Страница 4 из 32
– Есть у меня дочка, Ассоль, я тебе про нее рассказывал. Скоро она переезжает в столицу. Как выяснилось, магических способностей у нее никаких нет, так что в Долине Магов ей делать нечего. Ее нужно познакомить с городом, а одну отпускать я боюсь, она у меня тихоня, за себя постоять не сможет. Так вот, мне нужен человек, которому я доверяю, и который сможет показать ей Столицу. Ну как, справишься? Думаю, месяца будет вполне достаточно.
– Слушай, Хед, так я же сам город почти не знаю, как же быть?
– Это не страшно, в Столице трудно заблудиться, всюду указатели висят. Главное, чтобы доченька моя не одна была.
– А она хоть ничего из себя? – Лекса сделал глазки как можно невиннее.
– Даже думать не смей! – колдун неожиданно пришел в ярость, – Она же у меня как слеза чистая, нетронутая, только попробуй – мигом в гада болотного превращу!
– Да ладно тебе, не кипятись. Я не хотел тебя расстроить Хед, считай это неудачной шуткой.
– И ты меня прости, погорячился… – смутился маг, – Единственная она у меня радость, переживаю больно. Ты береги ее… Я бы и сам справился, только заказ у меня срочный, гильдии шахтеров нужна целая партия зелья удачи, работы на месяц-полтора. Я же еще и алхимик, так что не могу отказаться, сам понимаешь.
– Ладно, я согласен! – Хеддин с Лексой пожали руки, – Все будет хорошо!
На том и порешили. До приезда Ассоль оставалась еще целая неделя, и Смайл решил потратить это время, чтобы самому ознакомиться с городом.
***
Дюран в раздумьях ходил по дворцовому саду. В последнее время и без того тяжелое положение в стране осложнилось волнениями жителей. В Столицу просочился слух, об огромной армии орков, которая будто бы собирается в Лагденойском Лесу. Даже если это всего лишь чья-то фантазия – она дорого обходилась нервам королевского советника. Но если это правда… В таком случае трудно было даже предположить последствия такого расклада. Желание орков захватить Дардрию и править всем Ледраком давно известно.
Мысли Дюрана были прерваны появлением Гианта:
– Господин советник, мне нужна ваша помощь!
– В чем дело капитан? Я же просил не отвлекать меня!
– Дело первостепенной важности, – Гиант посмотрел по сторонам, снизил голос, – Мы можем поговорить в спокойной обстановке, желательно, где нас не смогут подслушать? Дело касается орков.
Дюран сморщился, он стал болезненно реагировать даже на название этой расы.
– Ну хорошо, поговорим у меня в кабинете.
Минут через десять разговор продолжился:
– Так что вы хотели мне сообщить?
– Господин советник, паладины тоже обеспокоены слухами про орков, на вчерашнем совещании капрал Сандар высказал идею отправить разведывательный отряд в Лагденой. Надо же, в конце концов, выяснить – бабьи это разговоры или реальная угроза?
– Вы правы Гиант, только не кажется вам, что отправить нам некого? Уж не вы ли подписывали прошения об отставках? Если и дальше удовлетворять все желания бойцов, то армии как таковой у нас не станет в недалеком будущем!
– Простите, но вы же сами говорили: толерантное отношение, гибкий подход? – Гиант замялся, – Мне тоже кажется, что я что-то неправильно делаю, но никак не пойму, что именно. Пока Фоникса не сняли с должности – и паладины, и армейцы довольны были… Нету у меня этой искорки командирской, я же все-таки модератор, моя работа судить и наказывать…
– Странно, мне казалось, что вы прекрасно справляетесь, но давайте не будем обсуждать вашу характеристику… Вы хотели поговорить об орках? Так ближе к теме! – Дюран начал раздражаться, он очень не любил, когда его отвлекали, и ему не терпелось вернуться к своим размышлениям, – Так кого же вы предлагаете послать на разведку?
– Ну, паладины определенно нужны в Столице, сами понимаете. Из простых горожан опыта ни у кого нет. Можно набрать людей с арены…
– Нет Гиант, тут надо быть разумнее. Это ведь не просто боевая операция, тут нужна осторожность. Надо набирать людей разных способностей, только в этом случае можно рассчитывать на успех миссии, – советник что-то прикинул в уме, – Да, именно так! Зайдите ко мне попозже, я составлю примерный список нужных людей, а завтра на главной площади проведем набор добровольцев.
…Тем временем в хижине Хеддина был праздник, дочь колдуна благополучно прибыла в Столицу, чем неизмеримо обрадовала отца. Невысокая зеленоглазая шатенка, кроткая тихоня очень понравилась Смайлу, который вообще ценил в людях скромность. Когда радость от встречи немного улеглась, а застолье закончилось (Хеддин вытащил припрятанные деликатесы, о наличии которых Лекса и не догадывался), настало время исполнять договор и Смайл повел гостью в город.
– А Хеддин не распространялся, что у него такая милая дочка! – забросил удочку Лекса Смайл, на что Ассоль отреагировала густо покраснев.
– Не смущай меня, может, вы и привыкли в Столице к прямоте, но в Долине Магов все по-другому…
– Ну ладно, прости, если что не так, – улыбнулся боец, эта девушка была ему определенно симпатична. Видов никаких он на нее не имел (пока?), но ведь так трудно встретить нынче просто хорошего человека…
Он показал Ассоль рынок, арену, здание городской мэрии и прочие достопримечательности. Немного устав от прогулки, они зашли в таверну. Заказав горячего какао и пирожки с изюмом, друзья (а за этот день они уже успели подружиться, молодость…) сели за столик в углу. Их беседу неожиданно прервал тихий вкрадчивый голос:
– Добрый день, молодые люди, позвольте к вам обратиться?
– Конечно! – разрешила Ассоль (девушки так падки на вежливость), – Что такое?
– Меня зовут Клерик, я один из модераторов… хм, вернее бывший модератор его величества, но не это важно.
– Очень приятно, Ассоль, а это мой друг Лекса Смайл, – Лексе немного не понравилось, что подруга ответила за него, – Чем мы можем вам помочь?
– Дело в том, что королевству нужны люди для некоего задания, дело государственной важности, вы слышали объявление на площади? И особенно усердно ищутся люди приезжие, в городе еще не известные.
– Нет, мы там сегодня еще не были, а откуда вы узнали, что мы недавно в Столице? – прищурился Смайл.
– О, это совсем просто! На вас не видать отпечатка царящего в городе уныния, поэтому-то я к вам и обратился. Очень рекомендую прогуляться до площади.
– А какой интерес бывшему модератору говорить нам все это? – сощурился Лекса.
– Да так, патриотизм и прочие глупости…– С этими словами Клерик откланялся.
Друзья, допив какао, последовали совету.
На столичной площади было довольно пустынно, Лекса удивился – обычно, насколько он успел узнать, в такое время тут развернуться негде.
– Простите, а где весь народ? – обратился он к человеку в форме королевского глашатая, на груди которого красовалась табличка с именем «Тиемпо».
– Да я и сам удивляюсь, еще час назад стадами ходили, – вздохнул глашатай, – Наверное, все из-за объявления.
– А можно нам тоже послушать? – попросила Ассоль.
– Уно моменто, сеньорита! – ответил тот на незнакомом языке, прокашлялся: