Словоплёт

А потом наступила темнота.

Сантинали проснулась оттого, что замёрзла. Она передёрнула плечами, пошарила вокруг рукой в попытках отыскать спавшее одеяло и только после этого резко открыла глаза пытаясь понять где она находится и что произошло. Она всё ещё была в своём кабинете - лежала на полу перед креслом. В комнате было темно - солнце уже село, а луны ещё не взошли, и света звёзд не хватало, чтобы разогнать мрак, окутавший покинутый город. Она осталась жива или это очередной морок? Если жива, то что же случилось? И сколько времени прошло? Пытался ли дядя Герен спасти её? Где он, уже улетел или всё ещё кружит над Ясеневой Рощей?

Сантинали с трудом встала на четвереньки: тело затекло и плохо слушалось. Тихо шипя и ругаясь она поднялась на ноги, но не сделала и одного шага, как споткнулась обо что-то мягкое. Раздался чей-то стон. Несколько мучительных секунд Сантинали пыталась наколдовать светляк. Наконец, его тусклый свет вырвал из темноты очертания мебели в кабинете, узор на ковре и - тело. Беспомощно раскинутые руки, ноги, запутавшиеся в плаще, запрокинутая голова... Сантинали опустилась обратно на пол и долгое время сидела не шевелясь. Шанаран спал.

Морок? Или не морок?

Королевна достала кинжал и уколола себе палец. Под лезвием тут же набухла капля крови, да и ощущения ни с чем не спутаешь.

Похоже, всё же не морок. Выходит, получилось? Но как? Хотя какая разница как!

- Шанаран, - Сантинали осторожно тронула колдуна за плечо. - Ты меня слышишь? Проснись.

Нет ответа.

- Шанаран, - она потрясла его за плечо. Потрясла сильнее. Колдун в ответ тихо застонал. - Это я, Санти. Пожалуйста, проснись.

- Санти, - едва слышно прошептал он, но глаз так и не открыл.

Нужно хотя бы до спальни добраться - там есть тёплое одеяло. По ночам здесь в это время холодает, насморк им обоим уже обеспечен. Королевна попробовать тащить колдуна, но сразу же сдалась: все силы куда-то пропали, и сам ша оказался невероятно тяжёлым. Может, тогда просто притащить одеяло сюда? Ведь если Шанаран - здесь, то опасность миновала? Королевна закрыла глаза сосредотачиваясь. Как хорошо, что она не поленилась научиться хотя бы основам мыслеречи. Возможно, дядя Герен её не услышит, ведь они не связаны никакими клятвами, но попробовать нужно.

- Я здесь Санти, - тут же откликнулся призрачный голос в её голове, словно только и ждал зова. - Хвала богам, ты жива. Что произошло? Ты в порядке? Где ты? - Образы неслись сплошной чередой отказываясь распадаться на слова. Что ж, по крайней мере князь искренне о ней переживал.

- Я у себя дома, в кабинете, - Сантинали не сводила глаз со спящего рядом с ней колдуна. - Шанаран со мной.

Последовавшая за этим тишина буквально дышала облегчением.

- Значит ли это, что в городе теперь безопасно? - Осторожно уточнила королевна.

- Да. Я сейчас приеду к вам. Только я буду добираться с лошадьми, это займёт определённое время.

- А что с горожанами? Тебе удалось найти выживших? - Сантинали не спрашивала про отца с матерью опасаясь услышать ужасный ответ.

- Ты не поверишь, но здесь в полях теперь есть ещё одна Ясеневая Роща, только палаточная. И, кажется, в ней назревает бунт, - несмотря на это дядя Герен был доволен. - Народ возмущён, что здесь нет изысканной еды, мало воды для мытья, ужасные походные нужники и нет дорог. Понимаешь, театр не может выступать, - в голове Сантинали появилось странное щекочущее чувство -князь смеялся. - Когда дело приняло совсем скверный оборот Мирт активировал городские печати - колдун научил его как. А печати, оказывается, жгут порчу не хуже, чем иных. Я и не знал, что они так тоже могут.

- А почему они не активировали их сразу?

- Надеялись переждать, пока угроза минует. Шанаран оказался намного разумнее, чем я предполагал, и не стал выходить навстречу трём держателям. Он, конечно, отчаянный парень, но не самоубийца. А печатями держателей не остановить, это против мелочи они хорошо работают.

- Но почему же тогда он принял бой?

- Сарен говорит, что они начали громить дворец, и колдун был вынужден вмешаться.

- Папа жив?! А мама? Как мама?

- Не волнуйся, с ними обоими всё в порядке. И с братом тоже.

Теперь была очередь Сантинали выдохнуть с облегчением. Всё обошлось. Очень похоже на морок, но, кажется, всё обошлось.

- Я уже выезжаю. Ждите.

Сантинали сидела ещё какое-то время без движения собираясь с силами отправиться за одеялом: откуда бы дядя Герен ни ехал, будет он здесь ещё не скоро. А потом плюнула и подкатившись Шанарану под бок завернулась в его плащ. Колдун был тёплый, не хуже грелки, и под его мерное дыхание Сантинали сама не заметила, как уснула.

Утро началось с запаха запечённого мяса, такого неуместного здесь, в брошенном городе. Сантинали выбралась из-под плаща, и потревоженный Шанаран заворочался рядом. Сквозь открытые двери кабинета с первого этажа доносились естественные, но неожиданные звуки жилого дома: внизу кто-то ходил и разговаривал.

- Доброе утро, - медленно и сонно произнёс колдун. Кажется, он не понимал где он, и что происходит.

- Доброе утро, - Сантинали попыталась привести свои волосы и одежду в порядок. Бессмысленное занятие.

- Завтрак? - Потянул носом Шанаран.

- Наверное. Нужно пойти проверить кто там.

- Угу, - он хмуро огляделся. - А что ты тут делаешь? Ты же была в Хакаре?

- Я вчера приехала, - хотелось надеяться, что это было вчера. - Ты не помнишь?

И не давая времени колдуну опомниться и задать следующий напрашивающийся вопрос почему они спали на полу в её кабинете, вышла.

Князь Карлай приехал не один, но привёз с собой всю прислугу усадьбы, начиная с Рудо, дворецкого, и заканчивая Тарти, конюхом. Логс вовсю орудовал на кухне и ароматные запахи  готовящихся блюд расползались по дому. В гостиной расположились несколько королевских гвардейцев, видимо, выданных отцом в нагрузку.

- Санти! - Князь заметил её первый. - Как ты?

- Дядя Герен!

Они обнялись.

- Я не стал вас беспокоить. Но как у тебя получилось?

- Не знаю. Возможно, это всё благодаря напутствию Шанасаннана. Я же просто ничего не помню.

- Вообще ничего?

- Ну, какие-то отрвыки, но в эти моменты точно ничего не происходило.

- А что Шанаран?

- Спрашивал меня что я здесь делаю. Он, кажется, вообще без понятия что произошло.

- А что произошло? - Шанаран спускался по лестнице. Его заметно шатало, поэтому колдун крепко держался за перила. - Здравствуй, Трейкен. Ты тоже вчера приехал?

- Что последнее ты помнишь? - Вместо ответа спросил князь. Колдун остановился не дойдя даже до середины лестницы. Какое-то время отрешённо рассматривал стоящих внизу людей, а потом сел. Прямо на ступеньки.

- Я много народу зацепил? - Наконец, спросил он.

- Пока что точно известно о ста шестидесяти трёх. Количество погибших иных я вряд ли когда-нибудь узнаю, а вот держателей ты уложил всех троих.

- Троих? - Удивлённо спросил Шанаран. - Их было трое?

И когда князь утвердительно кивнул, всё так же удивлённо добавил:

- Я видел только двоих.

- Я уже говорил, что ты - невероятный везунчик? Но как тебе удалось собраться?

Шанаран со странным выражением посмотрел на Сантинали, а потом перевёл взгляд обратно на князя:

- Я не помню.

- Ладно. Может, позже что-нибудь прояснится. Пойдёмте завтракать.

Сантинали сидела за своим столом в кабинете и наслаждалась покоем. Возле камина, вытянув ноги к огню, в своём любимом кресле сидел её личный колдун. Кажется, прошла уже целая вечность с тех пор, как они в последний раз сидели вот так, вдвоём. За окном шелестел холодный осенний ливень. В обратный путь в Хакар они отправятся когда непогода хоть немного утихомирится. Гонцы князя доставили вести ждущим возле Саратских курганов Шанасаннану, людям королевны и иным, и судя по всему последний Хранитель Юга с капитаном Танарином отправились навстречу Сантинали.