Масик

Но ничего не получалось.

И он решился ехать на автозаправку. "Только бы трехцветная кошка никуда не делась. Это - ключ к моей прошлой памяти. Я в этом почти уверен!" - трясясь на поворотах автобуса, едущего в пригород, думал Петька.

И он её увидел. Ещё на подходе к заправке, издали. Она действительно там была, эта загадочная кошатина. Никуда не делась. Сидела на лавочке, под крышей навеса.

Когда он подошел поближе - кошка посмотрела на него своими немигающими глазами. И тут же отвернулась, как ему показалось, с презрением. И - ничего не произошло. Он по-прежнему не смог вспомнить хоть что-нибудь ещё, хоть малую толику событий... Ничего.

"Зря только скатался", - обескуражено подумал Петька, отправляясь обратно, лесополосой идя к автовокзалу: и к последней остановке городского автобуса.

Но трехцветная кошка всё же по-прежнему не шла у него из головы, когда он возвращался в общагу.

"Мне надо с ней поговорить, - подумал Петька. - Знаю, что это - сумасшедшая идея. Но все остальные в данном случае не работают. Я проверял... Только мне надо, чтобы мне помог Жорик. Это будет сложное испытание. Потому что разговаривать с кошкой я смогу только... В шкурке кота. Не знаю, почему, но мне кажется, что... Мне удастся на некоторое время стать котом. Если Жорик будет рядом крутить пассы, а я - вспоминать свою кошачью жизнь, то... Во всяком случае - надо попробовать".

Он зашел в общежитие, прошел мимо вахты и открыл дверь. Жорик сделал ему дубликат ключа. Никто пока не засек, что в общежитии жил лишний человек. Конечно, соседи иногда слышали, наверное, как Жорик с кем-то разговаривает, но не закладывали его вахтерам или коменданту. Мало ли, кто и кого к себе водит в гости. Тем более что сам сосед, работающий электриком в институте, оказывается, был холост, а девушка жила у него нелегально, а не была его женой. Об этом охотно сообщила Петьке уборщица баба Маня, когда он на кухне недавно готовил своё фирменное блюдо: жареную картошку с яйцами. Петька, понятное дело, ни о чем таком бабу Маню не расспрашивал, но она, полная энтузиазма, поведала ещё и про студента-заочника, работника прокуратуры, и про жену автослесаря, которая выпала с третьего этажа, когда вешала бельё, и много ещё про кого...

В общем, Петька пришел домой, откинулся на диване и стал ждать Жорика. Жорик пришел не скоро.

- Привет! - сказал ему Петька, - Как дела?

- Сегодня, во время работы, погнали нас всех прививки делать. В обязательном порядке. Кроме гриппа - вкатили ещё хрен знает что. В общем - четыре штуки. У них план по прививкам. А в довершение всего - флюорографию нужно было сделать... Ты видел когда-нибудь союзника за рулем транспортного средства? - спросил Жорик.

- Это ты к чему? Да, у Кастанеды - было такое. Союзник за рулем транспортного средства... Говорят, всей этой неорганике очень смешно среди нас жить и за нами наблюдать, - ответил Петька, подумав, что у Жорика весьма своеобразное чувство юмора.

- Я, после того, как побывал котом, начинаю неорганику от настоящих людей отличать. Так вот, захожу я в автобус, в котором флюру делают. А там - с позволения сказать, женщина сидит. Абсолютный квадрат. Только с руками. И - вроде в книжку смотрит. Не на входящего. Орет: "Входите! Дышите! Не дышите!" - грозно так. А я про себя подумал: "Это союзник!" А она - сразу стушевалась, обмякла и заткнулась.

- Ха-ха! - засмеялся Петька, - Союзник - рентгенлаборант... Может, пойти попробовать его обуздать? Если только граждане не подумают, что мы к женщине пристаем?

Жорик закатился от смеха.

Чуть погодя, Петька сказал, очень серьезно:

- У меня к тебе дело. Съездишь со мной на автозаправку?

*

Менее чем через час они подошли к автозаправке - причем, с автовокзала шли туда пешком, по тропинке посреди лесополосы. В конце лесополосы остановились. Было уже совсем темно. Но автозаправка располагалась на пятачке, очень ярко освещенном, и к ней примыкало здание с огромными окнами и синим светом неоновых ламп. Её было видно отсюда.

- А теперь, - сказал Жорик, - я буду крутить пассы. А ты постарайся вспомнить то состояние, которое испытывал, будучи котом. Я думаю, у тебя получится превращение - ведь ты был котом очень долго. Точка сборки должна поехать вниз...

- Я на это и рассчитываю. А потом - пойду и найду кошку, и тогда мне удастся поговорить с ней. Она, должно быть, что-то знает. Про меня. То, что я сам забыл.

Жорик стал крутить пассы, а Петька приготовился трансформироваться. Долгое время ничего не происходило. Но, наконец, он вдруг спиной почувствовал, как что-то в пространстве вокруг стало меняться. Тени деревьев закачались и поплыли перед глазами, и вдруг начали стремительно наползать на него, увеличиваясь в размерах. Запахи и звуки становились все более четкими - но при том совершенно нереальными... И тут Петька понял, что, действительно, становится снова котом. И вот, этот кот выбрался из ставшей ненужной теперь ему человеческой одежды, упавшей на него и закрывшей весь обзор.

Но... Что это? Кот обернулся - и почти рядом с собой увидел два больших янтарных глаза. Его шерсть инстинктивно стала дыбом - но тут же легла обратно. Он понял, что это - Жорик. "Проклятье! Задуманное удалось только наполовину! Мы оба стали котами! А мне нужно было, во-первых, стать на время котом, а, во-вторых, чтобы рядом был тот, кто поможет мне опять вернуть мою человеческую форму", - подумал кот-Петька.

Некоторое время два кота сидели в лесополосе и смотрели друг на друга. Это были странные, разумные существа. Один - серый, полосатый. Другой - черный, с белым пятнышком на грудке... А потом эти коты синхронно издали дикие, нечленораздельные отчаянные звуки, нарушившие ночную тишину.

- Брысь! Ишь, разорались, - послышалось где-то рядом. То к ближайшим домам, скрываемым лесополосой и небольшими огородами, возвращался с работы, быстрой спортивной походкой, пожилой грузчик. - Орут так... Что мороз по коже, - и он свернул на торную тропу и скрылся за кустами. Оба кота, однако, тоже успели скрыться на противоположной стороне дороги. В кустах.

Внезапно рядом зашелестела пожухлая, ломкая трава. Они отпрянули в стороны, опасаясь этого звука. Но вскоре между ними показалась кошечка. Ее глаза фосфоресцировали в темноте. Она издала мягкий, утробный звук и поспешила к ближайшему полю. И оба кота двинулись за ней.

*

С Мнемозиной - маленькой трехцветной кошкой - разговор у них был довольно долгим. Никогда раньше никто из них не разговаривал с настоящей кошкой! Разговор происходил телепатически, лишь иногда прерываясь эмоциональными мявами. "Теперь я знаю, почему у кошек глаза светятся в темноте: это, чтобы можно было и в темноте беседовать телепатически. Это же так удобно. Нет рядом людей", - подумал кот-Петька. И то, что мурлыкало ему это странное создание, с трудом умещалось в Петькиной - теперь снова кошачьей - голове.

Впоследствии Петька для себя сформулировал рассказанное в хронологической последовательности. А не в той форме постепенного разговора: многочисленных своих вопросов и ответов Мнемозины, - в какой в действительности происходила беседа. Кошка отвечала ему рядом последовательных телепатических образов, которые поначалу полностью перемешались в Петькином воображении, и лишь потом слились в целостную картину.

Мнемозина оказалась не совсем простой кошкой, и потому поведала для начала свою собственную историю, прежде чем начать эпопею ответов на Петькины вопросы. История Мнемозины показалась и Петьке, и Жорику крайне удивительной. И отчасти объясняла появление у простой кошки незаурядных способностей и интеллекта. А начиналась эта история с похождений её любимого папочки.