал, как его догнали Горе и Катя; кот либо не пошел, либо устроился у кого-то из них на руках.
- Облом, - заметил злой дух. - Нам подсунули не ту девицу, требуй обратно деньги! Хотя... по большому счету, разница между ней и твоей Лилей невелика.
- В смысле?
- Ну, основа та же: пол, скелет, внутренние органы, способности к магии... Остальное - детали.
Царевна тем временем поднялась на ноги и шагнула к Кощею.
- О мой спаситель! Ты освободил меня от доли тяжелой, от гибели возможной! За это отдаю тебе свою руку и сердце!
- О, расчлененка пошла! - оживился Горе. - А можно мне потом печень и селезенку?
- Зачем тебе? - полюбопытствовал кот, обнаружившийся на руках у Кати.
- Жрать хочу!
Услышав это, Василина охнула и потеряла сознание. При ее падении башня содрогнулась до основания.
Кощей еще раз обвел взглядом комнату, хотя знал, что здесь нет и следа Лилии. Их поиск снова зашел в тупик.
- Надо расспросить этого заступника, с которым ты дрался, - посоветовал Горе. - Тем более что он уже сюда бежит.
Сначала в комнате появилась вонь навоза, следом за ней вбежал Булат с молотом. При его появлении остальные поспешили перейти поближе к открытым окнам.
Кузнец посмотрел на бесчувственную царевну и грозно нахмурился:
- Вы надругались над Ее Высочеством?!
- Только он! - Горе указал на кота. Тот оскорбленно зашипел.
Кощею было не до шуток. Он не собирался больше участвовать в показательных боях, его терпение было на пределе. Магия помогала спасти время, а время помогало спасти Лилю.
Через мгновение Булат был придавлен невидимой силой к стене. Молот вывалился из его онемевших пальцев и пробил несколько досок в полу.
- Хватит, - в обычно равнодушном голосе Кощея скользнул металл. - Надоело изображать няньку своим подданным... А тем более преступникам.
- Я не преступник, я заступник! - с трудом прохрипел Булат.
- Подъюбник ты, - хохотнул Горе. - Ты ж его жену украл, задолбайка... в смысле, кузнец.
- Я помог освободить женщину, которую он пленил.
- Она была со мной добровольно!
- Если она была с тобой добровольно, почему ее подруга не попыталась остановить нас? Ведь она не спала, я видел!
Все взгляды были устремлены на Катю, даже кот вывернулся из ее рук. Девушка не просто покраснела, она приобрела коричневато-багровый оттенок.
- Простите, - пролепетала она. - Я очень испугалась! Я не такая смелая, как Лиля или эта ваша Тесса... Я так боялась, так боялась...
Кощею пришлось еще раз напомнить себе, что она жительница иного мира и заколдовывать ее нельзя. По крайней мере, без позволения Лилии. Эта проблема могла и подождать...
- Мне все равно, что ты думаешь, - холодно проговорил колдун. - Я хочу вернуть свою жену. А для этого нужно знать, где она!
- Я ничего не скажу тебе, супостат!
- Опять супостат... сговорились вы, что ли? Так, будем действовать жесткими методами...
- Ну и что ты мне сделаешь? Убьешь? Покалечишь? Надругаешься?
- Зачем же? Дам дворянский титул и заставлю жениться вот на этом, - Кощей кивнул на Василину.
Булат заметно побледнел. В его глазах гордость богатыря боролась с самым обычным человеческим страхом.
- Ты не посмеешь? - робко предположил кузнец.
- Еще как посмею! Лично женю, я ж правитель! Чего струсил? От меня спасал, а сам боишься! Раз уж ты считал, что я на это позарюсь...
- Ничего я не считал, я поверил Ивану-царевичу! Он сказал, что в этой башне царевна будет в безопасности, пока он женится на своей старой возлюбленной!
- А тебя не смущало, что его старая возлюбленная не просыпалась всю дорогу?
- Он сказал, это твоя магия действует.
Кощей утомленно потер виски. Избавить себя от головной боли становилось все труднее.
- Короче, я больше ждать не буду. Где моя жена?
- Не знаю! Не знаю я! Иван-царевич ее куда-то увез, но мне не сказал, куда!
Он не врал, хоть это и не утешало Кощея. Колдун отпустил кузнеца и направился к выходу. Его не интересовала дальнейшая судьба Булата и Василины, у него были свои проблемы. Сам он не знал, что делать, но ведь он не один.
- Горе?
- Чего?
- План есть?
- А как же. Только я начинаю думать, что запросил с тебя слишком низкую цену за свои услуги...
- Тессу ты считаешь слишком низкой ценой?
- Подловил, молодец... Давай выйдем отсюда, мой план требует пространства и чистого воздуха... Хотя с последним в лесу будет напряженка.
Выйти из башни оказалось не так просто: зал с лошадьми заполнили возвращающиеся жители. Настроены они были решительно; во главе плохо вооруженной толпы стоял старик в короне.
- Остановитесь! - он величественно поднял руку. - Вы нарушаете мои владения, чужеземцы!
- Количество препятствий на нашем пути растет с потрясающей скоростью, - проворчал золотой кот.
Кощей заметил, как хищно заблестели глаза Горя. Злой дух уже знал, какое заклинание использует... но это было крайним выходом. Сначала можно было хотя бы попытаться договориться с ними.
- Мы не хотели нарушать ничьи владения, - сообщил колдун. - Но здесь укрывался наш враг. Мы нашли его и теперь можем идти дальше. И в ваших же интересах, чтобы мы ушли как можно быстрее и с миром!
- Так просто не выкрутитесь! Раз вы вторглись в наш дом, вы должны заплатить.
- Чего вы хотите?
Старик задумался, снял корону, чтобы почесать лысеющий затылок. Наконец его лицо просияло гордостью - видимо, он придумал нечто такое, что должно было поставить чужаков в тупик. Кощей только вздохнул - провинциальная хитрость могла быть непредсказуемой.
- Ты! - старик указал пальцем на Кощея. - Иди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что!
- Элементарно, - фыркнул Горе. - Сгоняй в Саратов, купи МР-3 плеер!
- Что? - опешил король. - Куда?
- Нормально, ты и не должен знать!
Кощей еще раз вздохнул, поднял золотого кота за шкирку и хорошенько тряханул. На грязный пол полетели золотые монеты, а зверь завыл и начал вырываться.
Люди жадно уставились на монеты; старик жадно уставился на кота.
- Забудь про задание! Оставь нам эту игрушку и можешь идти!
- Сам ты игрушка! - еще больше оскорбился кот. - Отпустите меня, а то порву! На ошметки!
Терпение колдуна лопнуло. Король, стоящий прямо перед ним, охнул и исчез. Вернее, почти исчез - на земле осталась лишь его голова, и голова эта вопила:
- Убили! Убили меня, мои верные подданные! Обезглавили! Ужас-то какой!
- Никто тебя не обезглавливал, иначе орать было бы некому, - отметил Кощей. - Тело с тобой... то есть, под тобой. В земле. А вы, верные подданные, откапывайте его. Хорошего вам дня!
Забрав своего коня, он покинул башню. Катя шла за ним, испуганно глядя на людей, но никто и не думал нападать. Когда чужие ушли, обитатели замка бросились подбирать золотые монеты. О короле, на которого периодически наступали, никто не думал, а он продолжал выкрикивать призывы и угрозы.
- Как думаешь, выкопают его? - взволнованно спросила девушка.
- Да... или закопают окончательно. В зависимости от того, каким правителем он был. Горе, мы снаружи... что у тебя за план?