Скрипичная рапсодия (сборник)

Он не был алчным. Богатства ему были не нужны. Важно было удовлетворить свое самолюбие, свою гордыню, осознанием того, что он богатейший в мире человек. Он – властитель умов, повелитель судеб людских и похититель душ. Но об этом никто не должен знать. Это – тайна. Госпожа Танаис скоро вернется и тогда все изменится. Все, все, все.

Когда она вернулась, все действительно изменилось. Но не так, как ожидал Мехмар.

– Мы должны готовиться к сражению, – сказала она раздраженно.

Мехмар не решился задавать вопросы. Знал, все что нужно, Танаис ему объяснит. Не ошибся. Танаис предсказала появление юноши по имени Синар. Она сказала, что именно он помешает выполнению их миссии, потому что он – посланник Любви, посланник Всевышнего. Ей удалось его немного запутать, вселить в душу страх и смятение. Но скоро ее чары потеряют силу, и тогда случится непоправимое. Медлить нельзя. Сиана должна стать женой юноши до того, как разрушатся чары. Мехмару следует поторопить девушку. Он должен убедить ее в том, что все происходит по воле богов.

Мехмар старался быть убедительным. Но ни он, ни госпожа Танаис не предполагали, что Сиана полюбит чужестранца, что в ее сердце вспыхнет огонь, сжигающий все преграды. Что желание Сианы стать простой, земной женщиной разрушит колдовские чары.

Вместо пасти Левиафана Сиана попадет в другое столетие. Родится девочка Танаис, которую будет оберегать юноша Арнис. Он расскажет ей пророческую сказку, но не станет до поры открывать главного секрета. Ему будет важно, чтобы Танаис все поняла сама, чтобы она сама выбрала единственный верный путь. Но разве можно оставлять юных глупышек без присмотра? Разве можно доверять им самостоятельное решение важнейших вопросов, когда вокруг столько соблазнов?

Как только Арнис оставит Танаис без своей опеки, ее опекуном сразу же станет Мехмар – Мариус. Таким будет его новое имя. Он женится на Танаис, увезет ее в свой загородный дом в предгорье Масиса. Потратит много времени на то, чтобы Танаис вспомнила уроки колдуньи.

– Восстанавливать утраченные способности будет нелегко, – предупредила колдунья. – Помни, Танаис стала смертной. Любое неверное действие может ее погубить, а она нужна нам живой.

Мехмар никак не мог привыкнуть к новой роли. Ему не нравилось, что нужно постоянно быть подле Танаис, выполнять ее капризы. Он, человек привыкший повелевать, превратился в слугу взбалмошной красавицы. Самообладание Мехмару изменило. Он ударил Танаис по щеке, но тут же пожалел об этом. Она сбежала. Он ее нашел, умолял вернуться обратно. Она наотрез отказалась. Потребовала свободы и уединения. Мехмар уступил. Он купил ей маленький домик, окруженный фруктовым садом. Она дала ему слово помочь в главном деле его жизни. В каком? Пока об этом рано говорить. Танаис облегченно вздохнула. Она знала, что Арнис отыщет ее. Она его ждала. Но она ничего не ведала о том, что колдунья может принимать ее образ.

Примчавшийся в ее дом Арнис, увидел не ту Танаис, которую желал увидеть. Ее новый облик его огорчил. Он ушел, растворился в дожде, дав возможность Мехмару действовать.

Главный звездочет надел свой черный плащ, вошел в дом Танаис, смерил ее строгим взглядом, сказал:

– Пришло время выполнить то, для чего ты родилась на свет.

Завязал ей глаза темным платком. Приказал отыскать путь к алтарю. Танаис долго стояла на месте, привыкая к непривычному для себя состоянию. Где-то в подсознании всплыли странные звуки. Неожиданно прошлое стало таким ярким, что закружилась голова. Танаис хотела сорвать платок, Мехмар не позволил.

– Не делай этого, Сиана. Иди вперед. Ты должна вернуть десять камешков на алтарь. Только ты сможешь связать столетия. Только ты отыщешь путь в небо. Только тебя примет небесное воинство, – сказал он, крепко сжав ее руку чуть выше локтя.

– Хорошо, господин звездочет. Я сделаю все, как вам угодно, – сказала она, двинувшись вперед. Вначале шаги ее были робкими, потом она зашагала быстрей и, наконец, побежала. Мехмар едва за ней поспевал.

Он не предполагал, что за столетия все так сильно изменилось. Его замок превратился в груду камней. Расщелина в скале заросла настолько, что отыскать ее было невозможно. Ступени стерлись. А гора стала ниже. Но внутри, в алтарной комнате, куда они с Танаис попали, все осталось таким же. Десять золотых колонн. Небесный свод, усыпанный звездами, золотой алтарь, вокруг которого горит синее пламя. Алые капли капают в алтарные чашечки.

Танаис сняла повязку, огляделась.

– Какая красота! Почему никто не знает про эти сокровища? – спросила она, проведя рукой по знакам, выбитым на золотой колонне.

– Смертным людям незачем знать о том, что принадлежит небесному воинству, – ответил Мехмар.

– Небесному воинству, – повторила Танаис задумчиво.

– Ты что-то вспоминаешь? – спросил он.

– Что-то, – ответила она.

Мехмар взял ее за руку, повел к алтарю. Они поднялись по ступеням на алтарный стол. Мехмар вонзил острый предмет ей в руку. Танаис вскрикнула. Хотела остановить кровь. Мехмар не позволил. Десять капель крови, упавшие на алтарь, превратились в десять синих округлых камешков. Над алтарем раскрылось куполообразное пространство. Танаис почувствовала силу, влекущую ее вверх. Но что-то помешало ей взлететь.

– Земные грехи, – усмехнулся Мехмар. – Ты должна убить в себе любовь. Тебе незачем мечтать о том, что никогда не сможет произойти.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – нахмурилась Танаис. – Я никого не люблю.

– Ложь, – сказал Мехмар, помогая ей спуститься с алтаря. – Ты постоянно думаешь о сказочнике по имени Арнис. Он – причина твоих бед. Убей его и стань свободной.

– Твои речи меня пугают. Как я могу убить человека, который был моим наставником, моим другом? – спросила она. – Да, Арнис ушел. Но никто не требовал от него сидеть и ждать, когда маленькая девочка подрастет. У него своя жизнь. Он сделал свой выбор.

– Конечно, – улыбнулся Мехмар. – Сказочник выбрал свой путь. Но почему же ты думаешь о нем?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Мысли приходят сами собой. Приходят тогда, когда захотят. От них не так-то просто избавиться. Я не хочу думать, но ничего не могу с собой поделать, мысли возникаю вновь и вновь, мучаю, пугают. Порой мне кажется, что в постоянстве мыслей скрыта какая-то тайна, есть какое-то логическое объяснение, которое я никак не могу понять. Вот и сейчас мне кажется, что я здесь уже бывала, что уже проходила через подобные испытания. И даже имя Сиана, которым ты меня назвал, мне хорошо знакомо. И твое имя не Мариус, а Мехмар. Верно?

– Верно, – сказал он. – Верно и то, что Арнис – предатель. Он убил тебя. Убил в тебе бессмертную Сиану. Я помог тебе стать Танаис. Я спас тебя. Я высвободил тебя из пасти Левиафана.

– Все, что ты говоришь, так неправдоподобно, так странно, – Танаис протянула руку к огню. Он стал гореть слабее. – Это все похоже на сказки, которые рассказывал мне Арнис.

– Арнис хотел тебя запутать. Он ни разу не сказал тебе, чем заканчиваются его сказки.

– Ни разу, – подтвердила Танаис. – Арнис сказал, что финал я должна узнать сама. Я сама должна решить, какой путь выбрать: вверх или вниз, – она посмотрела на Мехмара. – В сказках Арниса ты был злодеем.

– Это закономерно: не можешь победить соперника, очерни его и будешь на высоте, – сказал Мехмар с улыбкой.

– Но ведь и ты не говоришь про Арниса ничего хорошего, – проговорила Танаис, глянув на него с вызовом.

– Я – твой муж, – Мехмар улыбнулся. – Мое негативное к нему отношение вполне объяснимо. Мне неприятно, что ты постоянно думаешь о другом мужчине. Я ревную тебя, дорогая.

– Ревнуешь, – повторила Танаис задумчиво. – Да, ты хороший человек, Мариус. Ты слишком долго терпел мои капризы. Ты меня оберегал, ждал, когда я наберусь ума, а я… – она усмехнулась. – А я взяла и сбежала в Нанди. Не смогла победить вожделение. Мне показалось, что я нашла Арниса. Увы… Я совершила непростительный поступок. Я согрешила. В древности за вину прелюбодеяния побивали камнями. А ты меня простил. Ты купил мне дом, привел сюда, в это удивительное место, о существовании которого никто не подозревает. Почему ты так добр ко мне?