Страница 5 из 32
– Уважаемые жители и гости Столицы! – во всю глотку заорал Тиемпо, – Его величество король…
– Ой, тише! Я чуть не оглохла!
– Простите, профессиональная привычка, – но продолжил уже тише:
– Его величество король Хуго, в своей великой милости обращается к любимым подданным! Для нас настали тяжелые времена, и каждый из вас может послужить на благо страны! Обеспокоенные слухами о вражеской армии, мы объявляем набор добровольцев, желающих отправиться в Лагденойский Лес, дабы рассеять сии вымыслы и успокоить волнения мирных жителей! Каждый вступивший в отряд получит великую награду – артефакт невиданной силы, имя которому Меч Правосудия! Внимание, количество артефактов ограничено!
– Интересно, я думал, что артефакты только в одном экземпляре бывают?
– Если честно, то их в королевской кузнице штампуют, но мечи действительно неплохие, -ответил Тиемпо.
– И многие уже согласились? – заинтересовалась неожиданно Ассоль.
– Ну… в мэрии висят списки, но по большому счету народ отказывается, сами видите – площадь пуста. Не до этого сейчас жителям, вернее до этого, но рисковать своей шкурой никто не желает.
– Спасибо, – Ассоль сделала элегантный реверанс.
Они медленно пошли в сторону рынка.
– Ну что Лекса, давай зайдем в мэрию?
– Я сам позже зайду, мне кажется, что тебе это незачем.
– А может я сама решу?
– А может, пока ты не освоилась, будешь послушной девочкой? Я ведь пообещал Хеддину, что присмотрю за тобой, так что загораться идеей прогулки в Лагденойский Лес тебе незачем.
Надувшись, Ассоль замолчала, желание гулять пропало, и они вернулись в дом Хеддина.
Оставив подругу с отцом, Смайл в одиночку отправился к мэрии.
***
В здании мэрии стояла тишина. Лекса с интересом огляделся, он тут был в первый раз. На стенах висели портреты известных деятелей королевства, под каждым на мраморной табличке был выбит перечень их заслуг перед отечеством. В углу негромко разговаривала небольшая группа людей. Смайл подошел к ним, выяснилось, что это и есть все добровольцы, откликнувшиеся на царский призыв. Лекса представился, добровольцы ответили тем же:
– Симпс, боевой маг! – сказал юный крепыш в халате, расшитом звездами.
– Вредный, боец, но так же практикую колдовство, – у этого молодца особенно выделялись грустные глаза на мечтательном лице.
– Лютиен, и кто скажет, что этот поход не для женщин – тут же мечом промеж глаз получит! – с вызовом сказала высокая стройная девчонка, пылкая и гордая.
– Мейд, шахтер, спец по подкопам, – невысокий, почти коротышка, он вполне вписывался в стереотип шахтера.
– Торк, многопрофильный шахтер-наемник, – огромные кулаки и борода до колен придавали ему весьма устрашающий вид.
– Фоникс, бывший предводитель паладинов, мастер меча, – с виду истинный воин, верящий в справедливость.
Компания была настолько разношерстной, что Лекса удивился – как они еще нашли общий язык?
– А больше добровольцев нет? Как-никак такой большой город…
– Лекса, ты когда-нибудь бывал в Лагденойском Лесу? – спросил Торк, – Уверен что нет, я все королевство исколесил и поверь мне на слово – хуже этого места только Паганское царство, да… Так что сам факт того, что желающие туда отправиться вообще нашлись – уже нонсенс, учитывая опасность встречи с орками.
Все согласно закивали головами.
– Понимаешь, тут собрались те, кому в принципе терять нечего, да и в Столице уже тошно сидеть, уж больно мрачно здесь стало, – все опять согласились со словами Торка.
– А ты тоже записался? – спросил Симпс.
Лекса смутился: – Нет пока еще, думаю вот…
– Тебе, как человеку в королевстве новому, это пошло бы на пользу, – Лютиен обворожительно улыбнулась, – К тому же эти бравые ребята так скучны…
– Попридержи язык, красавица, – возмутился Мейд, – Если ты не вникаешь во все тонкости наших разговоров, это еще ничего не значит! А тебе Смайл, точно не помешала бы такая прогулка. Опыта набраться, на страну посмотреть, да и бойцам в походе работенка найдется, так что решайся.
– Да-да, вернешься в Столицу как минимум воином третьего уровня, – уверенно сказал Фоникс, – Плюс получишь от короля доспехи в личное пользование, Меч Правосудия опять же – все преимущества налицо!
Соблазн был велик. Истинный любитель оправданного риска, Лекса не мог долго сидеть на одном месте. Конечно, не хотелось расставаться с друзьями – Хеддином и Ассоль – но ведь он вернется! Да и сладкая мысль о своем портрете, который возможно повесят рядом с другими в мэрии, заставляла сердце приятно ёкать. Решительным шагом он подошел к столу, где записывали добровольцев, заполнил анкету и был направлен в королевскую кузницу для получения доспехов. Назад пути нет. Только вперед, на встречу приключениям и славе!
В кузнице он пробыл недолго, однако, получив свое снаряжение, Лекса слегка расстроился – его фантазии о волшебной броне, увы, не оправдались: обычная кираса, поручи, поножи и кожаный шлем – вот и все, на что расщедрился король. Ну да ладно, уж лучше так, чем идти в путь чуть не нагишом.
Домой (странно, но жилище Хеддина он стал называть домом) Лекса вернулся задумчивым. Не поторопился ли он? Все ли продумал? Эти вопросы терзали его разум. Однако, смутившись собственной нерешительности, Смайл отбросил все сомнения – он пойдет в поход!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Все предсказывало удачу – солнце, ярко сияющее на небе, цветы, вдруг неистово запахшие у обочин. Даже то, что вьючный дракон Лексы наступил левой лапой в коровью лепешку, Симпс расценил как хороший знак. Чуть ли не все население города вышло провожать героев. Сам король Хуго произнес пламенную напутственную речь, лично вручив участникам обещанные Мечи Правосудия. Хеддин договорился с Симпсом поддерживать магическую связь на протяжении всего пути.
Ассоль была невесела, ее единственный друг в Столице мог никогда больше не вернуться. Едва сдерживая слезы, она сняла с шеи амулет:
– Возьми это, мне его подарил главный маг в Замке долины. Он должен принести тебе удачу…
Все речи произнесены, фанфары отзвучали, и процессия покинула город.
Первый день путешествия прошел без особых событий. Зелья скорости (которых было не очень много) позволили их драконам до наступления темноты добраться до Замка Паладинов, где команда и заночевала. С утра снова двинулись в путь. Местность была гористая, приходилось пробираться осторожно из-за плохой дороги и опасности засады, которая не заставила себя долго ждать.