Железный воин (ЛП)

— Прекрасно, — буркнул я, размахивая мечом. Злость, гнев и ненависть кипели во мне. Я повернулся к племяннику. Вот оно. Финальная битва между мной и Железным Принцем. И я готов. Не буду больше сдерживаться или стараться его отговорить. Это надвигалось с самого дня нашей встречи. — Тогда вперед, Принц, — осклабился я. — Если это единственный способ остановить войну и спасти Небывалое, тогда я просто надеру зад тебе и твоей драгоценной госпоже.

Он ухмыльнулся и бросился на меня. Я встретил его в центре двора, лязг оружия отозвался от камней. Мы крутили нашими клинками и парировали, едва ли не задевая друг друга. Острые края проходили слишком близко. У Кейрана был всего один меч против моих двух, но скорость и неестественная грация с лихвой это компенсировали. К тому же, его тренировал Эш, один из лучших мечников Небывалого. Я знал, что это только вопрос времени, когда прольется кровь, и мимолетно удивился, чья же она будет.

Я получил ответ примерно через пять секунд. Кейран увернулся от яростного удара по голове, ринулся вперед и ткнул меня по руке концом клинка. Рана получилась не очень глубокой, но боль охватила все предплечье, когда кровь закапала на камни.

Воздух содрогнулся, когда я поморщился и отступил. Весь мир зарябил, как поверхность пруда. Кензи ахнула, а Кейран, улыбаясь, опустил клинок.

— Чувствуешь? — прошептал он, смотря в небо. — Это происходит. Завеса распадается. Каждая капля твоей крови ослабляет ее еще больше. А когда ты умрешь, она наконец падет. Люди наконец смогут увидеть нас, бояться нас, снова поверят в нас.

— Это и правда твои идеалы, Кейран? — спросила Кензи у стены, все еще борясь с захватчиками. — Или это речи Первой Королевы? — Когда он не ответил, она продолжила. — Так я и думала. Я думаю, что ты даже не знаешь, чего хочешь. Просто решил, что должен следовать этим путем из-за какого-то тупого пророчества. Что за чушь! Выбор всегда есть, Кейран!

— Молчать, — прорычал Кейран, указав на нее, и один из Позабытых накрыл ей рот ладонью. — Обе, — добавил он, и Позабытый, держащий Анвил, проделал то же самое. — Ваши постоянные возражения мне наскучили, и я уже сделал выбор. Если вы не против, я бы предпочел убить своего дядю в тишине.

Я с боевым кличем бросился на Кейрана. Ярость и отчаяние огнем жгли вены. Кейран с убийственным выражением глаз сделал наш вперед. Наши мечи лязгнули и заскрежетали в мрачной тишине, звук эхом отдавался от стен. Мы бились со всем пылом, никто не дал слабину, не уступил. Я взмахнул мечом и оставил жуткий порез на его щеке. Он ответил жалящей раной под ребрами. Еще больше теплой липкой крови пропитало мою рубашку, и с каждой каплей, падающей на землю, мир содрогался.

Выпрыгнув, я отвел меч Кейрана и нанес сильный удар, попав по плечу прямо под ключицей. Кейран сделал шаг назад, поморщившись и выбросив руку. Шквал ледяных кинжалов налетел на меня, но обогнул. Я мрачно улыбнулся.

— Все еще иммунитет к магии, Принц. Вы что, забыли?

Он ответил мне каменным взглядом, прижимая рану рукой.

— Нет. Но твой талант меня раздражает.

Ухмыльнувшись, я поднял меч.

— В чем проблема, Принц? Не можете встретиться со мной в честной схватке? Грустите, что пришлось ручки замарать?

Его взгляд стал холоднее.

— Не дразни меня, Итан, — ледяным голосом предупредил он. — Я могу убить тебя в любое время, когда захочу. Просто подумал, что ради семьи сделаю это достойно. Но если настаиваешь, я могу стать тем бессердечным демоном, которым ты меня считаешь.

— Правда? — Я сделал шаг вперед. — Ну, тогда давай, Кейран, покажи, что ты можешь.

— Как пожелаешь.

Он поднял руку, и в воздухе сформировались острые и смертельные ледяные иглы.

— Помни, что это ты меня заставил, — сказал Кейран и махнул рукой в сторону…

… Кензи.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Я беспомощно смотрел, как держащий Кензи Позабытый слился со стеной за мгновение до того, как в них ударил шквал ледяных игл. Со звуком бьющегося стекла они разбились о скалу. Кензи закричала, прикрыв руками лицо, когда острые осколки оставили порезы на ее лице и порвали одежду.

— Кензи! — Я бросился вперед, а она рухнула, истекая кровью от дюжины мелких ран по всему телу.

Пока я, спотыкаясь, торопился вперед, послышался голос Кейрана, холодный и беспощадный.

— Ты, может, и обладаешь иммунитетом к магии, но Кензи нет! — Я не обратил на него внимания и продолжил вприпрыжку бежать к Кензи. Но голос Кейрана не оставлял меня в покое. — Любовь — это слабость, Итан! У тебя мог быть шанс, если бы ее тут не было. Но теперь ты умрешь, потому что не можешь отпустить ее.

Еще одна сильная волна магии прошла сквозь камни, и я кинулся к своей девушке. Как только я достиг ее, земля вздыбилась, толстые корни и лозы взметнулись в воздух, разбросав камни и крошку. Они змеями обвились вокруг Кензи, подняли ее подальше, так, чтобы я не мог дотянуться. Я в ярости взвыл и вонзил клинки в стволы, надеясь срубить их, но корни были толстыми и шишковатыми, мои усилия казались им нипочем. Кензи была уже высоко, примерно в двадцати футах от земли. Лозы обвили ее руки и ноги. Со скрипом и стоном узел корней изогнулся и перенес ее через окружавшую двор стену, подвесив над пустотой.

— Нет! — Я резко развернулся к Кейрану, который с бесстрастным взглядом спокойно стоял, вытянув руку. — Черт побери, Кейран, даже не смей, твою ж мать! Кензи была единственной, кто встал на твою защиту. Даже против меня. Она осталась твоим другом, когда я уже был готов послать тебя, развернуться и уйти. Ты не можешь…

— Не могу? — Голос Кейрана был как лед. — Почему нет? Что значит одна человеческая жизнь, когда жизни тысячи Позабытых и изгнанных висят на волоске? — Глаза сузились, жестокие и беспощадные. — Ты больше меня не знаешь, Итан. Не знаешь, что я могу принести в жертву. Не недооценивай то, на что я способен.

— Ладно, ладно! — Мой голос сорвался, и я сделал судорожный вздох, встречаясь с ним взглядом. — Не причиняй ей вреда, — прошептал я. — Ты выиграл. Делай со мной, что хочешь, только… отпусти ее.

— Итан. — Голос Кензи раздался откуда-то сверху, надо мной, слабый и полный боли. — Нет. Что насчет твоей сестры и родителей? Ты не можешь…

Несколько корней ослабили хватку, так что ее ноги повисли над пропастью. Кензи ахнула, цепляясь за ветки, а я чуть не задохнулся.

— Неееееееет!

Послышался писклявый яростный крик, и Разор плюхнулся на плечо Кейрана, оскалив зубы и стукая его кулачками.

— Нет, нет, хозяин, остановись! Стой, стой! Не обижай красивую девушку!

— Разор! — раздраженно рявкнул Кейран. Он резко взмахнул рукой, и маленького гремлина снесло порывом ветра на землю. Не успел он оправиться, как один из корней устремился к нему, поднял шипящего извивающегося гремлина в воздух и перекинул его через стену. Разор с воем описал арку над камнями, выглядя не больше, чем крошечным черным пятном на фоне неба, и исчез из виду. Кензи в ужасе и ярости выкрикнула его имя.

— Черт бы тебя побрал, Кейран….

— Я могу и ее за ним отправить, — спокойно заметил принц, и несколько витков ослабли, уронив Кензи на несколько футов. Она вскрикнула, отчаянно хватаясь за ветки, но пальцы соскользнули, и она нырнула вниз. Только одна лоза, держа ее за талию, не давала Кензи разбиться насмерть. Я лихорадочно повернулся и сделал шаг к Кейрану.

— Кейран, хватит! Черт побери, ты же уже победил! Смотри! — Я отбросил мечи в сторону. — Все, — выдавил я, когда он посмотрел на меня. — Я не буду с тобой сражаться. Просто убей меня, если ты этого хочешь.

На душе было тяжело от провала. Я знал, что всех подвел. Меган, родителей, Гуро, весь мой чертов мир. «Прости, Кензи, — подумал я, когда Кейран наконец-то опустил руку и отвернулся от нее. — Никогда не думал, что все зайдет так далеко. Но если я могу спасти только одного человека, это всегда будешь ты. Я люблю тебя. Прошу тебя, береги себя».

Кейран поднял меч и указал на середину дворика.