Страница 62 из 78
интересно, почему же Нэш такой откровенный с ней.
– Ты также думаешь о людях? – спросила она, после того, как прочитала особенно жестокий
абзац о человеческом невежестве.
Наш оторвал взгляд от книги.
– Мне всегда казалось странным, что последний Волк-Хранитель был настолько озлоблен по
отношению к людям, – отметил он. – Но сейчас я лучше понимаю его чувства.
– Разве это так плохо? Быть наполовину человеком, я имею в виду.
Нэш ничего не сказал, вероятно потому, что она не захотела бы услышать ответ.
– По крайней мере, теперь я знаю, почему стерилен. Я как мул. Гибрид двух различных видов, у
которого нет права создавать новую жизнь и оставлять за собой потомков. Ведь моя кровь с
дефектом, и это идёт вразрез с законами природы. Я вообще удивлен, что такая пародия на
жизнь появилась на свет.
– Да что ты такое говоришь?
– Не бери в голову.
– Ты совсем не жалеешь себя.
Нэш издевательски засмеялся.
– Ты не права, – сказал он. – Просто ты пока плохо меня знаешь. Мне как раз очень даже себя
жаль. Кому-то же должно быть.
– И почему же ты должен себя жалеть? – спросила Марали, её раздражение усиливалось. – Ты
здоров. У тебя есть семья, которая тебя обожает, и женщина, которая верит в тебя настолько, что
готова бросить свою прежнюю жизнь и остаться рядом с тобой.
Нэш долго смотрел на неё пронзительным взглядом.
– Ты права, – сказал он наконец. – У меня нет никаких причин жалеть себя. Могло быть и хуже.
В стае могли понять, что я наполовину человек.
– Нэш! Стая уважает тебя. Даже я могу видеть это, – настаивала Марали.
– Ты не представляешь, как быстро всё изменится, если они узнают правду о моём
происхождении. Они едва терпят меня, поскольку я привёл сюда человека. По-твоему, почему
они напали на меня, когда мы вернулись из Сарбо?
– Я не знаю, – призналась девушка. – Но они ведь остановились?
– Только потому, что я единственный, кто может разрушить проклятие. Если бы они знали,
почему, то не церемонились бы со мной. Именно поэтому мудрец с самого начала дал своему
сыну такую власть. Я даже не могу представить, каково приходилось последнему Хранителю.
Трудно поверить, что стая позволила ему жить среди них. Ведь очевидно, что они не принимали
его, и меня ждала бы та же участь, если стала бы известна правда обо мне. Понимаешь, о чём я
говорю, Марали? У меня не получится жить, как человек, но и стае я не принадлежу. Мне всегда
казалось, что я будто бы лишний. Только я связывал это со своим замкнутым характером, а
оказалось, для меня просто нет подходящего места. Нигде.
– Это не правда, Нэш. Твоё место рядом со мной.
– Если бы всё было так просто, – вздохнул он.
– А почему нет? – грубо спросила Марали. – Тебе не достаточно счастливой жизни со мной?
Нэш рассмеялся.
– Ты же знаешь, что жизнь с тобой – мечта для любого мужчины, – сказал он. – Мы
действительно подходим друг другу, но вот вместе нам некуда податься.
Марали не была готова принять его слова. Она чувствовала, как Нэш пытается убедить себя, что
им будет лучше друг без друга.
– Нэш, о чём ты говоришь? – она заставила себя спросить его.
Он ответит ей с ободряющей улыбкой.
–Я просто как обычно слишком много думаю. Лучше давай жить импульсивно так долго, как
сможем. Вместе.
Книга соскользнула на пол, когда Марали встала.
– Не имеет значения, где, – сказала она. – Я хочу быть всегда с тобой.
– Сейчас сложно загадывать дальше завтрашнего дня, – пробормотал Нэш, опустив глаза, чтобы
не видеть, как Марали сияет надеждой на лучшее. Она была ещё так молода и оптимистична.
И, как правило, забывала, каким беспощадным может быть мир.
– Ну а мне не сложно, – сказала она. Девушка подошла к нему, наклоняясь так, что Нэш
вынужден был смотреть ей в глаза. – Я всё вижу здесь, – прошептала она. – Я всегда вижу наше
будущее в твоих глазах.
Нэш поднялся со стула, чтобы поцеловать её, потому что независимо от того, как обходилась с
ним жизнь, Марали всегда могла заставить его поверить в лучшее, в конце концов. Хотя конца
его мучений пока не было видно.
Глава 40
Припасы подходили к концу, поэтому Марали и Нэш направились в Сарбо на следующее утро.
Погода была на редкость тёплой для марта. Марали несла свой плащ, перекинув через руку,
Нэш тоже снял своё длинное пальто. Земля была влажной от быстро растаявшего снега, так что
сапоги быстро запачкались грязью. Марали подставила лицо нежными лучами солнца,
пробивающимся через кроны деревьев, и улыбнулась. Она была счастлива от одной только
мысли о тёплой погоде и весенних переменах в жизни. Даже мрачность Нэша не испортила ей
настроения.
– Надо было позвать с собой Кэршу и близнецов, – сказала Марали, думая, что простой поход за
продуктами для них мог стать настоящим приключением.
– Они сейчас не дома.
– Да, а где же?
– С Рэллой отправились к стае в Нортвуде, – сказал Нэш. – Моя мать сегодня утром сказала мне,
пока ты одевалась.
– Стая в Нортвуде?
Он кивнул.
– Наша стая называется Саутвуд. Мы отделились от волков Нортвуда около двухсот лет назад во
времена, когда мой дед был альфой. Мы процветаем, но в Нортвуде дела идут не так хорошо.
Вот почему они хотят заполучить Рэллу и детей в свою стаю.
– Ох, – сказала Марали, понимая, что детям предстоит познакомиться с потенциальным
партнёром Рэллы. – Интересно, почему она так внезапно решила уехать. Мне вчера показалось,
что она просила немного времени, чтобы всё обдумать.
– Это было до или после того, как она поцеловала того парня?
Марали взглянул на него, удивляясь, насколько Нэш взволнован происходящим.
– Если бы я не знала наверняка, то подумала бы, что ты ревнуешь.
Нэш остановился и посмотрел на неё, готовый вспылить. Теперь он легко заводился, стоило ему
вчера увидеть Рэллу с тем мужчиной.
– Причём тут ревность? Я просто беспокоюсь о ней, о детях и о... обо мне.
Ему не нужно было продолжать.
Марали понимала, что возможность разлучиться с племянниками разъедала Нэша изнутри.
Наверно, мысль о потере Рэллы тоже расстраивала его. Он толком не объяснил свои чувства
Марали, поэтому она могла только догадываться, что происходит у него в голове.
– Но должен же быть способ удержать её в нашей стае.
Нэш улыбнулся ей.
– Нашей стае?
– Я хотела сказать твоей стае, – взволнованно поправилась Марали. – Неужели никто из ваших
людей не готов взять её и детей?
– Проблема в том, что о ней всегда будет думать, как о вдове Корта. Никто из уважения к нему
никто не захочет стать её новой парой. Так обычно происходит в тех редких случаях, когда
убивают партнёра Волка. Мы приняли в стаю многих вдов и вдовцов, но я не могу припомнить,
когда в последний раз кто-то покидал нас, – ему не нужно было указывать Марали, что Волки
теряли своих супругов по вине Охотников.
– Так что, никто в вашей стае не примет их?
– Иногда... – пробормотал Нэш. – Иногда другой член той же семьи может стать парой для
вдовы, например... брат погибшего.
Сердце Марали ёкнуло.
– Ты?
Нэш приобнял её и поцеловал в макушку.
– Не волнуйся, Марали, мы с Рэллой уже обсуждали это, и я понял, что никогда не смогу думать
о ней в качестве своей супруги.
– Даже если при этом твоя семья останется неразлучна? – выпалила Марали. Она чувствовала,
будто Нэш ускользает от неё, хоть в данный момент он крепко обнимал её.
Нэш сдержанно кивнул. Марали взглянула на него и увидела сожаление в его глазах, пока он
смотрел вдаль. Это из-за меня, поняла девушка. Я разрушила их семью, и даже теперь из-за
меня они отстраняются друг от друга. Марали не поняла, как она остановилась, пока Нэш не