Морская ведьма

-Я вижу вам еще не наскучил мой подарок, мастер Гийом? - усмехнулся Беренгар поднимая наполненный до краев кубок.

-Разве эти булочки могут надоесть?- Гийом откинулся на спинку кресла и похлопал девушку пониже спины,- самые красивые девушки рождаются в Рашке, а в Риме обучаются самые лучшие шлюхи. Когда два этих достоинства сливаются в одно,- он осекся, поймав взгляд епископа, - простите святой отец. Йованка, приготовь купальню. Я присоединюсь к тебе, как только мы закончим с этими господами.

Девушка вновь ослепительно улыбнулась и, подхватив пустой кувшин, вышла из комнаты, покачивая бедрами. Проводив ее взглядом, Гийом обернулся к епископу.

-Она вас прервала святой отец,- он сокрушенно покачал головой,- я велю ее выпороть.

-Это лучше делать самолично,- плотоядно ухмыльнулся Жескар, но осекся, перехватив суровый взгляд дяди.

-Может и вправду, мы своими грехами навлекли на себя кару,- задумчиво произнес Робер, - надеюсь, что наш срок еще не вышел. Чернь испокон веков судачит, что правители Марселя погрязли в роскоши и разврате, а варфоломеиты всегда использовали и это в своих проповедях. До поры до времени это не представляло для нас угрозы, но сейчас, когда у нас впереди война...Еретики угрожают нам изнутри, еретики и язычники угрожают нам снаружи и только богу ведомо, к чему все это может привести...

-И что вы предлагаете, епископ,- с некоторым раздражением спросил Беренгар,- Карфаген толкает нас помочь Мерсии, в которой поклоняются множеству демонов- позволяет ли ваш сан благословить такой союз? В Рейхе хотя бы чтут Христа и Святую матерь его и...

-И смешивают истинного бога с языческими идолами,- гневно перебил его Робер,- они хуже мерсийцев и барфоломеитов вместе взятых. Еретик хуже язычника, потому что первый бродит во тьме невежества, а второй искажает учение Господа, а то чему учат в империи скверна больше любой иной - ибо это есть ересь и язычество одновременно. Бороться с этим лжеучением - долг каждого христианина.

-Как вы думаете святой отец,- вкрадчиво произнес Жескар,- что будет с вашей истинной католической церковью, если сюда придут имперцы? Кому станут поклоняться в ваших церквях, какие проповеди будут слышны с амвона? Помните - в Марселе и Арле, Тулоне и Генуе не только барфоломеиты не признают учения нашей церкви. Есть еще и те, кто и по сей день хранит память о Лангобардской Империи и втайне отправляется в паломничество в Альпы. Стоит ли сейчас лезть на рожон...

Епископ сдавил на груди крест, так что побелели костяшки пальцев.

-Если мы не вмешаемся в драку сейчас ,- мотнул головой он,- они все равно не оставят нас в покое. Гуго прав- Атаульфа и Дезидерия нужно остановить, пока не поздно.

-Значит вы за начало войны,- произнес Гильом, отправляя в рот сочную фигу,- также как и Гуго и...мастер Безон, я правильно понимаю?- воинственный старик качнул блестящей лысиной в ответ.

-Трое за то, чтобы поддержать Мерсию и Карфаген,- задумчиво произнес Первый Патриций,- и... трое против? - Жескар и Беренгар энергично закивали, Моронт, после некоторых колебаний, тоже неуверенно кивнул.

-Решающее слово за Первым Патрицием,- Гийом усмехнулся,- сложный выбор.

-Вам необязательно его делать в одиночку,- произнес Гуго,- это слишком важное решение,- так разделите его с лучшими людьми Марселя. Соберите большой Совет! Поставьте вопрос на голосование.

Тень одновременно пробежала по лицам Жескара и Беренгара, понявших куда клонит Гуго. Большой Совет, в котором заседают клирики, что никогда не скажут слова против епископа, где право голоса имеют главы купеческих домов и ремесленных гильдий, задолжавшие главе самого богатого банка Марселя, тесно связанного с карфагенскими банкирами. Беренгар, всесильный в Арле, никак не может рассчитывать на благоприятный исход голосования в этом Совете..

-Не думаю, что такой важный вопрос стоит доверять...людям низкого происхождения,- начал он,- к тому же голосование в Большом Совете - это такая волокита...

-Вы правы,- кивнул Гийом,- я собрал у себя дома, чтобы закончить с бесплодными спорами, что мы вели во Дворце Семи. Сегодня решение будет принято Гектор!- он хлопнул в ладони и на веранде появился высокий негр, одетый лишь в кожаные штаны. Обнаженный торс покрывали ритуальные шрамы, уродливое черное лицо, покатый лоб и длинные мускулистые руки придавали ему сходство с огромной обезьяной. С украшенного бронзовыми бляшками пояса свисала каскара - обоюдоострый меч империи Канем. Чернокожий держал небольшой поднос, на котором стояла небольшая шкатулки из слоновой кости и что-то вроде глиняной кружки, закрытой с обоих сторон.

-Вы все знаете правила,- обратился Гийом к собравшимся,- в шкатулке четырнадцать монет - семь золотых и семь железных. Железо - выбираем войну, золото - мир.

Беренгар и Жескар довольно переглянулись.

- Начинай! - Гийом кивнул негру и тот начал обходить стол. Первым выбрал монету Жескар и, быстро, чтобы не видели остальные, бросил в небольшую прорезь в "кружке". Следом голосовали и остальные члены Совета. Последним был Гийом - он долго копошился в шкатулке, пытаясь жирными пальцами ухватить монету, потом, наконец, выбрал и пропихнул в щель. Встряхнул кружку, заставив монеты зазвенеть.

-Мы разобьем ее согласно обычаю, завтра в полдень на алтаре Собора святого Виктора,- произнес Гийом, - и узнаем, какой ответ мы дадим Карфагену.

Небольшой бассейн, обрамленный портиком с узорчатой плиткой, наполняла горячая вода. Благовония, растворенные в воде, растекались по купальне вместе с паром, насыщая воздух тяжелым, но приятным запахом, что дурманил мозг и горячил кровь. Окутанное горячей дымкой, посреди ванны нежилось жирное тело Гийома, облепленное стеблями душистых трав - словно огромный боров ворочался в луже. Пухлая рука приподняла золотой кубок у края бассейна и лицо патриция исказила недовольная гримаса.

-Йованка, почему так долго? - капризно протянул он,- мой кубок пуст.

-Сейчас, господин Гийом,- из клубов пара вынырнула обнаженная наложница. Она уже избавилась от одежды и распустила косу, так что ее волосы липли к ее телу, подчеркивая соблазнительные формы. Покачивая бедрами, Йованка погрузилась в воду, поднося к губам патриция кубок с вином полный до краев.

-Иди сюда,- Гийом облапил талию наложницы, подтаскивая ее к себе.

-Сначала выпейте,- рассмеялась она,- вино с особыми травами придаст вам сил.

-Мне не нужны дурацкие травы, чтобы чувствовать себя мужчиной,- расхохотался Гийом,- но хорошо, дай глотнуть. Если вино придаст мне сил, когда я ими и так преисполнен, то теперь.... берегись пыла молодого быка.

-Я постараюсь выдержать,- улыбнулась Йованка,- ну же...

Патриций сделал большой глоток и привлек к себе служанку, ловя губами розовый сосок. Йованка перебросила через жирную тушу Гийома длинную ногу и уселась сверху, впуская в себя хозяйское естество.

-Да, моя красавица, да,- Гийом тяжело дышал двигаясь вместе с Йованкой,- святые угодники, дьяволы и траханая ими всеми Богоматерь, как ты это делаешь!