Страница 8 из 17
рекламный щит, что находился недалеко от её дома. Всё растворилось, и она
потерла сознание.
***
К дому подъехала машина. Из неё вышел Влад. Подняв глаза, он был
шокирован тем, что увидел. Над зданием как бы собрались все молнии с
ближайших сотен километров. Испуганный не на шутку, он взбежал по
лестнице и позвонил в дверь. Но никто не открывал. Влад приложил ухо к
дверям, но за ними не было ни звука.
- Ника, Ника! Ты дома? Открой мне! Что происходит, чёрт возьми! Ведь
ты дома, я знаю это! - он подошёл к окну площадки, и перед его глазами
полыхнул огромный разряд. Грохот, последовавший за ним, практически
оглушил его. Прямо на здание упало дерево, стекло окна треснуло от
попавшей на него ветки. Не выдержав, Влад вышиб дверь в квартиру Ники.
Темно! Он попытался включить свет, но обнаружил, что электричества нет. И
Ники тоже. Увидев, что дверь на балкон открыта, он, преодолев ужас, выскочил туда. Никого! Лишь голубой круг около метра в диаметре как бы
завис в воздухе, но он быстро уменьшался. Через считанные секунды его не
стало, словно это был мираж.
Ничего не поняв, Влад вернулся в комнату и сел на пол, растерянный.
Где она? Почему она сбежала, зная, что он должен приехать. Что же
произошло здесь?
Часть 2. Огненные горы
"Каждый спонтанный взрыв народного гнева против власти предусматривает
хорошо организованную и оплаченную подготовку"
Борис Шапиро
Глава 1
***
Винкрос. Урсул. Огненные горы.
Отгорали последние искры багрового заката. На древний замок медленно
опускалась тёмно-фиолетовая мгла последней холодной ночи этого года. С
небес падали чудесные золотые огни. Некоторые из них гасли в середине
своего пути, а некоторые, как светлячки, долетали до земли - и вечерний
лес покрывался сверкающими точками, создавая иллюзию какого-то
волшебства.
На вершинах гор, что возвышались над замком, охраняя его от невзгод, полыхали малиновые зарницы. Вся природа была спокойна и гармонична, ведь
ей неизвестны человеческие страдания и боль.
Уже триста лет длилась война, унёсшая с собой сотни тысяч жертв.
Триста лет беспощадного голода, болезней и страха людей. Но лес и горы не
чувствовали этого. Как в Золотой век, так и во время Трёхсотлетней войны
вечерние сумерки Урсула были прекрасны, какими и останутся спустя
тысячелетия...
Как раз в это время в замке у подножья Огненных гор Ника пришла в
сознание. Голова раскалывалась от боли, тело не подчинялось сигналам
разума. Глаза отказывались воспринимать вишнёвый свет, которым
наполнялось помещение. Девушка не могла понять: кто она, где находится и
как попала в это странное место.
Круглое помещение. Вместо привычной обстановки - голые каменные стены, вместо окон - одни лишь арочные проёмы. Она с трудом подняла голову и
вновь упала на подушки, почувствовав сильнейшую боль. Но всё же Ника
успела кое-что рассмотреть. Например, она увидела, что кровать, на
которой она лежала, представляла собой полукруглое ложе, усыпанное
подушками и мехами. Больше ничего не было. Только в углу, находились
перила уходящей вниз лестницы.
Внизу разносились непонятные звуки: то ли это слышались голоса людей, то ли ещё что-то. Этого она понять не могла. Устав бороться с желанием
просто отключиться и не думать ни о чём, Ника закрыла глаза. И тьма
навалилась на неё. Неизвестно, сколько прошло времени. Видимо, она уже
долго здесь. Наконец-то сознание вернулось к Нике. Она услышала, как
раздались шаги на лестнице. В комнату кто-то вошёл.
- Леди проснулась? Слава Арону! Мы уже решили, что ты уйдёшь в Грот
Слёз.
Ника попыталась приподняться. Вскоре ей это удалось. Перед ней стояла
женщина. Она была красива, но через слой грязи, покрывавшей лицо, и
спутанные рыжие волосы, это угадывалось с трудом. Одета она была
соответствующе: тёмные лохмотья изорваны и зашиты в нескольких местах.
Ноги босые, судя по всему, никогда не знавшие обуви. В руках она держала
старый глиняный кувшин.
- Ты, леди, возможно, хочешь пить? Я принесла тебе воду из нашего
источника, - с этими словами женщина протянула Нике кувшин.
Ника ухватилась за него обеими руками и поднесла к пересохшим губам.
Вода была действительно вкусной, или, может быть, ей просто очень
хотелось пить. Руки все ещё дрожали, поэтому вода текла по подбородку, по
шее и груди. Но всё же ей удалось напиться. Ника протянула кувшин
принесшей его женщине.
- Где я? Кто ты? Что происходит? - произнесла Ника. Вопросы роем
кружились в её голове. Ей вдруг показался странным свой собственный
голос, когда она поняла, что разговор ведется не на русском, а на другом
языке. Но слова приходили сами по себе, без особых усилий, как будто Ника
с детства говорила на нём.
- Меня зовут Таис, - робко ответила женщина. - Хозяйка желает говорить
с тобой. Ты сможешь идти? Я принесу тебе новую одежду.
Осознав, что на ней почти ничего нет, Ника натянула на себя покрывало.
Но женщины, принесшей живительную воду, в комнате уже не было. Вскоре
Таис вернулась. Она принесла с собой свёрток и положила его на кровать
рядом с Никой. В нём Ника обнаружила кожаные бриджи, корсет и какое-то
подобие местного белья, отличавшегося от того, что было на ней. Также там
лежала чёрная куртка, с невероятным множеством различных карманов, сделанная из неизвестного материала, прочного, но мягкого на ощупь. Всё
это пришлось Нике впору, и спустя несколько минут она была уже готова.
Таис ожидала её на винтовой лестнице.
- Это одежда моей хозяйки. Она носила это, когда до замужества была
предводительницей отряда охраны границы Огненных гор. В то время она ещё
могла это одевать. Спускайся, она ждёт тебя в большом покое.
С этими словами Таис бесшумно исчезла. Воцарилась абсолютная тишина.
Ника подошла к окну. Картина, открывшаяся перед ней, поразила её до
глубины души. Эти огни и всплески молний на вершинах уходящих в небо
огромных гор - всё это до боли знакомо, но в то же время ново и
неизведанно. Ника ощутила одновременно радость, и одиночество, и страх
перед тем, что ожидало её. Но почему-то появилась уверенность, что
впереди её ждет что-то очень хорошее.
И внезапно она вспомнила всё, что произошло с ней накануне.
Но что это за место?! Как она оказалась здесь? И зачем?
На эти вопросы Ника пока не могла ответить. Оставалось лишь идти
навстречу своей судьбе.
***
Древний замок, в котором очнулась Ника, находился на вершине холма в
преддверии огромных гор. С одной стороны от него угрожающе висела почти
отвесная скала, с другой - шёл мост на каменных арочных подпорках, откуда
начиналась дорога в деревню. Замок, выстроенный из больших камней, которые время покрыло коричневым мхом, венчала главная башня, частично
разрушенная. Другие четыре башни годились для нахождения в них, да ещё
большие комнаты внизу оставались в нормальном состоянии. Крыша из старой
глиняной черепицы разрушилась во многих местах, и поэтому на потолках с
годами образовались большие тёмные пятна плесени.
Ника спустилась по перекошенной лестнице и вошла в коридор, который
освещался тусклым светом факелов. Откуда-то появилась уже знакомая Нике
женщина и сказала, что она проводит её в Большой покой, то есть, как
поняла Ника, в гостиную.
Ника внимательно вслушивалась в её речь. Язык был новый, непривычный
слуху. Но вместе с тем она понимала практически всё и могла отвечать, не
задумываясь о переводе. Это ещё раз привело её к мысли, что она находится
там, где должна быть.
Они зашли в огромное старинное помещение. В центре его стоял тяжёлый