Страница 39 из 80
Мы покидали корабль первыми. И только потом, спустя полчаса - сорок минут выпускали туристов. Вроде как давали возможность членам делегаций улизнуть прежде, чем отдыхающие сочтут их частью курортного пейзажа. Подскочат толпами, чтобы исседовать вблизи, поподробней. Такое уже случалось раньше. Конечно, роль местной достопримечательности раздражала не всякого посла… Но оскомину набили многие.
Особых льгот я в первенстве высадки не видел. Выпускать нас последними не имело смысла. Не жертвовать же туристической тяге к неизведанному шары-мобили королевского назначения! Ладно если только посмотрят… Кто-то ведь пощупать захочет, посмотреть - как устроены… И останутся от нашего транспорта рожки да ножки…
Утрамбованная почва родины пружинила под ногами. Очень приятное ощущение после вечно заасвальтированных дорог Земли. Наземным транспортом на Миориллии не пользовались уже много сотен лет. Верианцы обходились шарами-мобилями разных размеров и конструкций. Унги - крыльями. Поэтому почву, в лучшем случае, приминали специальными установками, которые испускали звук нужной частоты. Тем же способом рыхлили плодородные поля.
Я растянул губы в церемонной улыбке, изобразив самую величавую из своих походок. Что ж… Надо перетерпеть ближашие минут двадцать. Потом - Мелена…
С этими мыслями я поочередно проводил каждого посла до шара-мобиля его страны. После Земли они напоминали мне вертолеты. Правда, не в пример маневренней и меньше.
Только Мей куда-то запропастился. Мысленно награждая искандца всеми известными ругательствами на разных наречьях, я напутствовал двух его сопровождающих. Князья Йолиссура Мейтранс и Аскандерр Бейтли почему-то совершенно не беспокоились из-за отсутствия Мея. Словно что-то знали… В груди ни с того, ни с сего кольнуло.
- Не ждите принца, - сжалилась надо мной Йолиссура - невысокая, очень привлекательная верианка, с редкими для сородичей почти черными глазами. После знакомства с Меленой ее черты лица казались слишком резкими, а фигура - мужиковатой.
- Он превысил время официальных провод, - медоточиво продолжила княжна Мейтранс. - Так что спокойно идите по делам.
Что-то в ее речи настораживало. То ли эта липкая патока нарочитого уважения и заботы, то ли желание «сплавить» меня побыстрее. Как бы ни пыжилась Йоли, оба легко угадывались за вуалью нарочито добрых намерений.
Я оглянулся. Действительно, Мей превысил время и очень сильно. Все шары-мобили, кроме нашего и искадского, благополучно превратились в черные точки на фоне утренней лазури неба.
Туристов пока не выпускали. На выходе появилась Мелена, в сопровождении Сэла. Как и обещал, брат нес ее чемодан и свой тоже.
Сердца радостно забились. Сдержав глупую улыбку, я с восторгом наблюдал, как легкий ветерок раздувает юбку единственной. Снова и снова очерчивает стройные, сильные ноги. Перебирает огненные пряди, словно пламя костра. Сегодня блузка не облегала изящную фигуру землянки, как вчера, но форму груди подчеркивала. Расставив ноги в инстинктивном жесте, я забыл обо всем. Плюнул на реакцию собственного тела, совершенно неуместную сейчас, при исполнении обязанностей.
Я уже почти согласился на предложение Йолиссуры. Шагнул в сторону шар-мобиля нашей династии… Но в этот момент из корабля, с нынешнего расстояния смахивавшего на ракету, выскочил взлохмаченный Мей. Я рванул к Мелене, понимая, что и он спешит туда же.
Мы почти столкнулись, застыв в паре шагов от землянки.
Мелена попятилась и выбросила вперед руку. Я хорошо запомнил этот ее молчаливый запрет приближаться.
Мей приветствовал меня церемонным жестом. Я ответил, после чего искандец выпалил:
- Мелена! Я уважаю ваше решение не общаться со мной. Клянусь исполнить его в точности, если позволите высказаться в последний раз. Наши разногласия с домом Нонкс решим посольством.
Кажется, я, наконец, понял, что имели ввиду земляне, придумав фразу «душа ушла в пятки».
Что такого может сказать ей Мей? Почему сердца забились в бешеном ритме? Почему каждый удар болью стрелял в лопатки? Почему ноги потяжелели, а колени не гнулись? Я не совершил ничего постыдного в отношении Мелены! Ни разу даже в мыслях не предал ее доверия. В чем же дело? За мой оцепеневший разум ответил Мей.
- Вы не думали, почему принц Рэммильер оказывался рядом всякий раз, когда на вас нападали хорры? Не слишком ли удачно все складывалось?
Волна негодования поднялась изнутри. Щеки и лоб обдало жаром. До меня сразу дошло, на что он намекает. Я никогда не позволил бы себе обманом добиваться благосклонности землянки. Слишком она была мне дорога, чтобы осквернить наши отношения лживым рыцарством… Однако Мей продолжил, игнорируя наши с Сэлом попытки перебить его.
- Более чем уверен - хорры действовали по наущению либо самого принца Рэммильера, либо его брата, либо их сопровождающего - Бистрекалла Ойдан. Тем более, он незнатен. Наши представления о благородстве, чести для него - пустой звук.
Чертов мерзавец! Кажется, вокруг меня воздух превращался в пар. Да он Бису в подметки не годится! Верианцу, который честно оттрубил сантехником две сотни лет, я доверил бы спину. А для существа, прошедшего две войны, в отличие от Мея, подобное не пустой звук. В голове будто плавилась раскаленная лава, сердца колотились с какой-то невероятной скоростью. Кулаки сжались так, что, казалось, еще немного, и я либо сломаю ногти, либо сдеру кожу ладоней. Я изо всех сил боролся с желанием вот прямо сейчас кинуться на искандца. Плюнуть на все церемонии, на обязанности, на правила, на законы… Да на все плюнуть. Отлупить его так, чтобы дома пришлось зашивать, гипсовать и еще бог знает сколько лечить.
Тварь!
Кровь закипала в жилах, меня буквально трясло.
Мелена переводила взгляд с Мея на меня, отступив еще на несколько шагов. На лице ее отражалось… недоверие. Еще недавно я с трепетом отмечал слабое, но уверенное благоволение единственной. Пествовал эту маленькую победу, растил… А сейчас, казалось, между нами высилась стена остросвета. Редкий верианский кустарник рос так плотно, что между ветвями почти не пробивались солнечные лучи. Шипы в палец толщиной придавали его веткам сходство с панцирем дикообраза и легко пробивали тонкий металлический лист. Я рванул бы на эту стену, наплевав на раны, на ссадины, какой бы глубины ни получились… Но что-то подсказывало - любые резкие действия лишь усугубят недоверие Мелены.
Сердца замерли и словно бы окаменели. В груди болело. Ватные ноги не слушались. А если она поверит? Если сейчас улетит, запретив преследовать? Если откажется от любого контакта? Чертов Мей! Ненавижу!
Никогда я еще так не желал кого-то убить! Даже на войне, когда шел навстречу врагу!
Там отлично понимал - каждый солдат, с которым сражаюсь - патриот. Герой, с оружием в руках, рискуя жизнью защищавший интересы своей державы. Мей же - мелкий и ничтожный выродок. Мразь!
Только такой способен оболгать меня перед единственным на свете существом, чьим мнением дорожил больше… чего-либо.
Мир вокруг потускнел. Ясный день мгновенно превратился в серый осенний вечер, отняв половину красок.
Я смотрел в глаза Мелене, не отводя взгляда. Истошно, болезненно надеялся, что она прочтет там она прочтет все, что не мог высказать.
Сэл придержал землянку за руку и вдруг выпалил:
- Мелена! Послушайте… Вы плохо меня знаете, считаете хорошим младшим братишкой. Но клянусь кровью, клянусь честью, клянусь всем, что у меня есть - землями, здоровьем, жизнью, что Рэм никогда не пошел бы на такое. И если у вас есть хоть капля понимания, а я в этом твердо уверен, хоть толика ощущения натуры, вы позволите нам провести расследование. Все, что творилось на корабле, за исключением интимных вещей, вроде мытья и прочего, записывалось на камеры. Служба безопасности нашей планеты… да-да, не Нийлансы, ни Исканды, а всепланетная, просмотрит их и доложит вам результаты через три дня. Четыре, максимум. Умоляю вас, Мелена, прошу, не решать ничего до этого момента, - Сэл выдохнул.