Страница 43 из 51
— Не столько «куда», сколько для начала «откуда». Я бы поставила вопрос сейчас именно таким образом. Отсюда, как можно дальше и как можно быстрее. Или у тебя есть возражения?
Возражений у Дениса не было.
И снова шли быстро. С такой жизнью гиподинамия Денису явно не грозила. Он ведь, по сути, последнее время и не шел даже, а, правильнее было бы сказать, бежал — куда-то или от кого-то…
Сейчас четверо пилигримов мерили шагами влажную после недавнего дождя землю, пробираясь среди деревьев в окрестностях Кандура. Луны или какого-то другого ночного природного светила у Сферы, к сожалению, не было, поэтому идти приходилось впотьмах. Впрочем, вскоре глаза привыкли к темноте, точнее, к свету звезд, в темноте казавшихся гораздо более яркими, чем приходилось видеть дома, с Земли, — и после этого двигаться стало значительно легче.
От усталости и голода уже кружилась голова и подкашивались ноги. Но останавливаться было нельзя, это понимал каждый, а потому напрасные жалобы не сотрясали ночной воздух. Такима рассказывала о побеге, солдаты занимались своим обычным делом: молчали. Они были не вооружены, но буквально только что доказали, что и без копий ни в коем случае не являются обузой.
— Ворота за нами закрылись, и нам указали на одну из башен, — говорила Такима. — Я поняла, что, как только дверь за мной закроется, с надеждой на спасение можно проститься. Значит, атаковать следовало немедленно — до башни оставалось всего несколько шагов.
Конвоиров было четверо, причем все маги. Их уровня я, конечно, не знала, но шансы на успех считала равными нулю. С другой стороны — что я теряла в таком случае? Допрос с пристрастием у друидов? Или, еще «лучше», у некромантов? Они, к слову, очень изобретательны в пытках. Тебя, Дэнис, еще могли бы пощадить — все зависело от того, насколько ты был им нужен. А в моем случае не стоило даже питать иллюзий,
Денис вспомнил, что вроде бы собирался торговаться, прежде чем все рассказать Крэйе. Следует признать, его торги выглядели не слишком активными… «Но что я мог противопоставить магии?» — успокоил он свою совесть.
Такима продолжала:
— Я ударила того друида, что шел чуть впереди меня. Не огнем ударила, а Удавкой, надеясь не привлекать раньше времени внимания его братьев. Но он оказался начеку — отразил заклинание и атаковал меня. К счастью, он, видимо, не имел права убивать пленную, поэтому вынужден был ограничивать себя в выборе заклинаний. Я же больше не сдерживалась…
Когда мой противник упал на землю, я сначала даже удивилась, что до сих пор жива и стою на ногах. А потом, обернувшись, увидела неожиданную картину. Двое конвоиров лежали, тесно прижавшись друг к другу. Было похоже, что кое-кто стукнул их лбами так, что им уже не могла помочь никакая магия. По крайней мере в ближайшее время.
Амелид при этих словах скромно и застенчиво засопел.
— Последнему друиду тоже досталось более чем ощутимо. Я даже не знаю, как назвать этот удар, но обычно мужчине от него бывает очень больно… — Такима при этих словах хихикнула. — В общем, ему тоже было уже не до магии.
В отличие от своего друга, Ганар скромничать не стал и победоносно потряс над собой кулаком. Денис, представив себе эту сцену, покачал головой. Однако большой жалости к друидам он не испытывал. Похоже, нескольких дней на Сфере оказалось достаточно, чтобы разучиться жалеть врагов…
— Как вы нашли меня?
— Я могла бы сказать, что мы пошли на звук сладостных стонов… — Девушка явно издевалась.
— Такима!
— Ладно. — Она снизила голос и заговорила почти шепотом. — Я же все-таки маг, хоть пока и не Мастер. А ты — человек, след которого я могу почувствовать и спустя гораздо большее время. Твое тепло ведет меня туда, куда нужно…
Денис еще раз осознал, что торговался с Крэйей все же недостаточно активно, и даже испытал угрызения совести.
Признаки наступающего рассвета проявлялись все явственнее. Небо приобрело белесый оттенок. Пару дней назад Денис видел разницу между рассветами и закатами здесь, на Сфере, и на Земле. Сейчас же он не видел в новом восходе солнца ничего необычного.
Окружающий пейзаж изменился. Деревья постепенно исчезли. Зато появились горы — невысокие, но скалистые и остро очерченные.
В какой-то момент земля неподалеку впереди словно обрывалась.
— Где мы, Такима?
Девушка улыбнулась:
— Подожди, сейчас сам поймешь. — Она махнула рукой, показывая, чтобы он оставался на месте. Сама прошла несколько десятков шагов, посмотрела куда-то вниз и потом поманила Дениса. — Подходи, только осторожнее.
Денис уже догадывался, что увидит, когда окажется рядом с ней. И все-таки у него перехватило дух от необычного зрелища. Слова Такимы были, собственно, уже лишними:
— Это край Феба, Дэнис. Внизу — Гиперион.
12
Да, на это стоило посмотреть.
Здесь находились границы двух материков, которые свободно висели в воздушном пространстве Сферы. И сейчас Денис мог видеть под ногами… небо! Вряд ли в каком-либо из других миров можно наблюдать нечто подобное. По крайней мере, никому из обитателей Главного мира до сих пор не выпадала подобная возможность. Кроме самого Ткача, разумеется. Ну и теперь вот она оказалась предоставлена Денису. За столь необычное зрелище стоило сказать спасибо древним магам, по неведомой причине расколовшим свой мир на части.
Расстояние, отделяющее Феб от Гипериона, не было столь уж впечатляющим. Но, расколовшись, части единого некогда материка не только отдалились друг от друга, но и сместились, и теперь их поверхности находились на разных уровнях. С той точки Феба, где стоял сейчас Денис, Гиперион был значительно ниже.
Видеть небо под ногами было столь непривычно, что Денис зажмурился. Потом открыл глаза и еще раз оценил все величие, красоту и необычность представшей перед ним картины:
— Значит, вот он, Гиперион…
— Да, — откликнулась Такима. — И что самое обидное — хотя цель нашего пути совсем недалеко отсюда, попасть туда будет очень непросто.
— Неужели, кроме порталов, никаких способов переправы нет?
Такима молча мотнула головой, показывая: нет.
— Даже для таких вот непредвиденных случаев?
Вновь его собеседница вместо ответа помотала головой, а потом еще со вздохом пожала плечами.
— Какие все-таки жители Сферы непредусмотрительные, — с укором произнес Денис.
На сей раз Такима улыбнулась:
— А у вас в Главном мире многое принято делать ради непредвиденных случаев?
— Ну, боюсь, обычно все-таки ради предвиденных, — подумав, ответил он.
Ситуация была не самая оптимистичная. Вроде бы, действительно, до цели недалеко, но как туда попасть? Вот где пригодился бы хоть самый простенький самолетик. На совсем крайний случай, даже какой-нибудь дельтаплан или планер. «Крылья, нам нужны крылья…» — подумал Денис, словно уговаривая судьбу помочь им. И как будто судьба услышала…
Оперативности исполнения этого желания могла бы позавидовать любая волшебная палочка. Да и к размеру заказа трудно было предъявить претензии — он был выполнен процентов на двести.
Два огромных крыла вместе с длинным змеевидным телом и зубастой мордой возникли словно ниоткуда.
— Дракон! — одновременно заорали Амелид и Ганар.
Ужас сковал тело Дениса. В отличие от памятной картины в «Парящем драконе» чудовище было скорее фиолетовым, чем красным, с желтоватым брюхом. Крылья, которые подошли бы небольшому самолету, заканчивались острыми шипами непонятного предназначения. Ко всему этому прилагались огромные когти на ногах и кинжалообразные зубы.
— Дэнис, за камень!
Такима отчаянно, с неженской силой, дернула спутника за руку. Как это часто бывает, действия оказались эффективнее слов. Сделав пару неуклюжих шагов, Денис упал, а в то место, где он только что стоял, ударила струя пламени. Причем настолько мощная, что каменистая почва пошла пузырями.