Ради тебя 2

Он судорожно соображал, как повернуть критическую ситуацию в их пользу. Эффект неожиданности, даже попытайся он сейчас напасть на Демьяна, не сработал бы. Верховный явно не слыл дураком и что-то подобное мог ожидать. Ян чертовски сильно пожалел о том, что откладывал уроки Даши по контролированию силовых потоков. Если бы он научил ее управлять силой, то смог бы объяснить, как повернуть мощь Верховного против него самого, и они не оказались бы в такой щекотливой ситуации.

– Делай свой выбор, – нетерпеливо приказал Демьян. – Или умри!

Ян приложил кончик кинжала к центру груди Банши, надеясь, что со стороны это будет выглядеть правдоподобно. Точно он действительно целился пробить ей сердце… Необъяснимо, но спиной Кенгерлинский чувствовал, как Демьян подался вперед и даже затаил дыхание, наблюдая за его мнимым падением.

Ян впитывал в себя черты девушки, пытаясь мысленно передать ей свой замысел. Вот бы Демьян подошел еще немного ближе…

– Давай, – беззвучно прошептала губами Даша.

Ян оторопел. Он непонимающе нахмурился.

– Давай же ты! – рявкнул знакомый голос над самим ухом.

Кенгерлинский запоздало почувствовал, как его запястья обхватили крепкие мужские руки, делая решительное движение. Он даже не успел воспротивиться или толком сообразить, что произошло. Кинжал вошел в плоть легко, точно всегда туда просился.

Воздух застрял комом в горле Яна.

Даша широко распахнула глаза и ухватилась за его руки, словно пыталась удержать слабое равновесие.

«Нет! Нет… Нет! – взрывалось в его голове. – Пожалуйста! Нет! Только не это!»

Ян растерянно перевел взгляд на собственные руки. Темные пальцы, что все еще сдерживали его запястья, ярко контрастировали с кожей.

Недоумение, шок, отрицание, отчаянье – все это молниеносно всколыхнулось внутри него, провоцируя ледяной вихрь. Ян слегка повернул голову и встретился взглядом с перекосившимся от эмоций лицом Адисы.

В этот момент Кенгерлинский готов был вырвать собственные глаза, только бы произошедшее оказалось жестоким обманом или иллюзией.

– Ради тебя, – простучал зубами Адиса. – Все это ради тебя…

Даша судорожно вздохнула и стала заваливаться на спину. Ян яростно оттолкнул Адису и подхватил ее в последний момент, чтобы аккуратно уложить на камень. Вглядываясь в ее лицо, которое слишком быстро теряло краски, ярко-красное пятно, что стремительно расплывалось по белоснежной ткани, он ощущал себя сломленным. И по-прежнему ничего не мог произнести.

Даже битва, что развернулась прямо за спиной, не способна была его заставить перевести взгляд на что-нибудь другое, кроме Даши. Все иное казалось ему ничтожным, мелким, не достойным. В эпицентре всего для него была Банши. Сейчас и… всегда.

Ян никогда не верил в Бога. Но сейчас, удерживая Дашу в руках, он бормотал слова молитв…

Даша посмотрела на него своим пронзительным янтарным взглядом, приоткрыла окровавленные губы, словно собиралась что-то сказать… Не успела. Ее грудь перестала вздыматься. Взгляд остекленел, а кожа сразу как-то потускнела.

Ян крепко сжал девушку в объятьях, еще не веря, что все для них закончилось. Именно так. Время для него остановилось. Мир погрузился в безмолвие. В груди расцвела всепоглощающая пустота.

Через ничтожно малое мгновение тело Даши в его руках стало легче, а потом и вовсе исчезло. Испарилось. Пропало.

Ян недоуменно нахмурился, пытаясь понять, что произошло, но единственное, на что натыкался его взгляд – собственные окровавленные ладони.

Боль вспыхнула ледяной бурей.

Пошатываясь, как в бреду, Кенгерлинский выпрямился и развернулся: Зверь методично атаковал Верховного, между жнецами велась ожесточенная борьба.

Рот Яна распахнулся в безмолвном крике, звук все равно отказывался выходить, точно что-то мешало, забив глотку.

Смертельный холод, что скручивал легкие Вестника в тугой узел, вырвался наружу, сметая на своем пути все и всех…

– Спасибо, – благодарно кивнула Рита, отпивая чай, так заботливо приготовленный Брагиным. – Голова еще болит?

– Нет, – слабо улыбнулся он, садясь рядом и приобнимая ее за плечи. – Рядом с тобой у меня ничего не болит.

– Врешь, – шутливо пожурила его она.

– Вру, – легко согласился он.

Брагин вообще слишком легко соглашался с ней. Особенно в последние дни. Это настораживало, но Рита старалась не обращать внимания, а просто списывала такое поведение на горе, что они пытались вместе пережить. Каждый делал это по-своему. Рита начала рисовать, желая излить всю тоску, что накопилась. Хотя никогда ранее этим не занималась. Получалось вполне неплохо. А Федор взял отпуск и целыми днями что-то мастерил по дому. У него оказались просто золотые руки!

Как бы они не храбрились, но каждый прекрасно знал – этот тяжелый период они преодолеют только вместе, черпая силу друг в друге.

– Можно задать тебе вопрос? – робко спросила Рита, утыкаясь в крепкое плечо Брагина носом.

– Конечно.

Она уже справилась с первым шоком от известия, что Даша оказалась дочерью Брагина. И сейчас готова была затеять другой, не менее волнующий ее разговор.

– Почему я?

– Что прости? – недоуменно переспросил Федор.

– Почему ты выбрал меня? Почему позволил тогда остаться в своем доме на ночь? Почему мы до сих пор вместе?

Он тяжело вздохнул, а потом долго хранил молчание, точно собирался с мыслями или и вовсе не хотел отвечать.

– Все просто, – наконец сказал он, когда Рита уже решила, что ответа ей не дождаться. – Я люблю тебя.

Три заветных для нее слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

– Но ты ведь раньше даже не замечал меня! – недоуменно покачала головой она.

– Неправда. Я просто бежал от тебя. Бежал со всех ног, стараясь убедить себя, что ты безмозглая красивая кукла, которых тысячи. Да и твое собственное поведение с моим обольщением, – он усмехнулся, – только подтверждало мои собственные мысли. Хотя я прекрасно видел, какая ты на самом деле.

Федор крепче прижал Риту к себе, точно пытался подтвердить свои слова действиями:

– А тогда ночью, когда увидел тебя промокшую, искреннюю и такую напуганную пропажей подруги у себя на пороге… Да, вся моя фальшивая оборона сразу же рухнула! Дальше отрицать все было бессмысленно.

– А как же Лида? Ты ее больше не любишь?

– Я решил двигаться дальше. Рита, я ведь давно не мальчик. У меня нет времени всю жизнь тратить на то, чего может, никогда на самом деле и не было.

– Я не понимаю тебя.

– Знаешь, есть любовь исцеляющая, а есть разрушающая. Любовь к Лиде разрушила меня до основания, разобрала на запчасти. Я устал от этого. А ты… Ты совершенно другое, – Брагин прижался губами к макушке Риты. – Ты исцеляешь.

Некоторое время они провели в молчании. Потом Рита встрепенулась, вспомнив, что так ничего и не ответила на признание, а Федор не спросил.

– Я тоже люблю тебя, – стеснительно пробубнила она ему в грудь. – С первой встречи.

– Хорошо, – по теплоте в голосе она догадалась, что он улыбается. – А то я думал уже брать тебя измором.

– Или вкусными блинчиками, – предложила она, зажмуриваясь от счастья, что разливалось внутри нее.

– Или вкусными блинчиками, – кивнул он, смеясь. Потом вдруг посерьезнел и с надрывом в голосе добавил. – Только не закрывайся от меня. Никогда. Я устал разгадывать тайны и бороться с ветреными мельницами. Просто люби меня.

– Всегда.

Они еще долго сидели на диванчике в гостиной, в простой тишине, обнимаясь. И ничего большего, казалось, не надо было: ни разговоров, ни движений. Их окутывала заполненность друг другом. В комнате сгустились сумерки. И словно стыдясь собственного счастья, Рите вспомнилась печаль, что не покидала ее, не смотря ни на что каждую минуту, и горькие события недавних дней.

Процессия прошла в гнетущем безмолвии. Только всхлипы, как Рита ни пыталась их подавить, вырывались наружу. Она стояла над свежей могилой подруги, опираясь на заботливо протянутую руку Федора, и практически ничего не видела от слез. Прошло почти три дня с того момента, как Федор, с перебинтованной головой ворвался в поселение, когда битва была уже закончена, и нашел ее в одной из ям для пленников.