В поисках ответов

— Точно, даже имен ваших не знаю, кроме Дарона.

— А чего это ты его вспомнил, — подозрительно спросил один из парней.

— Лмек на уроке назвал его имя, когда попросил сесть со мной.

— Точно. Я Нилон, — представился парень. — А это Коган, — указал он на третьего собеседника.

— Я Жак, так что с занятиями?

— Да куда они денутся. Расскажи лучше, ты реально собрался выйти против Сандора?

— Реально, только меча нет.

— Я не помню, чтобы ты с мечом тренировался.

— В детстве с друзьями на палках бились. Для этого недоноска сойдет.

— Ты точно ненормальный, — сделал вывод Коган.

Типа я без него не понимал прелести момента.

— Да нормальный он, — встрял Дарон. — Все знают, что ректор не допустит дуэли. Сколько раз бывало, как доходит до дела, появляются маги и дуэль прекращают. Наш Жак прекрасно все рассчитал. Дуэль отменят, а он будет героем-смельчаком.

Ха, неплохая информация, появился шанс соскочить с дуэли. Значит, останется побольше времени для захвата источника.

— Не знал. Отменят, так отменят, — равнодушно пожимаю плечами.

— Ты на самом деле не знал?

Я не стал отвечать, поглощая пищу. Только отрицательно покачал головой.

— Учитывая, как он изменился, может и не врет, — задумчиво проговорил Коган.

Парни долго обсуждали, каковы у меня шансы на победу. Оказалось, что после обеда еще будут занятия, которые я решил прогулять. Мне после смертельного заклинания положен отдых. Скажу, голова разболелась, пусть проверят.

Остаток дня, с перерывом на ужин, провалялся на кровати. Делать ничего не хотелось. Вначале думал выйти в город, но что там делать без денег, только себя дразнить. Может ночью сходить на дело? Грабануть, кого либо, разрушить суть, забрать кошелек. Нет. После непонятной смерти Луизы — заподозрят неладное. До дуэли проваляюсь бесцельно, отосплюсь, а дальше посмотрю по обстоятельствам.

Миран находился в скверном расположении духа. Академия стоит на ушах по поводу вчерашнего происшествия, а тут еще это. Жака словно подменили, вместо фанатичного зубрилы, непонятно что. Да, от запаха он избавился, но дуэль — слишком. Ладно, вызвал бы кого слабее, так прет на более сильного противника. С Сандором Жаку ни за что не справиться. С другой стороны — оставить все как есть и концы в воду. Сандор убивает Жака, проводить расследование по поводу Ледяной души смысла нет — оба участника мертвы. Дронз не успокоится, пока не найдет виновного в смерти дочери. Смерть во время поединка может решить все вопросы одним ударом. Только во все времена руководство останавливало дуэли. Если он сейчас ничего не предпримет — поползут слухи. Появляется дилемма, что хуже для академии — слухи или гнев Дронза? Словно читая его мысли на столе засветился амулет связи. Через три секунды раздался звон колокольчика. Кто-то из сильных магов, хотел поговорить с ректором. Магическая связь, необычайно сложная штука и соответственно дорогая. Мало есть магов, кто способен содержать такой сложный амулет.

Колокольчик продолжал позвякивать, требуя ответить.

— Слушаю, — откликнулся Миран, прикасаясь к шару.

— Как продвигается расследование, — голос Дронза был холоден.

— Никак, тупик.

Врать Дронзу Миран не собирался. Дело действительно застопорилось. Никаких следов магии, даже астральный поиск ничего не дал. На месте происшествия потопталось немало людей, но следов какого-либо воздействия на девушку никто не смог обнаружить.

— Я слышал, Сандор вызвал Жака на дуэль?

— Собираешь слухи?

— В отличие от тебя я ничего не упускаю из вида, — укорил ректора влиятельный меценат.

— Ты упрекаешь меня в нежелании разобраться?

— Ладно, не обижайся, это я от расстройства. Я проверил, дело действительно странное. Просто я не верю в такие случайности. Поэтому у меня просьба — не останавливай дуэль.

— Уже знаешь?

— Сандор ухаживал за Луизой, парня можно понять.

— Так это ты его надоумил?

— Еще чего. Я мог просто забрать Жака к себе и никто не смог бы мне помешать, — усмехнулся Дронз.

Миран понимал, что собеседник прав. Он самый влиятельный маг в городе, в его руках источник, кто посмеет выступить против него.

— Ты понимаешь, что поползут слухи?

— Зато вопрос Луизы будет закрыт, а виновник наказан. Слухи о состоявшейся дуэли с безродным Вонючкой, так его зовут, ничто по сравнению с Ледяной душой.

— Кстати, он после происшествия стал намного чистоплотнее.

— Луизе стоило это сделать раньше, — усмехнулся Дронз.

— Тебе смешно.

— Ничего не предпринимай. Иначе ты меня очень расстроишь, — собеседник прервал разговор.

Не успел подумать, как Дронз вышел на связь с предложением. Точнее будет сказать — с требованием. Можно наслаждаться своим положением и значимостью, но против Дронза Миран пойти не может. Откуда он узнал, что ректор полукровка? Ведь информация тщательно скрывалась. Он сам узнал о своем отце лишь, когда закончил академию. Мать тщательно скрывала историю своей первой любви. Рост у Мирана вполне средний, догадаться о гномьей крови невозможно. С другой стороны, что для академии важнее — конечно финансы. Судьба Жака была решена, ректор не собирался вмешиваться.

Иногда полезно спокойно полежать на кровати. Еще более хорошие мысли приходят в горячей ванне. Удобно, когда дверь в банную комнату рядом с твоей комнатой. Армин ко мне не приставал, позволив насладиться тишиной. Я мог отключить свое сознание от его голоса принудительно, но делать ничего не пришлось. Покой, созерцание окружающего мира, размышления — хорошо влияют на сознание. В тот вечер я ни о чем конкретно не думал, так — текущий поток размышлений на разные темы. Утром, когда все ушли на занятия я задумался о предстоящей дуэли, отмокая в горячей воде. Умирать как-то не хотелось. Я ведь еще до источника не добрался. Прокручивая ситуацию и так и эдак — я нашел решение. Сандора придется убить самым примитивным способом — мечом. Когда план в голове сложился в правильную последовательность, я вынырнул из воды с улыбкой на губах.

Стоило озаботиться одеждой, не в балахоне же я пойду на дуэль. Пришлось порыться в вещах Жака. Не скажу, что наряд мне пришелся по вкусу, но выбирать не приходилось. Короткие бриджи с рюшечками понизу и белая рубаха с жабо, не лучшее одеяние для дуэли. Не знаю, это праздничный наряд или обычный? Собственно, какая разница, в какой одежде смерть придет к Сандору.

Во время обеда студенты с удивлением смотрели, как я уминаю двойную порцию. Логично, кто же на дуэль с полным животом идет. Не знаю, делают ли здесь ставки, но они явно не в мою пользу. Жаль, денег нет, неплохо можно было бы заработать. Хотя почему бы нет.

— Парни, есть шанс неплохо заработать, — шепотом сообщил я некромантам, вертя в руках обглоданную косточку. Не знаю, что это за птица, но мясо у нее очень вкусное.

— Дальше, — небрежно бросил Нилон, хотя интерес у него в глазах появился.

— У вас вообще деньги есть?

— Ты про дело говори, деньги найти можно всегда.

— На сегодняшнюю дуэль ставки делают?

— Конечно. Впервые за долгие годы ректор не вмешался. Наверное, вся академия соберется. Только ставки один к десяти в пользу Сандора.

Почему не вмешался ректор, я знал. Послушать его разговор с моими новыми возможностями не составило труда. Его на прослушку я поставил в первый же вечер. Мог и всех остальных слушать, а зачем? Результаты все равно к Мирану стекутся.

— Парни, один к десяти, так это замечательно. Хотите заработать — поставьте на меня. Только с вас потом приличный кабак — отметить победу.

— Ты уверен, что победишь Сандора? — изумился Коган. — Мы наводили справки, он в пятерке сильнейших на своем курсе, а это боевики.

— Я вам идею подкинул, решайте сами.

Парней понять можно, все расклады не в мою пользу. Если поверят и сделают ставки — неплохо заработают, а я смогу погулять в приличном кабаке.