Страница 10 из 17
имени короля перевести все пограничные войска на другой фланг. Тем
временем огромная армия прошла дорогу сквозь Огненные горы и через двое
суток осадила столицу, к чему та абсолютно не была подготовлена. Город
Элемар продержался всего несколько дней. А подлого предателя убили те же
люди, что и купили его.
Короля Рэйдена посадили в темницу, где он провёл всю оставшуюся
недолгую жизнь. Его жена перед тем успела сесть на фрегат и отплыть на
остров, где находилось их семейное пристанище, их любимый дом. С ней была
маленькая дочь. Не знаю, успела ли она доплыть до острова Родников, или
её корабль пустили на дно ещё до того. Но королева больше не вернулась.
Это и было началом конца. Арнианцы вторглись в наши дома, крепости, нашу жизнь. Эти варвары понятия не имеют о традициях древности, об укладе
нашей жизни. Лорды Урсула стойко охраняли свои поместья от разорения. В
конце концов, тех, кого не уничтожили, обязали платить дань, как и моих
предков.
Сейчас в Арниане у власти правнук Лукона - Хальдремон. Он ещё больше
повысил подати. Мало им, что они и так пользуются тем, на что не имеют
права! - Эрлен была возмущена до глубины души, её крики уже раздавались
по всему во дворе. Потом она успокоилась.
- Так правитель Арниана живёт в столице Урсула? - недоумевая, спросила
Ника у Эрлен. Она всё ещё не могла запомнить эту массу событий, слишком
сложно всё воспринималось на новом, хоть и неожиданно знакомом ей языке.
- Нет! - отмахнулась Эрлен. - У него слишком много шансов быть убитым.
Неважно даже кем... Он слабовольный трус! Хальдремон давно назначил
наместника, который держит у нас всю власть в своих руках. В Урсуле
сейчас правит арнианский князь Стайген ан Эрикс - самый жестокий из всех
людей, кто когда-либо жил на свете! Я его никогда сама не видела, но то, что о нём рассказывают, просто ужасно. Это страшный человек, хотя
некоторые считают его хорошим военачальником.
Эрлен произнесла это таким тоном, что в голове Ники возник образ
некоего страшного монстра из известного фантастического фильма, и она
сама улыбнулась от пришедшего в голову сравнения, но она тут же
переключилась на продолжение разговора, стараясь уловить хотя бы основные
моменты рассказа Эрлен.
- И вы до сих пор, хотя прошло уже столько лет, сопротивляетесь этим
наглым захватчикам?
- Часть народа уже давно смирилась со своим положением. Но существует
масса людей, недовольных политикой Стайгена ан Эрикса. Не так давно в
Урсуле вновь образовалась группа повстанцев, - Эрлен перешла на шёпот, будто кто-то мог услышать их разговор.
- И это сопротивление, оно реально возможно? - любопытно спросила
Ника.
- На это все надеются. Но силы пока не равны. Повстанцы поднимают весь
народ на сопротивление. За головы предводителей назначены огромные
награды. Я и другие оставшиеся представители старого дворянства оказываем
повстанцам финансовую помощь. А Стайген ан Эрикс хочет любым способом
удержать свою власть в Урсуле. В столице повсюду охрана, люди боятся
выходить на улицы. Но недавно случилось неожиданное.
Я отправляла в Элемар своего помощника с прошением отсрочить срок
налогов, так как наш урожай не успел созреть из-за проливных дождей. И он
встретил там во дворце своего знакомого, Мартина Грана. И хотя тот был
одет как арнианец и говорил с их акцентом, мой помощник Ким сразу узнал
его, но не подал и вида. А Мартин незаметно сунул ему записку с указанием
места и времени встречи.
Ким не знал, что ему делать, так как тот мог оказаться предателем, но
всё же, преодолев свои опасения, отправился на закате в обозначенное
место за пределами города. И друг действительно пришёл! Он наш лазутчик
во дворце из группы повстанцев столицы. И они просят помощи у людей из
Огненных гор, чтобы мы присоединились к ним.
- Так вы тоже с ними связаны, Эрлен? - невольно улыбнулась ей Ника. -
И на что вы рассчитываете в этой ситуации?
Эрлен вновь обернулась, убедившись, что комната пуста.
- Им нужны люди за городом и около границы, чтобы в момент свержения
власти Стайгена ан Эрикса у короля Хальдремона не было возможности
прислать подкрепление. А групп повстанцев несколько по всей стране, но
они пока небольшие. Для полной победы нужно объединить все усилия и
привлечь как можно больше людей. Но это сложно сделать, когда в стране и
так проблемы с продуктами и передвижением. Все дороги до единой
проверяются людьми наместника.
Нике в голову все же пришёл один вопрос, который ошарашил её саму. Она
тут же озвучила его вслух.
- Эрлен! Скажите! Вы видите меня первый раз. И я поняла, что вы знаете
гораздо больше о повстанцах, чем рассказываете. Почему вы доверяете мне?
Ведь я могу оказаться шпионкой?
- Леди Ника! Я отвечу сейчас на ваш вопрос. Я знала, что он возникнет, но ещё не дошла до ответа на него. В тот день, когда Ким встретил в
городе Мартина, тот рассказал удивительную историю. Вот послушай!
Несколько лет назад в подземелье замка люди князя ан Эрикса нашли записи
старца, который ещё во времена короля Рэйдена предсказывал будущее.
Звёзды сказали ему, что Урсул много лет будет покорён врагами. Но когда
наступит одно жаркое лето, и золотые огни будут как никогда ярки, придёт
кто-то, не наш, но и не чужой, кто сможет противостоять любым бедам. Там
не говорилось, кто это будет - мужчина или женщина. Но было сказано, что
тот, кто явится среди ночи в вихре золотых огней, будет обладать огромной
силой и освободит народ Урсула от врагов.
Это Пророчество держится в секрете, но один арнианец, что работал в
архиве, рассказал это Мартину, принимая за своего.
К сожалению, Мартин не узнал дальнейшие слова, ведь конец рукописи был
оторван. А дословно это Пророчество звучало так:
Грядёт угроза в край наш дивный, славный...
Уже родился тот, кто нам несёт опасность.
Трёт руки предводитель армий главный,
Победы будущей он предвкушает сладость.
Орудия стоят готовые к сраженью,
Клинки куются на горячей наковальне.
Ждёт всех нас в этой битве пораженье,
Рабами станут те, кто жизнью нынче правит.
И триста лет под тёмным гнётом рабства
Пробудет Урсул, канув в неизвестность.
И будут длиться до тех пор мытарства,
Пока не грянет человек из бездны.
И будет день тот жарким, будто пламя.
Огни на небе воссияют ярче солнца.
И небеса вдруг станут вихрем ярким,
Что ослепит своим свеченьем многих.
И лишь когда тот странный свет иссякнет,
Спаситель явится из мира отраженья,
Та сила, что проснётся в нём внезапно,
С угрозой первой не найдёт сравненья...
Когда закончился сезон дождей, а он был необычайно холодным и долгим, огни на небе Урсула засияли как никогда ярко. И я вдруг поняла: вероятно, это как раз то, что было сказано в том Пророчестве. И я начала молиться
всем нашим богам, чтобы тот, кто может освободить нас, явился поскорей. И
мне на самом деле казалось, что я могу разговаривать мысленно с кем-то.
Ника вспомнила странные ощущения последних дней, и её будто током
пронзило, когда она вспомнила момент перемещения. А тем временем Эрлен
продолжала свой рассказ.
- Вчера было особенно много огней. Я не спала всю ночь и все молилась.
Слуги рассказали, что видели ночью странный свет в лесу недалеко от
нашего замка. И на рассвете я отправила туда Кима на поиски. И вот он
нашёл тебя, леди. Ты пролежала без сознания сутки, и все думали, что ты
не выживешь, твой пульс почти исчез. Ким не отходил от тебя несколько
часов и заметил, что ты приходишь в себя. Но ему пришлось уехать по
делам, времени в обрез. После того с тобой сидела Таис, моя служанка.