Страница 42 из 51
Как только хозяйка вошла в дом, деревья как по команде сомкнули свои ряды. На миг воцарилась полная темнота. Сквозь необычные стены не проникал даже отблеск света от факелов с близкой стены замка. Но буквально через секунду загорелись штук десять ярких свечей, беспорядочно разбросанных по комнате.
Денис не удержался и, сделав шаг назад, потрогал рукой стены. Но деревья, несколько секунд назад казавшиеся сделанными из мягкой резины, вновь обрели жесткость и не желали поддаваться ни на миллиметр. Крэйя не препятствовала попыткам Дениса, напротив, наблюдала за ним с удовольствием, присущим ребенку, который демонстрирует свою очень дорогую игрушку детям, которым родители не могут купить такую же.
— Присаживайся, — предложила Крэйя, указав на одно из двух кресел, вместе с низкой кроватью составляющих всю обстановку комнаты.
Кресло было плетеным (кто бы сомневался!), но оказалось очень уютным. Денис, поерзав, устроился поудобней.
Второе кресло стояло рядом. Однако Крэйя, проигнорировав его, поступила весьма неожиданно — забралась на колени гостя. Денис оцепенел. Предводительница друидов Феба, несмотря на довольно привлекательную внешность, меньше всего ассоциировалась с девушкой, с которой можно приятно провести время.
Крэйя оседлала пленника, почти касаясь его своей грудью, которая оказалась неожиданно весомой для такой худощавой особы. Взгляд темноволосой красотки можно было назвать плотоядным.
— Боишься меня? — спросила она с легкой усмешкой.
Вопрос был неожиданным и вместе с тем актуальным.
Денис, перестав изображать из себя статую, взял Крэйю за плечи и немного отстранил от себя, насколько это было возможно, учитывая весьма пикантную позу.
— Смотря что ты имеешь в виду, — уклончиво ответил он.
Крэйя негромко и хрипло засмеялась.
— Меня бояться не надо. Твоя судьба в твоих руках. Расскажи мне все, что знаешь, и тебе не придется бояться вообще никого.
— Даже некромантов? — осторожно спросил Денис. — Разве завтра вечером ты не передашь меня им в качестве ценного подарка?
— Скорее это будет просто возвращением залога. — Крэйя снова засмеялась. — Нет, Дэнис. Я не стану оправдывать ожидания некромантов, если ты оправдаешь мои ожидания.
Последняя фраза прозвучала чертовски двусмысленно, учитывая, что девушка снова придвинулась ближе, почти касаясь своей грудью груди Дениса. Пальцы проникли под рубашку, верхняя пуговица в которой отсутствовала, и длинные ногти слегка впились в кожу. Денис почувствовал, что против своей воли начинает дышать чаще. Это не укрылось от внимания Крэйи, и она немного усилила нажим ногтей. Денис попытался сосредоточиться.
— Когда я все расскажу, — голос звучал не так ровно, как хотелось бы, — зачем я вообще буду тебе нужен?
— Ты действительно не понимаешь? — Крэйя моргнула длинными ресницами. — Глупый человек из Главного мира! Хотя старик Урхтаф, похоже, тоже не понимает… Ты ключ, Дэнис. Сама не знаю, как это следует расшифровывать, но очевидно, что ты до сих пор жив только поэтому.
Денис поразмышлял немного, хочется ли ему быть ключом. Оценить выгоду или, напротив, невыгодность такого положения оказалось не так просто. Но, если именно роль ключа хранит ему жизнь, что-то хорошее в этом, несомненно, присутствует.
— Рассказывай, — Крэйя произнесла совершенно спокойно, даже шепотом, будто это был вовсе не допрос пленника, а дружеская беседа.
Денис, занятый тем, что всеми силами старался не заглядывать в вырез на груди Крэйи, посмотрел ей в глаза. И неожиданно для себя обнаружил, что рука его удобно лежит на упругом и горячем даже сквозь ткань плаща бедре девушки.
— Рассказывай, — повторила она еще тише.
С чего же начать? Стоит ли упоминать о том, как он под мелким пакостным дождем шел в магазин, погруженный в не слишком радужные мысли? Нет, пожалуй, это можно опустить. Тогда, наверное, начать следует с нити, которую он обнаружил по дороге…
Денис уже приготовился говорить, как вдруг Крэйя упала прямо ему на грудь. И это вовсе не было похоже на падение в объятия. Скорее она свалилась бесчувственным мешком. Пытаясь понять, что происходит, Денис аккуратно отклонил Крэйю от себя. Тело поддалось легко, словно тряпичная кукла. Голова запрокинулась — и на Дениса уставились немигающие и ничего не выражающие глаза. Если Крэйя не была мертва, она очень удачно притворялась — дыхание и прочие признаки жизни отсутствовали.
— Черт побери! — неосознанно выругался Денис.
Что ему теперь делать, он не представлял абсолютно, но интуиция подсказывала, что очень скоро его подробно проинструктируют. Вот только кто? Неужели некроманты все-таки решились на убийство Вершины Основы… Тьфу, пропасть! Как там ее?.. Неужели они решились на убийство главной друидки?
Небольшая часть стены слева от Дениса с тихим шорохом осыпалась мягкой золой. Денис во все глаза смотрел на свежеобразовавшийся дверной проем, но ничего разглядеть не мог — в комнате было гораздо светлее, чем за ее пределами.
Не в силах отвести глаз, он ожидал и боялся увидеть старого некроманта Урхтафа или кого-либо из его свиты. Но прежде услышал голос. Знакомый, но совершенно точно не старческий дребезжащий тембр.
— А твоя защита не так уж непроходима, Мастер Крэйя.
На слове «Мастер» был сделан акцент. В комнату вошла Такима. На губах ее играла улыбка, которая довольно быстро исчезла, стоило девушке увидеть, в какой позе она застала хозяйку дома и ее гостя.
— Впрочем, теперь я понимаю… Спасибо, Дэнис. — Ее голос соответствовал температуре антарктической зимы. — Я должна поблагодарить тебя за то, что ты отвлек внимание Крэйи. У нее просто не было возможности сосредоточиться, чтобы контролировать окружающее пространство.
— Я не знаю, как это выглядело со стороны, — попытался возразить Денис, — но, думаю, ты неверно поняла ситуацию.
— Ну конечно. — Такима понимающе кивнула. — Это был суровый допрос.
Подойдя поближе, она провела пальцем по груди Дениса, на которой предательски отпечатались маленькие царапины.
— Она пытала тебя? Бедняжка…
— Знаешь, я совершенно не обязан перед тобой оправдываться. — Денис решительно сменил тему. — Мне бы хотелось знать другое. Что с Крэйей? Это ты убила ее?
Такима посмотрела на поверженную друидку, и на лице ее проступило лукавое выражение.
— Убила? Нет. Возможно, я попытаюсь сделать это немного позже, когда ее Ветвь не будет так высоко. Сам понимаешь, у меня нет полномочий начинать войну с друидами.
— Но она выглядит как мертвая!
— Она и должна так выглядеть. — Такима говорила спокойно, хорошее расположение духа, как всегда, быстро возвращалось к ней. — Человек, парализованный Черным взглядом, мало отличается от мертвого.
— И долго еще она будет в таком состоянии?
— Ты о чем-то сожалеешь? — Брови Такимы изящно приподнялись.
— Я просто спросил, — быстро ответил Денис.
— Трудно сказать… От двух до четырех часов, пожалуй. Она показалась тебе крепкой девушкой?
— Да прекрати, Такима! Ты же прекрасно знаешь, что между мной и этой друидкой ничего не было и быть не могло. — На этот раз Денис разозлился почти по-настоящему.
— Я бы не сказала, что это называется «ничего», — задумчиво проговорила девушка. — Надо заметить, ты не слишком отбивался. Но далеко зайти у вас в самом деле не было времени. За это стоит сказать спасибо Амелиду и Ганару.
— С ними все в порядке? — Денис подхватил более приятную тему.
— Вполне. Они ждут снаружи.
Слышать это было весьма приятно. Денис и сам не подозревал, насколько привязался к двум типам, с которыми ему даже не довелось ни разу толком поговорить. Наверное, не зря говорят, что несколько совместно пережитых тревожных часов сближают сильнее, чем несколько лет шапочного знакомства.
— Но как вам удалось выбраться?
Такима посмотрела на Дениса с откровенной иронией:
— Знаешь, выбирай сам. Ты хочешь услышать об этом сейчас или все-таки по дороге?
— И куда же мы теперь держим путь? — спросил Денис.