Пустота

– Сообщника? – переспросила Эбигейл, помрачнев.

– Рен снова объявился сегодня, – выдавила я.

Эбигейл сжала губы и покраснела.

– Ситуация усложняется! – воскликнула она и повернулась к Айрис: – Почему никто не поделился со мной этой новостью? Либо я заодно с вами, либо нет, – рассердилась она.

– Пожалуйста, выслушай меня! – проговорила Айрис, шагнув к Эбби и попытавшись обнять ее, но та отшатнулась. – Но все случилось совсем недавно. Мы и сами в шоке.

– И поэтому вы сговорились между собой, что введете меня в курс дела, когда сами во всем разберетесь?

– Хватит, Эбби, – заявила я, обнимая ведьму. Мои объятия Эбби приняла.

– И не думай, что мы не ценим тебя, – продолжила я.

К добру ли, к худу, но именно в этот миг мой организм решил устроить выброс гормонов, и я расплакалась.

– Я так тебе благодарна, Эбби! Спасибо тебе! Ты исцеляешь Мэйзи! Ты всем нам помогаешь! – всхлипывала я.

Я прижалась к ней и разрыдалась еще громче.

– Мы воду в ступе толчем! И не собирались тебя обмануть, просто еще рассказать не успели.

Эбби прищурилась, но я поняла, что ее обида уходит.

– Успокойся, девочка, – сказала она и достала из кармана платок. – Мне все ясно.

Она вытерла мне слезы и высвободилась из моих объятий. Посмотрела на меня и моих теток. Ее взгляд смягчился, но я догадалась, что меня она, может, и простила за упущение, но пока не убедилась в невиновности Айрис и Эллен.

– Думаю, нам нельзя торопиться с Мэйзи, сперва нужно понять, что происходит, – произнесла Эллен.

– Нет! – взвилась я. – Вдруг Мэйзи требуется моя помощь чтобы выздороветь?.. – продолжила я и почувствовала, как мой сын толкается в моей утробе.

– Но если она связана с Реном, мне надо точно об этом знать, – добавила я и внимательно поглядела на Эбигейл.

– Я согласна поговорить с Мэйзи о том дне.

– Не игнорируй нас, Мерси, – сказала Айрис, сделав ударение на «не игнорируй». Ее тон не допускал никаких возражений.

Эбби неохотно кивнула.

– Она ждет нас наверху. Чему быть, того не миновать.

Когда мы вошли в комнату, Мэйзи устроилась на полу, скрестив ноги в позе лотоса. Вот она, моя сестра, которая хотела меня убить. Моя сестра, ради спасения которой я рискнула всем. Ее шелковистые светлые волосы были заплетены во французскую косу, она сидела с закрытыми глазами, с сосредоточенным выражением лица. Она словно погрузилась в долгожданное спокойствие. Нескоро еще я сама смогу достичь подобного умиротворения, подумала я. Эта мысль появилась из ниоткуда и изрядно удивила меня. Хотя нет. Я осознала, что все начинается по новой. Например, моя привычка сравнивать себя с Мэйзи. А я-то решила, что избавилась от детских глупостей и повзрослела, но опять сплоховала. Стоило мне увидеть сестру, как она снова продемонстрировала мне, насколько она лучше меня, даже не пытаясь делать это намеренно.

Я ненавидела ее за показное спокойствие, и у меня внутри бурлил океан страха, гнева и настоящей зависти. Пробудилась самая темная часть моей души, та, что стремилась уязвить Мэйзи, так, как она уязвила меня… и победить соперницу.

– Рен вернулся, – выпалила я.

Глаза Мэйзи тотчас открылись и вперились на меня. Я вздрогнула, как будто из них исходил огонь. Что было во взгляде Мэйзи? Стыд? Горечь? Гнев? Странная смесь этих эмоций? Я добилась своей цели, я потрясла ее, и устыдилась сама.

– Да. Он пытался меня позвать и заманить в свое логово. Говорил, что я должна найти способ завершить начатое.

Эбби ахнула.

– Милая, что ж ты молчала? – воскликнула она.

Мэйзи уставилась на Эбигейл.

– А сейчас-то я говорю. Тебе и всем вам, потому что хочу, чтобы вы знали, с чем вам предстоит бороться. Эбби, ты научила меня создавать искусственные безопасные миры, с помощью которых я боролась с безумием… но реальность кусается. Угрозы попадаются нам на каждом шагу.

Мэйзи расплела изящные ноги из позы лотоса, не сводя с меня глаз. Перекатилась на колени и встала.

– И я не безумная.

Она шагнула ко мне, словно провоцируя на отступление. Похоже, сестра проверяла, избавилась ли я от страха перед ней. У меня по спине скатилась капля холодного пота. Мне хотелось любить ее и одновременно – сбежать от Мэйзи.

Но я застыла на месте, не из храбрости, а от силы ее взгляда, который буквально пригвоздил меня к полу.

– Да, ты не безумная, но…

– Что «но»? Я психованная? Не пытайся мне лгать.

Она выгнула бровь.

– Ты и в детстве врать не умела, Мерси. Неважно, якорь ты или нет, ты ничуть не изменилась.

Айрис прошла мимо нас и принялась листать книги, лежащие на столе. Моя тетя казалась настороженной, и я поняла, что она просто выбирает позицию для удара, на всякий случай, если придется противостоять Мэйзи. Эллен тоже была начеку и быстро заняла такую же позицию, но с противоположной стороны. Но изобразить небрежность, как у Айрис, у нее не получилось. Она практически окаменела, и ее лоб прорезали морщины: Эллен была готова ринуться в схватку. А вот Эбби явно не тревожилась. Она стояла рядом со мной, сохраняя свой непринужденный вид.

– Нет. Я тебе не лгу. И я не думаю, что ты безумна. Для меня данный термин означает нечто постоянное. Я бы сказала «не в себе». Ох, Мэйзи, мне жаль. Может, ты готова к такому раскладу, но я – нет. Думала, что готова, но…

Мэйзи смущенно улыбнулась.

– Я тебя убить пыталась, Мерси, – медленно произнесла она. – Будь я на твоем месте, я бы даже не входила в эту комнату, не убедившись, что на мне смирительная рубашка и маска, как у Ганнибала Лектера. Если кто и безумен, так это ты.

– Я лишь надеюсь на лучшее.

– В нашем мире это почти синонимы, – усмехнулась Мэйзи. – И мне надо, чтобы ты меня выслушала. Я ожидала, что ты спросишь, как я вообще могла задумать такое. Как мне вообще в голову пришло позволить демону причинить вред моей сестренке. Ты боишься спросить, но мне нужно сказать тебе – здесь и сейчас.

– Я знаю почему, – грубо оборвала я сестру, и мое сердце запылало. Раз бежать не удалось, надо драться! – Ты стремилась присвоить себе силу грани и была готова сделать все, чтобы ее заполучить, – язвительно проговорила я.

Проклятье, я хотела, чтобы Мэйзи тоже это услышала.

– Ты мечтала заполучить Питера!

Я будто швырнула ей в лицо имя моего мужа.

– Ты не могла позволить никому встать у тебя на пути. Даже мне, твоей сестре.

Мэйзи внезапно обмякла, как марионетка, у которой обрезали ниточки. Она отодвинулась, и у нее из глаз брызнули слезы.

– Нет, Мерси, нет. Тогда я так действительно думала, но меня раздирало на части. Одна часть меня была ответственна за то, что я скрыла убийцу Джинни и замышляла против тебя зло. Но была и другая, которая старалась предупредить тебя. Она… я тысячу раз пыталась тебе намекнуть, разными способами. Хотела дать понять, что мне нельзя верить, но ты была слепа.

– Потому что я верила тебе больше, чем кому-либо. Ты являлась средоточием моей жизни.

Я отвернулась и опустила голову, не в силах смотреть на нее.

– А я предала тебя самым гнусным образом, – прошептала Мэйзи и сделала шаг по направлению ко мне.

И я почувствовала, что она не бросает мне вызов, а молит о прощении.

Мэйзи взяла меня за руку, и я посмотрела ей в глаза. Мельком уловила, как напряглась Айрис.

Я вздохнула.

– В самом конце… когда ты хотела прекратить тот хаос. Тогда ты просто поняла, что не можешь убить меня, или догадалась, что я беременна от Питера?

– Нет, Мерси. Ни по одной из этих причин, хотя и из-за обеих сразу.

Мэйзи отпустила мою руку и прижала ладони к вискам. Скрипнула зубами и застонала, как от боли. Потом сделала пару вдохов и выдохов и выпрямилась.

– Как сложно.

Она нахмурилась.

– Мерси, я не пытаюсь себя оправдать. Не пытаюсь найти разумное объяснение своим поступкам. Я знаю, что сделанное мной чудовищно.

На секунду ее лицо исказилось гримасой ужаса. Глаза Мэйзи расширились, а губы задрожали. Моя сестра заново переживала все в своем сознании.