Восход Акроникса

- Возможно, эти символы есть нечто более глубокое, нежели простой геральдический знак и обозначает не личность, но что-то иное? Может принадлежность к ковену, помнишь, как там говорилось: "Позабыты они, похоронены, но не врагами, слугами своими". - откликнулся Ялазар и внезапно умолк, уставившись перед собой.

К этому моменту они уже миновали последние пролеты темного коридора, войдя в арку слепящего света. Открывшийся их глазам хаос было трудно описать словами. Дорога окончательно теряла какое-либо подобие направления, петляя, словно спятившая змея, она вилась теперь по самому настоящему небу. Края её украшали длинные пряди высохших висячих садов, цвета пожухлой листвы, а удерживали её, не давая упасть, арочные колонны, поднимающиеся с поверхности мира, виднеющегося далеко внизу, но то явно был не Кеплер. Широкие голубые воды океанов, омывающих огромный континент, над которым сейчас и оказались парни, а над далеким горизонтом поднималась золотая арка некого монументального сооружения, что казалась много больше горной гряды, лежащей у её подножия. Здесь не было ни ветра, ни холода, столь привычного на вершинах скал, но при этом они находились намного выше полупрозрачных облаков, окруженные тьмой пустоты с сияющими из её глубин звездами. Вокруг плыли обломки прекрасных статуй, даже целых дворцов, колоны, деревья и прочие осколки реальности. Вдалеке, куда их вела тропа, постепенно сужающаяся, а то и вовсе распавшаяся на части, виднелась широкая воронка туч, водоворотом закручивающаяся вокруг сиротливо паривших каменных плит, оставшихся от дороги.

Тонкий Мир же тут представлял из себя абсолютное безумие, разобрать в котором что-либо не удавалось даже при помощи Ока Инфернала. Лишь образы уже встреченных ими чуть раньше "дышащих сфер", сияли ярче остального, но движение камней из которых они состояли стали рваными, неспокойными. Было видно, что потоки испускаемой ими силы мешают друг другу и каждый из этих шаров пытался задать свой ритм, в то время как остальные собратья ему всячески в этом противились, тем самым раздирая на части и без того рехнувшуюся явь.

Обернувшись назад, Викар увидел, что они вышли из пещеры, высеченной почти у самой вершины невероятно высокой горы. Ненужно было быть мудрецом, чтобы понять, ничего подобного природа создать не могла, любая скала таких размеров просто напросто разрушилась бы под гнетом собственного веса, а значит, это было очередным творением мастеров-алхимиков. Возможно иллюзия.

Парень подошел к вычурной золотой стойке у самого края тропы, к которой был привязан обрывок толстого шелкового каната, сейчас безвольно болтавшийся в пустоте под ними и осторожно тронул его. Вопреки ожиданиям, тот и не подумал исчезать, хотя это все равно не убедило Вика в полной реальности происходящего. Слишком много энергии плескалось вокруг, а конец дороги, по которой им предстояло пройти, так и вовсе терялся в облаках. Творившийся в них хаос до дрожи напоминал Небесные Горы.

Ближайшая часть моста, над бездной, обвалилась, образовав широкий провал, остаток же пути перекрывала огромная, медленно плывущая в бок, очень длинная и высокая стена, украшенная затейливой фреской, в которой, впрочем, кто-то проделал изрядных размеров дыру.

- Пожалуй, стоит попробовать поскорее пересечь это место. - указывая в сторону уже начавшего соскальзывать с тропы только что увиденного пролома, озвучил общую мысль Викар. - Иначе придется потратить чёртову прорву времени самим пробиваясь через неё. Есть идеи, как преодолеть провал?

Перепрыгнуть рухнувший пролет даже и думать не стоило, его края разделяло не меньше полсотни шагов, а уверенности в том, что сигани они с дороги в пропасть, воспарят, так же как и осколки, проплывавшие мимо, гарантий не было никаких.

Не долго думая, Ялазар извлек из сумки моток веревки и подойдя к Мрачному, спросил, указывая на медленно вращающийся в воздухе ствол старого дерева :

- Сможешь попасть вон в то бревно?

- Смогу, но если ты удумал так перебраться на него, забудь, она нас не выдержит.

- Этого и не надо. - отмахнулся повелитель костей, глядя как Тор, пожав плечами, легко, почти не целясь, спустил тетиву.

Белая стрела вонзилась точненько в середину ствола, расплескав вокруг сноп сухой щепы. Ял тут же ухватился за другой конец веревки и что есть мочи потянул на себя. Как ни странно, всей его немалой силы хватило лишь на то, чтобы с громким хрустом вырвать обломок стрелы, чей наконечник, как и положено, остался в теле "жертвы". При этом, одна из "дышащих сфер" ярко вспыхнула, посылая пучок силы к "раненой" деревяшке, который не позволил той сдвинуться ни на пол пальца.

- Как я и думал. - сматывая веревку и отдавая обломок стрелы Тору, тут же выкинувшему бесполезный огрызок обратно в бездну, произнес Ялазар. - Эти каменные шары, что-то вроде узлов силы, наподобие тех, что были вокруг твоего дома, помнишь Вик? Только эти не скрывают окружающее от чужого взгляда, а не позволяют физически повлиять на вещи вокруг, видимо потому тут такой хаос. Думаю сферы долгие годы "воюют" меж собой за право управлять этой частью реальности.

- Это, по-твоему, наша реальность? - Викар приподнял бровь, обводя рукой звездное небо, прекрасный цветущий мир далеко внизу и парящий вокруг кавардак, собранный из обрывков всего, что только можно представить.

- То, что от неё осталось, по крайне мере. Ну, я так думаю. - спокойно ответил Ял, после чего он ухмыльнулся и хитро добавил. - Однако такое положение дел может сыграть нам на руку. Мы не можем сдвинуть обломки, парящие здесь, но при этом, некоторые из них двигаются в нужную сторону, нам же остается только успеть вскочить на них.

И не успел Викар скептически напомнить об опасности подобной затеи, как повелитель костей, несмотря на свои немалые габариты и нелегкие доспехи, высоко подпрыгнул, ухватившись за пролетавшие прямо над их головами ветвистые корни небольшого валежника. Он тут же подтянулся, оказавшись на парящем куске леса и протянув руку, крикнул:

- Хватайтесь, быстрее!

Может, если бы Викар дал себе хотя бы секунду на размышления, он бы отказался от затеи лезть на казавшиеся ненадежными тонкие деревянные щупальца, однако разум спохватился слишком поздно, когда Ялазар уже втаскивал его наверх. Следом затянули Даниэля, ну а Тор, оттолкнувшись от золоченной стойки с шелковым канатом, забрался за ними следом.

Тут же их новоиспеченного "скакуна" окутала аура энергий одной из сфер, не позволяя ему прервать свой полет или того пуще, рухнуть вниз, без труда удержав четырех парней. Почти сразу же обнаружилась и оборотная сторона столь удачной идеи, прокатиться по небесам на попутном плоту. Сила, не позволявшая им всем рухнуть вниз, тут же вгрызлась в одежду и оружие незваных гостей, постепенно начав обращать те в прах. За отрядом тянулся возносящийся вверх черный шлейф тлена, пока ещё не причинивший особого вреда, но кожу уже начинало изрядно показывать, а на меховых плащах появились легко различимые залысины. Проделать весь путь верхом можно было не рассчитывать.

От вида земли, плывущей под ногами, где леса казались пушистым мхом, а самые высокие скалы, лишь небольшими камешками, припорошёнными сверху чем-то белым, начинала кружиться голова. Потому, едва они оказались над другой стороной обрушенного моста, Викар поспешил спрыгнуть обратно на гладкие, никуда не плывущие плиты дороги, умудрившись при этом подвернув ногу, распластаться на животе. Следом горохом посыпались остальные, приземлившись более удачно, чем он.

- Отдохнешь после. - ухватив молодого за шиворот, Ялазар рывком поставил того на ноги и бросился вперед к пролому, видневшемуся уже совсем рядом. - Быстрее, не то не успеем проскочить.

Мимо, слегка покачиваясь от пережитого, прошел Даниэль, его колени тряслись, но он старался держаться. Подставив плечо, они вдвоем, опираясь друг на друга, пошли вперед. Мрачный же с Ялом, быстро добравшись до пролома, уже почти на половину нависающего над пустотой, принялись искать, за что бы зацепить веревку на той стороне, если товарищи все же не успеют добраться вовремя. Впрочем, это было лишнее. Стена двигалась очень медленно и у них осталось даже время, чтобы рассмотреть высеченное в желтоватом камне. Больше всего фреска напоминала продолжение той картины, которую парни видели, спускаясь к Первому Залу, прямо перед древним стражем. Искусность работы поражала, а размеры говорили о важности запечатленного в камне. И хотя каждая делать была выведена с феноменальной точностью. Главным мотивом изображения являлась дорога, ведущая через поле мертвецов, словно бы уже окаменевших от вечности прошедших лет, посреди накрывающих эту долину ветровых туманов к пирамидальному строению.