Страница 10 из 19
В испытаниях на мышах микросканер исправно снабжал врачей информацией о «поднадзорном» в течение месяца и помогал корректировать лечение. Ведь в борьбе с раком одна из самых сложных проблем – своевременность и точность терапии. Каждый день брать биопсию у больного не будешь, а изменения в опухоли происходят очень быстро. Это устройство со временем позволит серьезно улучшить лечение рака: из непредсказуемого смертельно опасного недуга превратить его в управляемую хроническую болезнь.
Ученые полагают, что наночастицы внутри «таблетки» можно покрыть и другими антителами. И тогда можно будет прицельно лечить гормональные нарушения и многие другие болезни.
Медикам и биологам известно немало веществ, способных убить раковые клетки. Но просто выпить их раствор (ложечку-другую после обеда) – не получится. Или отравишь весь организм напрочь, или не получишь никакого лечебного эффекта. Проблема в «точечной» доставке препарата. Это вообще одна из самых сложных задач при разработке любых лекарств, а уж в случае с раком – в особенности.
В 2008 году американские ученые разработали и построили «корабли» с поперечником всего 50 нанометров, которые способны плавать по всему организму, ловко избегая уничтожения «сторожевыми катерами» (агентами иммунной системы), находить раковые клетки и доставлять в них одновременно несколько видов груза.
Сочетание в одном флаконе транспортной, целебной и диагностической функций – уникальная особенность сложных нанокомплексов. Исследователи называют их грузовыми кораблями, поскольку в основе проекта – прочный корпус, созданный в расчете на длительное плавание по кровотоку. Ученые получили корпуса своих нанопосудин из видоизмененных липидов, которые весьма точно подражают поверхности живых клеток. За счет этой маскировки им удается оставаться незаметными для иммунной системы.
Исследователи спроектировали молекулы таким образом, чтобы они могли спокойно плавать по всему телу в течение нескольких часов, прежде чем окажутся разрушенными. Но в этот момент практически все они уже доставят свой груз (или десант) к цели – внутрь раковой клетки. До того же времени прочные липидные стенки должны исключить случайное высвобождение токсичного (т. е. опасного для здоровых тканей) содержимого. В липидной нанокапсуле ученые ухитрились разместить еще несколько «пассажиров». Это наночастицы оксида железа и флуоресцентные квантовые точки. И те и другие предназначены для диагностики раковых образований.
Американские новаторы не считают, что уже достигли совершенства. Навигацию нанокапсул можно еще улучшить. В настоящее время ученые работают над созданием таких «химических кодов» или соединений-добавок к корпусам нанокораблей, которые позволили бы направлять лекарства к конкретным опухолям, в отдельные органы и вообще – в выбранные медиками точки в организме.
Замечу, что в разработку нанороботов ежегодно вкладываются десятки миллиардов долларов. Правда, пока не в России, где успехи и возможности поскромнее. Лечение молекулярными роботами выглядит примерно так: пациенту делают инъекцию, в которой – миллионы этих самых «микрохирургов», и армия искусственных существ начинает выполнять в организме нужную работу. Человек на время превращается в «муравейник», населенный нанороботами. Процессом руководит компьютер, а информация «исполнителям» передается через магнитное поле, в которое помещают пациента. В идеале по окончании сеанса человек избавляется от всех «болячек» и вновь становится молодым. После этого большинство нанороботов выводят из организма, а небольшую часть оставляют – для мелкого «текущего ремонта»…
Смех, как известно, – лучшее лекарство. Однако до сих пор никто не знал, как вычислить его «дозировку». Этой целью задались японские ученые из университета Кансаи в 2005 году, но только через три года опытным путем им удалось придумать прибор, способный точно измерять силу смеха.
Работа нового устройства основана на информации, считываемой с датчиков, которые крепятся на щеки, грудь и живот испытуемого. Когда человек смеется, они измеряют число и силу мускульных сокращений в специальных единицах – аН. При этом одна секунда сильного искреннего смеха взрослого человека соответствует 5 аН. Любопытно, что мощность смеха у детей в два раза больше. По мнению ученых, так происходит потому, что взрослые намеренно контролируют свои эмоции, а дети смеются не сдерживаясь. Разработчики нового устройства утверждают, что оно способно различать несколько типов смеха: радостный, издевательский и даже саркастический. Отметим, что феномен человеческого смеха давно интересует ученых. Ранее исследователи демонстрировали «измерители улыбок» на основе камеры и программы распознавания образов. Японцы же намерены создать портативный вариант своего измерителя смеха для применения в медицинских и развлекательных целях.
Персональный компьютер будущего – это микросхема, вживленная в мозг его владельца, считает профессор университета Западной Англии П. Томас. Энергия для его питания будет вырабатываться генератором, упрятанным в подошву обуви. По словам ученого, работы в этом направлении начались еще в 1996 году, и «мозговые» компьютеры смогут появиться в течение ближайших тридцати лет. Первыми их обладателями, скорее всего, станут военные.
Солдаты на поле боя будут избавлены от необходимости пользоваться громоздким радиооборудованием. «Мозговой» компьютер будет связан с глобальной системой посредством спутниковой связи, потому военнослужащий в любой момент сможет получить необходимую информацию или команду. Вслед за военными «мозговыми» компьютерами обеспечат инвалидов по зрению, которые смогут «видеть» изображение, передаваемое миниатюрной видеокамерой прямо на зрительный нерв. На последующих этапах компьютеры-микросхемы будут вживляться в мозг работников финансовой сферы, а также людей с интенсивной умственной деятельностью. Информация сможет выдаваться, например, на стекла очков, выполняющих функции экранов.
Однако компьютерное будущее, нарисованное профессором Томасом, при внимательном рассмотрении оказывается отнюдь не безоблачным. Уже сейчас раздаются тревожные голоса о том, что компьютер становится мощным наркотиком, пристрастившись к которому человек навсегда становится его рабом. Последние исследования показывают, что «компьютеризированные» дети нередко теряют интерес к окружающему миру, предпочитая погружение в виртуальную реальность. Так, недавно 16-летний подросток провел 10 дней в больнице в состоянии гипнотического транса, в который он впал под воздействием новой компьютерной игры. Подробнее об этом речь впереди.
Кроме того, кто сможет поручиться за чистоту помыслов специалистов по программированию «мозговых» компьютеров? Ведь с их внедрением появится принципиальная возможность не только снабжать человека нужной информацией, но и полностью контролировать его действия. Так можно превратить человека в биоробота, послушно исполняющего любые команды.
Если вы полагаете, что беспокоиться не о чем, давайте познакомимся с одним канадцем. На вид Стив Манн ничем не отличается от других прохожих на улицах Торонто. Разве что выглядит немного рассеяннее остальных, но это потому, что, пока другие тупо теряют время на передвижение, Стив занимается нужными делами: оплачивает счета, ведет деловые переговоры, просматривает результаты спортивных состязаний и телевизионные новости. Делает он все это прямо на ходу, на улице. Несмотря на свою молодость (профессору Манну около сорока лет), он ведущий специалист в области лэптопов, т. е. миниатюрных переносных компьютеров. Первый такой компьютер, собранный Манном в начале восьмидесятых, был громоздким тяжелым ящиком, который приходилось носить на спине, как рюкзак.
А вот разработанный в 2000 году «Уиэркомп» помещается в солнцезащитных очках и практически незаметен. В очки вмонтированы миниатюрный экран на жидких кристаллах, видеокамера, наушники, микрофоны и даже антенна. Все это действует от крошечного микропроцессора, прикрепленного под воротником рубашки, а мышь Манн держит в руке. «Уиэркомп» поддерживает непрерывную связь с обычным персональным компьютером профессора, стоящим у него дома.