Масик

Охранники в черной униформе, те, что окружали периметр летательного аппарата, побросали оружие и схватились за головы. Некоторые из них падали на пол и отчаянно дрыгали ногами. Помещение наполнял яркий свет, исходящий от Мнемозины; воздух странно дребезжал, и в нем проскакивали искры. Двое иноплатнетников, как бы включив абсолютно невероятную скорость, почти мгновенно, с точки зрения Жорика, достигли странного летательного аппарата, приподнятого над полом, и оказались под ним. Их захватил странный пузырь, вышедший из аппарата наружу. Вобрав их в себя, он устремился обратно. Пузырь слабо светился синим светом.

И тут Жорик, чьи силы были на пределе, вдруг почувствовал, что Мнемозина вот-вот упадёт. Да, он сработал на опережение! Видать, у него уже установилась особая связь с этим существом.

- Петька! Хватай её! - заорал он. И Петька выскочил. Он схватил кошку, как только она, уже обычная, лишенная света, обрела привычный размер. Она упала ему на руки: он успел её подхватить, и кинулся обратно со всех ног. Кто-то из охранников, уже обретя вновь зачатки разума, полоснул по убегающему прицельным огнем. Но и координация у стрелявшего ещё не вошла в полную норму, да и Петька почти уже добежал, а потом проворно нырнул в люк. Жорик его захлопнул, и пули, как градины, ударив по касательной, не пробили мощную, стальную крышку.

Они были внутри, и практически сползли вниз на пузе по ступенькам от усталости.

Потом, некоторое время они просидели молча, чтобы отдышаться и прийти в себя. Мнемозина валялась где-то рядом с Петькой, абсолютным кошачьим трупиком.

- Она... Жива? - усомнился, наконец, Петька, не слыша с её стороны ни единого звука.

Жорик хотел ответить: "не знаю" и... Он приоткрыл глаза и машинально посмотрел в ту сторону, где, по его мнению, находилась кошка. И вдруг понял, что... видит в абсолютной темноте. И он увидел, что кошка уже приоткрыла один глаз. А потом - довольно резко вскочила на лапы.

- Сюда идут! - прошипела она. - Скорей! Прочь отсюда!

И все трое, покинув закуток с лестницей, бросились внутрь обширного подвала, где поймать их было бы гораздо трудней.

- Нас обложили: окружают со всех сторон. Эта часть - тупиковая; нас в неё оттеснили... И церемониться не будут. Убьют. Вблизи - лишь кошачий лаз: вентиляционная шахта. Смотрите мне в глаза! У вас только один шанс: в котов перекинуться, и быстро! - и кошка, застыв на месте, приковала их взглядом. Она уставилась на Петьку, потом - на Жорика, и - снова на Петьку... За поворотом подземелья послышались гулкие шаги. Жорик представил почему-то кирзачи, ватники, запах "Беломорканала"... И страшно взвыл. Тут же он понял, что теперь он уже - кот. А рядом с ним - Васька... Его серый приятель.

И они вчистили к проему вентиляционного отверстия. Благо, что было темно, да и охранники, похоже, были нацелены на поиск людей, быть может, беглецов. Однако, взлетая к проему, Жорик последним из троицы вцепился в него когтями и слышал, как внизу кто-то передернул затвор, а потом ойкнул и упал. Внизу явно завязалась борьба: послышалась ругань, тупые удары, а у вновь прибывшего, с фонариком в руках, кто-то ногой выбил фонарик... Вновь глухой удар - похоже, кого-то приложили головой о стену.

Но Жорик вот уже карабкался вверх по шершавой бетонной стене, подобно альпинисту с "кошками" на ногах... Навстречу лунному свету. И, уже выбравшись наружу, он услышал громкий мяв Мнемозины, и без слов понял, что она призывает спутников следовать за ней: на крышу гаража, что был напротив ангара. Приготовясь к прыжку, Жорик вжался в землю. Миг - и он уже наверху.

А дальше, они бежали по крышам; потом - по бетонным плитам дорожки. По асфальту, и - снова по крышам; внизу, совершенно обезумев от злобы, лаяли сторожевые собаки. А трое существ, внешне принадлежащих к кошачьему племени, неслись как угорелые; Мнемозина была впереди. Спрыгнув с крыши, она понеслась полями, пустырями, мусорными свалками, и, наконец, впилась когтями в сетку Рабицы; и два проворных кота последовали её примеру. Собаки, что гнались за ними и преследовали их до самого забора, остались ни с чем: лишь зубы самой первой из них клацнули вблизи хвоста Жорика.

Оказавшись за забором, они, тем не менее, бежали и бежали по полю, пока не оказались вблизи небольшого оврага. Там они остановились, и, наконец, отдышались.

- Ну что, котята! Вы - молодцы, - похвалила их Мнемозина телепатически, - А теперь - устраивайтесь в партере. Кажется, мы ушли достаточно далеко... Нас не зацепит.

Ферма по выращиванию грибов осталась далеко - далеко позади: отсюда лишь контур её обозначился на фоне звёздного неба.

- Как тебе удалось спереть ключи? - спросил Петька Мнемозину.

- Занятная вышла история... Вахтер-охранник как раз влез в какой-то кабинет, по всей видимости, и вынес на вахту сейф с деньгами. Открыл его отмычкой. А я была уже неподалеку, и в это время дико захохотала... "Кто здесь?" - спросил охранник, озираясь по сторонам, и волосы на его голове встали дыбом. "Я - твоя совесть!" - взвыла я, и он наложил в штаны, затрясся и залез под стол... Ну, а я схватила связку ключей, и дунула по коридору. Он не заметил ни меня, ни пропажи... Не до того ему было. А, когда очухался, то, скорее всего, первым делом пошел на место сейф возвращать... Похоже, другой какой конторе принадлежащий: их тут пруд пруди. Разных организаций - масса.

- А как..., - вопрос Петьки повис в воздухе, так и не получив завершения.

Откуда ни возьмись, налетели черные, грузные вертолеты и зависли над базой. "Один, два, - начал считать Жорик, - целых восемь"...

Но, ни высадиться, ни дать залп по инопланетному шаттлу, или что ещё там было в их планах - они не успели. На звездном небе, вблизи земли, вдруг будто вспыхнула сверхновая... И вскоре большой инопланетный корабль завис над ними.

- Боевой, - пояснила кошка.

- Просьба уматывать отсюда всем, кто на вертолетах. Если жизнь дорога, - объявил кто-то: очень громко так объявил, на десятки километров.

Но те, кто был на вертолетах, не вняли. Они, похоже, дали залп по бывшей теплице, где находился шаттл.

И тогда... Из инопланетного боевого корабля вышел одиночный луч; он, не слишком спеша, прошил все вертолеты по очереди. После чего, их ошметки, как останки мертвых стрекоз, осыпались на базу.

А потом... Корабль создал мощный луч, и по нему стал вбирать в себя шаттл. И вскоре, тот исчез где-то внутри здорового военного монстра.

- Никогда наши не одобряли их кардинальных методов. Я тоже: когда смотрела учебную информацию, на Луне. Но сейчас мне хочется воскликнуть: браво! Молодцы, союзники. И.. мне тоже пора, котятки. Прощайте. Я ухожу туда, к ним, по лучу... Я должна доставить Масика на Луну: они там не сядут. Мы с ним уйдем, используя анх; почти мгновенно. Я обязана телепортировать нашего представителя к своим, а после мы заявим протест в Лигу и предоставим им все наши записи: для изучения. Думаю, у её представителей потом не останется сомнений в правомочности действий наших союзников на этой планете. Тех, что сейчас воспоследуют, - сказала Мнемозина. - А сейчас...

Закончить свою фразу мысленного разговора она не успела. Из боевого корабля в кошку шарахнул луч, и она, озаренная его светом, стала подниматься в воздух. И её маленькое, светящееся тельце вскоре стало едва заметной точкой, а потом луч исчез, вобрав Мнемозину внутрь инопланетного корабля. А затем, тяжелый военный транспортник поднялся чуть выше, и оттуда прошил земную базу по выращиванию грибов раскаленными, светящимися шарами. И вскоре она уже полыхала вовсю; и ветер доносил сюда, к дальнему оврагу, едкий запах гари. Там, вдали, метались люди и выли собаки.

Только теперь Петька и Жорик переглянулись... И поняли, что с уходом Мнемозины вновь обрели человеческий облик. И, кстати, было весьма прохладно. Без одежды.

- И...что нам теперь делать? - спросил Жорик.

- Как - что? К трассе топать. Ножками... Лапками, как ни странно, быстрее было бы, - ответил Петька.