Страница 21 из 22
Так на такой-то дороге, далеко от селения, стоял постоялый двор; дворник, который содержал этот двор, мужик рослый, здоровый, был прежде целовальником, у него были два сына – и они только трое жили в этом дворе. Шла про них слава очень худая, поговаривали в околодке, будто у них опасно останавливаться, и что будто-бы случалось, когда едет один или двое проезжих по этой дороге, да остановятся ночевать на этом дворе, то нередко случалось, что видят их приехавшими, а уж выезжающими обратно и невидлт, пропадут, точно в тучу канут, ни слуху! Так же, что дворник, живя с сыновьями, и не занимаясь ни чем, кроме содержания двора, богатеет год от году все более и более; а по тогдашнему времени, доходы на постоялых дворах были не больно велики!..
Ну да как это были одни только слухи, а доказать никто не мог дурного, то и говорили и переговаривали разное.
Случилось проезжать одному барину по этой дороге: ехал он из далека, только с одним своим кучером, на своих лошадях и остановился в полдень в селении кормить лошадей. Барин такой доброй, словоохотливый, толковал-толковал с хозяином о том-о сем, и спросил: «а что, где мне придется ночевать, если я выеду этак через час места?»
– Да верст за сорок, батюшка; в постоялом дворе; ближе здесь и места нет.
«А хорош двор? можно найти что для себя и для лошадей?»
– Не-што всего найдешь…. а только лучше бы тебе, кормилец, здесь переночевать…
«От чего же?»
Хозяин почесал затылок и говорит: да так… слухи нехороши про то место ходят… оно хоть не всякому слуху надо верить, да коли многие говорят, то не ладно!.
«Э, пустое» говорит боярин «я ничего не боюсь.»
– Дай Господь, примолвил хозяин, проехать тебе по добру по здорову.
Боярин через час собрался и выехал.
Так и сталося, как мужичек сказал: поздо вечером, часов около двенадцати, доехал проезжий до постоялого двора, про который я вам говорил.
Въехали во двор, встрели его тотчас хозяин и сыновья, ребяты расторопные, говорят все так ласково; а посмотреть им на рожи… ну, и днем страх возьмет, не только вечером: отец-старик седой, косматый, брови как щетины, а глаза серые из под них так и сверкают…. сыновья здоровые мужики с рыжими курчавыми бородами, и не смотря на то, что говорят ласково и вежливо, голоса их раздаются точно из бочки.
Проезжий взошел, взглянул на них, и как будто ничего не заметил; веселехонько-себе сел за стол и начал раздобарывать о разных разностях. Чрез несколько времени вошел его кучер обогреться; барин взглянул на него и заметил, что он чего-то перепугался, бледный, как полотно. Барин спрашивает: что? убрал лошадей?.. кучер едва-едва вымолвил: «убрал…» губы у него так и дрожат. В это время хозяин и сыновья его из избы вышли зачем-то; барин и спрашивает своего человека: чего он так перепугался?
– Батюшка-барин, погибли мы…
«От чего это?»
– Здесь разбойники: я видел кровь на дворе под-навесом и не одну кровь, а, кажись, и тело мертвое…
«Это тебе почудилось, ты наслушался глупых рассказов, там, где мы останавливались давича.»
– Какое почудилось, видел собственными глазами: лежит на дворе мертвый…. и кони так и храпят, если не я, то они наверное чуют что нибудь недоброе.
«Так молчи же, не говори ничего пока; Бог милостив!»
Только они этак перемолвилися со своим кучером, вошли двое сыновей хозяина, а немного погодя и сам старик.
Боярин, как будто ничего небыло, спрашивает: «нет ли хозяин перекусить чего?..
– Как не быть, родимый, все есть.
«Ну вот и ладно, коли есть; а у меня есть и фляжка походная.» Вынул проезжий сулейку из ларца, который захватил с собой из повозки, и говорит: «выпьем-ко старина, славный травник, ну-ко!» налил себе, перекрестился и выпил, поднес старику, тот не отказался, потом сыновьям его, не забыл и своего кучера; а после налил себе еще в стакан и говорит: «ну, выпью же я теперь последнюю, покаянную!..» Взял в руки чарку, оборотился к старику и спрашивает: «Л что, старик, давно ты этим промыслим занимаешься?»
– Каким?.. постоялый-то двор держу?»
«Нет, проезжих-то режешь?… Давно?.»
У старика глаза засверкали точно у кошки, когда она вдруг увидит перед собою вспрыгнувшую мышь; вскочил он с лавки, а сыновья его, услышавши речи боярина, вскрикнули в один голос: «Чегож больше ждать? у него оружия никакого нет!» В одну минуту схватили топоры – и взмахнули ими, один над боярином, другой над его кучером…. В это мгновение проезжий выплеснул на земь чарку вина и поставил ее на стол к верьху дном… Все трое: старика, и его оба сына точно окаменели, так и осталися: старик со сжатыми кулаками и с зубами стиснутыми, а оба сына его топорами замахнувшися…
«Ну» сказал тогда боярин своему Кучеру «сотвори молитву, поблагодари Бога, что мы от смерти избавились да поди запрягай лошадей, поедем да пришлем кого надо. Этих кукол спровадили куда следует.
И когда проезжий собрался совсем, чтобы выехать, то вошедши в избу сказал окоченевшим разбойникам: «дожидайтесь же суда царева и Божия! а ты, старик, возьми метлу да двор мети, поджидай гостей, которые к тебе прибудут в скором времени!»
Старик сошел с места, точно шальной, взял метлу и стал двор месть, как проезжий сказал.
И как проезжий приехал в другое село, и рассказал там о злодеях, и пока приехали посланные взять их, они все были в одном положении: двое молодых стояли замахнувшися топорами, а старик мел двор нарочно точно шальной.
Уж как это проезжий сделал такое дело, Господь его ведает, этого он никому не сказывал.
Вам чаю известно, люди добрые, что не все-то зовут концем, где нет ничего, а конец значит порою последов, или что нибудь этакое. Примерно у торговцев что, китайку, али другое что, спросите штуку целую; стало быть конец значит что нибудь.
По этому я мою речь последнюю и назвал концем. Угодно вам ее перемерять глазами со строки на строку, извольте, прочтите-себе; а не угодно как знаете; читайте пожалуй хоть до этого слова, где я конец вымолвил.
Будет други, братцы-товарищи, будет. Вот вам все мои сказки, сколько их только было у меня; теперь полно рассказывать, закаялся; доставалося мне на орехи от людей грамотных; будет и с них и с меня. Как-то вот еще теперь отделают.
Были, правда, люди добрые, которые мои книжки не через два в третий, а вполне прочитавши, те сказали таки слово доброе, спасибо им; а вот эти прочие захаяли: сказки-де харр-тьпфу!.. дурно вымолвить; что-де в них толку, к чему они?
С ученым людом, вышколенным по заморскому, не спорить стать, их не переговоришь: вишь у них на головах шляпы с лоском, на глазах стеклушки синие, на плечах кафтаны куцые, все не на Русскую стать; что ни скажи речью простою, все только у них мимо головы скользит, а внутрь не заронится; все в их глазах старым да мертвым кажется, а к ним и прицепиться не к чему, вертлявый народ!..
Да и то сказать, я ведь не про них мои сказки писал, а про людей, которым русское слово доступно уму, русская речь доходит до сердца.
И видел я сам, братцы-товарищи, видел я, и больно было мне любо, что нашлись и простые люди, которые книгу и в руки боятся взять, и такие читали мои рассказы немудрые и смеялись от души, и смекали про себя, доведывались, какой там и смысел был.
Раз такой молодец добыл себе мою книжку, да мне же ее и показывает: ты, говорит, охочь ли читать? Да как жемол случается… Так вот, говорит, у меня есть книжка, прочти-ко поди, так потешишься…
Я взял книгу, вижу, ба! знакомая… и ну ее позорить на чем свет стоит, как тот барин, что отделывала, ее по печатному: «да что в ней такое?.. сказки, ока невидаль! маленькие мы что ли сказки читать… да это знать и писал какой полуграмотной… и прочее, что на ум пришло.
Ан простой человек не податлив на такое хаянье; взял книгу из рук, покачал головой да и вымолвил: «эх вы, школяры немцы латынщики, заморские начетчики!.. ходите в школу до тех пор, пока борода обростет, а дельной грамоты не понимаете; не заглянув в книгу, ее хаете… Видно не про вашу честь кулебяку есть, а вам дай вотрушку заморскую хваленую, воздухом чиненую, что с виду в рот невлезет, а сомнешь ее, так в ней всего муки щепотки три. Тут не в том сила, что сказка написана, а в том, на какую стать, чего ради в ней что пересказано: тут вот видишь, примерно, сказка о Дурне идет, кажется, таких глупостей и свет не производил, какие он делывал, а посмотри хорошенько, подумайко сам про себя, так увидишь, что много твоих приятелей такие же почти штуки творят, только может на другой лад; да и про себя там отыщешь такое дело, что подумаешь, не про тебя ли оно и писано!.. Так-то, друг, тут речь Русская, попятная, а не то вон, что прочее такое, что читаешь покажется слово Русское, а смысл заморский; а здесь читай, да и смекай без учености, так и будет так!»