Железный воин (ЛП)

Анвил стояла передо мной лицом к Кейрану, скрестив руки на груди. Несколько секунд я мог только с надеждой и ужасом пялиться на нее. Она стояла ко мне спиной, так что я не мог увидеть рану, но не было похоже, что ей больно. Может, Кейран промахнулся? Может, в последнюю секунду он перенаправил удар?

И тут я увидел кровь, лужей собиравшуюся у ее ног. Анвил коротко ахнула и упала мне в руки. Ее тело покрывали ножи, глубоко вонзившиеся в грудь и живот. Она была вся в крови. Тонкая красная струйка вытекла изо рта, когда она закашлялась. Изящное тело в моих руках бешено затрясло.

Меч Кейрана с лязгом выпал у него из руки.

— Анвил. — Мне поплохело. Я упал на колени, обхватив Летнюю фейри так нежно, как только мог. Остекленевшими от боли глазами она посмотрела на меня, пытаясь что-то сказать. — Тише, тише, ничего не говори, — выдавил я. — Просто держись, мы… что-нибудь придумаем.

Она слабо улыбнулась и качнула головой. Я почувствовал мягкое прикосновение к плечу и понял, что подошла Кензи, что она все видела. Даже в моих руках Анвил замерцала, став почти невесомой. Амулет на ее груди пульсировал, как будто отчаянно всасывал магию, пытаясь спасти ей жизнь. Но Анвил продолжала исчезать, цвет покидал ее. Кровь насквозь пропитала ее платье и капала на землю.

На меня упала тень. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что это Кейран. Убьет ли он меня, прямо здесь и сейчас? Пронзит мое сердце мечом и оставит нас обоих истекать кровью на брусчатке? Но он стоял неподвижно и молча, усугубляя жуткую тишину. Шторм стих, трава и цветы уже съежились и исчезали. Ослепительный свет, окружавший Анвил, померк, и снова стало темно, все сокрыли тени. Я не мог заставить себя посмотреть на принца, но взгляд Анвил переместился наверх, и она слабо подняла руку.

— Кейран.

Ее голос был едва слышен. Кейран упал на колени и схватил ее за руку. Я наконец поднял голову и увидел его лицо.

У меня внутри все сжалось. Выражение лица было бесстрастным, если не считать единственной слезинки, которая стекала по щеке. Он наклонился и просунул руки под Анвил, забирая ее у меня. На секунду я засопротивлялся. У него не было никаких прав. Но Анвил смотрела только на Кейрана, и, зная, что это ее последние мгновения в этом мире, я отпустил.

Поднявшись, я отступил вместе с Кензи, которая обняла меня за талию и прижалась ко мне. И вместе мы наблюдали за последними мгновениями союза Железного Принца и Летней фейри. Кензи шмыгнула, ее слезы намочили мне рубашку. Я прижал ее крепче. Я был слишком выжат эмоционально, чтобы задаваться вопросом, что произойдет, когда тут все закончится.

— Анвил. — Голос Кейрана был всего лишь шепотом. Плечи тряслись, когда он наклонился над ней, протянув руку над металлическими осколками, торчащими из ее груди. Он беспомощно сжал кулак. — Я никогда… не хотел ничего такого, — выдохнул он. — Я…

Летняя фейри покачала головой.

— Не извиняйся, — пробормотала она, и Кейран тут же замолчал. В глазах читалась агония. — Не давай пустых обещаний, Кейран. У нас осталось… мало времени. — Она снова замерцала, теряя очертания. Кейран закрыл глаза и наконец выпустил на волю рыдания.

— Я хотел спасти тебя, — сказал он тихим страдальческим голосом и провел рукой по ее щеке. — Что мне теперь делать, Анвил? Как мне жить дальше… когда тебя не будет?

Она взяла его за руку и положила ее у своего сердца, над пульсирующим на груди амулетом.

— Забери свою душу обратно, Кейран, — прошептала она. Кейран заморгал, уставившись на нее, и она улыбнулась. — Прошу тебя. Пока я не исчезла, позволь мне увидеть тебя таким… каким ты был. Принцем, в которого я влюбилась.

Он склонил голову, колеблясь. Когда снова открыл глаза, они были остекленевшими от слез, горя, сожаления… и решимости. Медленно, но он кивнул.

Он поднял амулет, а Анвил накрыла руками его ладонь. Пальцы Кейрана сжались, и амулет засветился. Он становился все горячее и ярче, пока не казалось, что фейри держат между ними пульсирующую звезду.

Наконец, со звуком бьющегося стекла амулет разбился. Кейран дернулся и замер, когда лучи света распространились от его ладони и начали завиваться в воздухе. Они спиралью устремились вверх, бросая на фейри на коленях ослепительный свет, прежде чем слиться в один луч и устремиться к нему. Кейран сгорбился, когда копья света врезались в его тело и исчезли под кожей. Он содрогнулся, прижимая Анвил ближе, мерцая и пульсируя, как маяк. На него было больно смотреть.

В конце концов, свет забрезжил и кончился. Все снова погрузилось во тьму. Тяжело дыша, Кейран медленно выпрямился и посмотрел на Анвил.

У меня в горле встал комок, а Кензи сжала в кулаке мою рубашку. Я с трудом разглядел Летнюю фейри. Она была такой слабой, только исчезающим образом, свернувшимся у Кейрана на руках. И с каждой секундой все тускнела. Кейран неотрывно смотрел на нее, слезы ручьями текли из глаз. Он притянул ее поближе. Губы зашевелились, но слова были произнесены слишком тихо. Я не видел лицо Анвил, но думаю, что она ему улыбнулась. Прозрачная рука медленно поднялась и погладила его по щеке.

И потом она исчезла.

Долгое время никто не двигался. Кензи обнимала меня, тихо плача, прижавшись щекой к моей рубашке. Кейран так и сидел на коленях на брусчатке, опустив голову и ссутулившись. Я не знал, что делать, что сказать ему. Я даже не был уверен, что он не попытался снова меня убить. Да, он вернул себе душу, но это не значит, что он отказался от плана уничтожить Завесу.

— Итан. — Голос Кейрана был не громче шепота, и он так и не сдвинулся с того места, где сидел на камнях. Я напрягся и почувствовал, как Кензи тоже замерла, затаив дыхание. Кейран поднял голову, но все еще не смотрел на нас. — Ты должен уходить, — тихо пробормотал он, и на этих словах он уже был самим собой. Кейраном, которого я знал до того, как началась эта чехарда. Я не знал, радоваться или подойти и выбить ему зубы. — Госпожа… скоро придет. Она узнает, что амулет уничтожен, и захочет убить тебя тут, раз и навсегда. Уходи, Итан. Ты должен уйти, или Завеса падет. Забирай Кензи и возвращайся в Небывалое.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Один вздох — чтобы выбрать, что делать. Чтобы решить, с ним я или нет.

— Что насчет тебя?

— Я останусь. Постараюсь хоть немного ее задержать. — Он с трудом поднялся на ноги, оглядываясь в поисках меча. Он все еще не смотрел на нас, и следующие слова были выдохнуты, еле слышны. — Это наименьшее, что я могу сделать… за все, что натворил. Я сам встречусь с Первой Королевой.

Кензи нахмурилась:

— Она убьет тебя, Кейран.

— Знаю. — Он подхватил меч и засунул за пояс — Но я хотя бы знаю, на чьей стороне я должен быть. — Он выдохнул, и, когда снова заговорил, его голос полнился ненавистью к себе. — Я не могу даже начать извиняться, Итан. Что бы я ни сказал, это ничего не исправит. Остальные дворы будут требовать моей смерти или изгнания, и это абсолютно оправданно. Лучше уж так. — Он провел рукой по лицу. — Передай… передай родителям, что я погиб, сражаясь с Первой Королевой, и что прошу прощения… за все. — Его передернуло. Он поднял взгляд к небесам. — Она приближается, — прошептал он. — Иди, Итан. Выбирайся отсюда.

— Нет, — прорычал я.

Он посмотрел на меня расширившимися от удивления голубыми глазами. Не обращая на него внимания, я глянул на Кензи, задаваясь вопросом и надеясь на то, что она подумала о том же. Если она захочет уйти, то я не знаю, что делать. Но она послала мне крошечную улыбку и кивнула. Меня накрыло волной облегчения. Я мягко отстранился и направился к своим забытым мечам. Кейран мгновение за мной наблюдал, затем покачал головой.

— Итан, не надо…

— Кейран, да хоть раз включи мозги! — Схватив один из клинков, я в ярости к нему повернулся. — Ты правда думаешь, что я могу вернуться и сказать Меган, что оставил тебя умирать? Когда мы проделали весь этот путь, чтобы найти тебя? Когда Анвил погибла, чтобы… — Я затих. Принц выглядел так, будто ему двинули по животу и он сейчас упадет. — Мы уйдем вместе, — твердо сказал я. — Прямо сейчас. Плевать на госпожу. Остальные правители о ней позаботятся. Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться с королевами фейри. Я пришел за тобой. — Я прищурился и упрямо посмотрел в глаза принцу. — И ты уйдешь отсюда, живой, пойдешь к Меган, будешь умолять о прощении и надеяться, что она не надерет тебе задницу, как ты того заслуживаешь. Но будь я проклят, если мы прошли семь кругов ада, чтобы притащить тебя домой, а ты тут решишь кинуться на госпожу и сдохнуть!