Альтернативы

- Нравится? – спросил Альберт заметив мой интерес.

- Да, очень красиво, - честно ответила я,- кто эта девушка? Вы её знали?

- Это моя Соломея, - с гордостью в голосе ответил он.

По тому, каким тоном он произнес это имя, все сразу стало ясно. Глаза его загорелись, а на губах появилась мечтательная улыбка. Это нельзя было спутать ни с чем другим. Мой новый знакомый когда-то был влюблен в эту девушку и любил её до сих пор.

- Единственная женщина, которую я когда-либо любил, и буду любить вечно, - подтвердил Альберт мои догадки,- хотите я расскажу вам о ней?

Может мне показалось, но в его голосе звучали нотки надежды. Словно, ему так хотелось поведать мне эту историю. Как я могла отказать старику в возможности вспомнить молодость? Это было малейшее, чем я могла отплатить ему за проявленную доброту.

- Конечно, - согласилась я и приготовилась слушать.

- Мы познакомились, когда мне было шестнадцать, - начал он свой рассказ, - и я влюбился в неё с первого взгляда! Она была божественно красива! Первый раз, когда я ее увидел, то подумал, что мне померещилось, она была похожа на богиню, сошедшую с небес, я помню все, будто это случилось сейчас… Мы жили в маленьком городке на юге страны, потому приезд новых жителей был настоящим событием. С самого утра мы с другими мальчишками караулили их у автобусной станции. Тем более мы знали, что к нам едет семья эмигрантов из Польши, а никто из нас раньше не видел живых поляков. Так что можете себе представить, какой ажиотаж вызвало их появление. Я помню, как она сошла с поезда… На ней было длинное белое платье, аккуратная шляпка мило прикрывала её золотистые локоны, а губы… - Альберт перевел взгляд полный любви на портер . - Губы у неё были как спелые вишни… Нет, не подумайте, что она красила их, как те вульгарные девицы из моего класса, - поспешил добавить мужчина, - у Соломеи такие губы были от природы.

Он сделал небольшую паузу и посмотрел на портрет, из уст его вырвался тяжелый вздох, должно быть он отдал бы все на свете, чтобы снова пережить момент встречи с этой девушкой.

- Она вышла из поезда в сопровождении своего отца и матери, - продолжил Альберт свой рассказ, - в тот миг она так серьезно посмотрела на меня своими голубыми глазами, что… - он снова запнулся, – у меня даже коленки затряслись, а сердце забилось сильно-сильно. Помню, я даже испугался тогда, подумал, что у меня инфаркт. Мне было всего шестнадцать, откуда я мог знать, что такое любовь? – он сделал небольшую паузу и снова зачаровано посмотрел на портрет. - Спустя немного времени я начал за ней ухаживать. Хотя, как я мог ухаживать? Я был бедным мальчишкой из неблагополучной семьи. Все, что я мог себе позволить - это букет полевых цветов да шоколад по праздникам… Но она отвечала мне взаимностью, хотя с её красотой могла выбрать себе более завидного ухажера. Мы много гуляли и постоянно говорили. О книгах, о её родине, да про все что угодно… В наших отношениях не было ни намека на физическую близость, мы даже за руки не держались, но нам это и не нужно было, главное, что наши души были едины. Как только я закончил школу, то сразу сделал ей предложение. Как я гнул спину на стройке, чтобы купить ей кольцо! – странно, что об этом он говорил с довольной улыбкой, хотя лично я не видела ничего приятного в каторжном труде. - Не спал по ночам, валился с ног, - продолжал Альберт, - но у меня была высшая цель, и она придавала мне сил. В конце концов, я купил ей самое дешевое колечко, но она приняла его так, будто я бросил к её ногам целую кучу бриллиантов!

Невольно я посмотрела на свое собственное обручальное кольцо. Марк истратил на него целое состояние. Должно быть, за камень, который украшал этот кусочек метала, можно было бы купить небольшой дом. Но имело ли оно для меня ценность? Нет, ведь оно было не для меня, а для Марка. Чтобы все вокруг видели, что он состоятельный мужчина и может купить своей жене дорогое кольцо. Я всегда отдавала предпочтение скромным аккуратным украшениям, но разве кого-то волновал мой вкус?

- В день, когда мы поженились, - продолжал Альберт свою историю, - мы были так счастливы! Даже несмотря на то, что знали, что нам придется уехать из города, иначе нормально жить нам бы не дали. Родители Соломеи были против нашего брака. Они уже нашли ей богатого жениха, управляющего местной фабрикой. Но не учли, что моя любимая была верна своим чувствам. Можно сказать, что наш брак был тайным, так как на церемонии присутствовали только мы и священник, который и повенчал нас в местной церквушке. Но нам и не нужно было ничего другого, ни пышной церемонии, ни гостей. Мы были счастливы оттого, что наконец-то стали одним целым, стали семьей.

Я снова невольно вспомнила о Марке. Его родители тоже были против нашего брака, так как я была из не очень богатой семьи, а они хотели видеть в качестве жены для своего сына девушку с более состоятельными родителями.

Марк никогда бы не пошел против своей родни, но я забеременела. Родители Марка настаивали на аборте и даже слышать ничего не хотели о свадьбе, но вмешалась его бабушка, очень религиозная особа. Она сказала, что если узнает, что мы взяли на себя грех детоубийства, то лишит наследства не только самого Марка, но и его отца, а все деньги передаст в благотворительный фонд, в надежде, что это спасет наши грешные души. Так что решение было очевидным. Сейчас я часто думаю о том, а любил ли меня Марк вообще?

Тем временем Альберт продолжал:

- Из родного городишки мы уехали уже втроем. Моя жена была беременна. Когда родился мой сын, наша жизнь наполнилась новым смыслом. Да, было сложно, денег не хватало, я работал на двух работах, но мы были счастливы, потому что мы были вместе. У вас есть дети, Анна? - обратил он внимание на меня.

- Да, двое, - ответила я, - мальчик и девочка. Восемь и пять лет.

- Тогда вы знаете, какое это великое счастье растить детей вместе с любимым человеком.

На самом деле, я не знала. Мой муж никогда не питал к малышам никакой особенной привязанности. Я надеялась, что это изменится, когда сын станет постарше. Что Марк будет водить его на рыбалку, учить ездить на велосипеде… Но моему первенцу уже восемь, а отцовские чувства у Марка так и не проснулись.

- Со временем жизнь стала налаживаться. Я устроился на хорошую работу, мы переехали в новый дом, сын пошел в школу. Чтобы не сидеть дома Соломея тоже пошла работать на местную швейную фабрику, - на его лице появилась грусть. - Ах, если бы я мог вернуть время назад, - в сердцах вскрикнул он, - то сделал бы все, чтобы не допустить этого!

- Что там случилось? – тихо спросила я.

- Пожар, - с болью в голосе ответил Альберт, - он был таким сильным, таким сильным… Когда я узнал о произошедшем, то сразу же побежал в больницу. Врачи сказали, что она вряд ли выживет… Слишком много ожогов… Эти три дня, когда она находилась на волосок от смерти, были для меня адом. Все, что я мог делать – это молиться Богу, чтобы он не забирал у меня моего ангела.

На лице его отразилась такая боль, будто бы он снова переживал все эти события прямо сейчас.

- И она выжила? – с надеждой спросила я, в его словах было так много горя и отчаянья, что к моим глазам невольно подступили слезы.

- К счастью, мои молитвы были услышаны, и в скором времени она поправилась… Но ожогов было слишком много, они были практически по всему телу, для меня это не имело значения, в конце концов, я всегда любил её душу, и мне было совершенно все равно, в какой она находится оболочке. Но вот моя жена… - он тяжело вздохнул, невооруженным взглядом было видно, что Альберту даже сейчас больно говорить об этом. - Она не могла этого принять. В один день её жизнь полностью изменилась. Она перестала выходить на улицу, перестала общаться с людьми, даже нашего сына она стеснялась, боялась его напугать. Хотя мы всегда воспитывали нашего мальчика добрым человеком и он, также как и я, знал, что главное – это доброе сердце и ясный ум, а не внешность. Но как было объяснить это женщине, которая считала себя чудовищем? Больше всего я боялся, что она покончит с собой, так сильно она страдала.… И тогда я понял, что я должен найти выход. Жизнь подарила мне невероятное счастье, и я встретил свою вторую половинку. Разве мог я позволить, чтобы она так печалилась? Конечно же нет. Я начал искать решение, а кто ищет, тот всегда находит.