Страница 9 из 72
- Что случилось? - Фрисс неохотно сел.
- Ночью над Провалом я видел сполохи, - слегка нахмурился юнец, - а потом огненный столб. Грома не было, и с неба не капало. Как думаешь, Речник Фрисс, это что-нибудь значит?
Тот пожал плечами. "Сполохи, но не гроза? Огненный столб? Кто-то неосторожен с огнём в тростниковых зарослях... Дыма сейчас не видно - стало быть, потушили или само угасло."
- Ничего страшного, Хельг, - лениво ответил он. - Кто-то баловался с огнём, подпалил тростники.
- Так подпалил, что на пол-Реки полыхнуло и само погасло? - Хельг пожал плечами. - Так без магии не выйдет. А магов таких тут нет...
Он посмотрел на Речника, но увидел в его глазах лишь сонное марево. Ещё раз пожав плечами, он ушёл, а Фрисс зажмурился, погружаясь в дремоту.
Неясный гул откуда-то сверху потревожил его, и он открыл глаза. Несколько жителей собрались у пещеры Фирлисов. Эмма Фирлисова сидела у входа и чертила что-то на земле, ещё пятеро следили за ней и слушали, что она скажет. Из юнцов и девиц Речник наверняка узнал лишь двоих - Симу Нелфи и Сит Наньокетову... и вот ещё парень из рода Эса-Югов... Онг? Фрисс тихо оделся, подошёл к ним и сел рядом. Никто не заметил его.
- И тогда крыса повертится и уйдёт прочь, - завершила рассказ Эмма и тут же поправилась:
- Мелкая крыса, по крайней мере. Против крупных нужны заклятия настоящего волшебника. Хорошо, что крупные крысы редко здесь бегают!
- А как делают заклинания настоящие волшебники? - спросила Сима.
- Это сложно, нужно столько всяких трав и порошков... - Эмма покосилась на небо.
- А правда, что мышей варят живьём, и лягушек тоже? - Онг Эса-Юг потянулся вперёд, завороженно глядя на колдунью.
- Отдельные маги, жестокие и извращённые, даже людей варят живьём. Но мы им не уподобимся. А для магической силы это ничего не даёт, - Эмма стёрла рисунок и начала новый. - Теперь поговорим о веществах. Самых сильных веществ, как нам известно, семь. Это кровь Куэнна, ирренций - Серый Металл... Ох! Речник Фрисс! А я тебя не заметила.
Она поспешно поднялась на ноги. Слушатели со смущёнными возгласами шарахнулись в стороны и быстро разбрелись по берегу. Фрисс расстроенно хмыкнул.
- Эмма, зачем ты прервала урок? Мне было интересно.
- Шутишь, Фрисс. Ты учился на Островах, что тебе наше колдовство? - недоверчиво посмотрела на него Эмма и смахнула с порога каменную крошку. - Садись. Здесь чисто, я подметала.
Вход в пещеру был занавешен двумя циновками. Скорее всего, там спали остальные Фирлисы. Солнце им не мешало.
- Я не прикасалась к кислухе с начала Майнека, - сказала Эмма, глядя мимо Фрисса. Он скользнул взглядом по её одежде - сегодня она постаралась нарядиться, верно, из-за урока магии.
- Отец жив? - Речник попытался поймать её взгляд.
- Жив, - покачала головой Эмма. - Он говорил - тебя убили демоны.
- А... Смотри, чтобы он по берегу не шатался, - поморщился Речник. - Сейчас небезопасно. Как брат? Женился или ещё думает?
- Думает, - тихо фыркнула колдунья, прикусывая губу. - Выбрал Кессу Скенесову. Гевелс его уже поколотил, но без толку.
- Ага... И ему тоже выходить опасно, - кивнул Фрисс, думая про себя, что и после бочки кислухи до такого додуматься непросто.
- Весь участок смеётся над ним, - угрюмо сказала Эмма. - А он несёт и несёт этот бред...
- Кессу хотят отдать за меня, - ровным голосом сообщил Фрисс. - Скажи ему это, чтобы он вас не позорил, а Скенесов - не злил.
Эмма охнула.
- Так у тебя жены ещё нет?! Мне казалось, ты старше Времени...
- Вот не думал, что ты, колдунья, веришь в эту чушь, - нахмурился Речник. - Мы - обычные люди.
- Ты не изменился за десять лет ни на вот столько. Где ты видел таких обычных людей? - теперь уже Эмма ловила взгляд Речника. Он смутился. Повисло молчание.
- Так ты магии научилась... и других теперь учишь? - осторожно спросил Речник. Теперь смутилась Эмма.
- Да, умею немного... Получается так себе, - она поправила край одежды, избегая смотреть Фриссу в глаза.
- А ученики? У кого-нибудь ты дар чувствуешь? - ещё осторожнее спросил тот. - Например, Хельг Айвин... Он много всякого знает. Умеет что-нибудь?
- Хм... Нет, только знает, - усмехнулась Эмма. - Их тут двое, таких, - Хельг и Сит Наньокетова. Они будут знать, а другие - колдовать. Как чудно!
- А кого можно научить? - не отступал Фрисс.
- Симу Нелфи, - тихо сказала колдунья, окинув настороженным взглядом берег. - У неё дар есть. Ей бы на Остров Чар... Может, отвезёшь?
- Окк Нелфи знает об этом? - нахмурился Речник.
Ведьма выразительно фыркнула.
- Окк Нелфи к нам не подходит. Чему удивляться... Речник Фрисс, ты помнишь - скоро Праздник Крыс?
Фриссгейн кивнул, не удивляясь смене темы - Речник Айому вышел из пещеры Мейнов и теперь искал место, где пристроиться с удочкой - и топтался он сейчас у коряги-причала, напротив пещеры Фирлисов. А до седьмого дня Иттау и впрямь оставалось немного.
- Ты на празднике будешь Колдуньей? - спросил он.
- Одной из Пленниц, если повезёт. А если ты прилетишь загодя, тебя сделают Демоном, - Эмма посмотрела на него с надеждой.
- Вот как? А Илириком будет Айому? Нет, мне мои кости ещё пригодятся, знаю я его... - Фрисс покачал головой.
- Кто-нибудь из Скенесов, - Эмма прикусила губу, сдерживая смешок. - Всё-таки прилетай. Не хочешь быть Демоном - посмотришь на нашу игру.
- Будет время - прилечу, - покладисто согласился Речник.
- А что у тебя за дело? - вполголоса спросила колдунья.
- Дело с сарматами. Неохота за него браться, - поморщился Речник.
- Куванцы говорят - ты магией победил демона, - прошептала Эмма.
- Было дело, - насторожился Фрисс.
- Научишь?
- Не получится, - покачал головой Речник. - Это боевая магия, не твоё колдовство.
- Ладно, мне сражаться не с кем, - Эмма пожала плечами и отстранилась. - Скенесы ждут тебя. Вон, Каннур хмурится...
- Пойду спрошу, что случилось, - Речник поднялся с камня. - Если что не так - скажи мне. Тебе для дела ничего не нужно?
- Нет, Речник Фрисс. Ты иди, Скенесы тебя заждались, - покачала головой колдунья.
Каннур Скенес, брат Гевелса, стоял у входа в пещеру и хмурился.
- Речник Фрисс, ты же найдёшь, с кем знаться, - поморщился он.
- Я прилетел, - Фриссгейн посмотрел ему в глаза. - Сьютар меня не ждал?
- Ждал, - кивнул Каннур. - Подожди немного у входа, Кесса ещё не готова. Вот тебе копчёный Листовик.
Фрисс благодарно кивнул и разделил еду с жителем.
Из пещеры слышны были шорохи, смешки, раздражённое шипение и негромкое бряканье. Кто-то охнул, раздался треск, потом - сердитый возглас и тихое "ой!". Дверная завеса качнулась. Отряхнув руки, Речник выпрямился и встал у входа.
Из пещеры вышел Сьютар Скенес во всех своих перьях и парадном плаще, и за плечо он крепко держал некое существо в просторном длинном платье, украшенном сушёными цветками, - точь-в-точь наряд Пленницы на Празднике Крыс. Лицо и руки существа занавешены были мягкой сетью из волоса Ифи.
- Стены прочны, и надёжен дом! - отрывисто произнёс приветствие Сьютар. - Я знаю, зачем ты прилетел. Ты посягаешь на нашу пещеру, нашу воду и нас самих!
- Ничуть, - спокойно ответил Речник - он тоже знал обычаи.
- Так ты не захватчик и не демон? Кто же ты? - как бы с недоверием спросил Скенес.
- Сперва назови своё имя, - Фрисс изобразил недоверие в ответ.
- Я Сьютар Скенес из Фейра, что на Великой Реке, - жрец взглядом изобразил кивок.
- Я Фриссгейн Кегин с истоков Канумяэ, - Речник тоже на миг опустил взгляд.
- Ты присылал нам дар? - подозрительно спросил Сьютар.
- У меня есть и ещё один, - отозвался Речник.
- Здесь та, за кем ты пришёл, - жрец крепче сжал плечо "пленницы". - Ты видел её?
- Никогда, - с каменным лицом произнёс Фриссгейн.
- А ты его видела? - он наклонился к покрывалу.