Страница 61 из 78
– Нэш, – вдруг произнесла Марали. – Как ты можешь простить меня так легко?
Он колебался с ответом какое-то время.
– Потому что это не твоя вина. Я виноват в его гибели, – произнёс Нэш, избегая смотреть
девушке в глаза.
– Ты же на самом деле так не думаешь.
Нэш покачал головой. Он выглядел таким мрачным, будто он больше никогда не одарит Марали
своей улыбкой.
– Моя мать правильно сказала: я всегда нерешителен.
Девушка сжала его руку, давая понять, что в нерешительности нет ничего постыдного.
– Просто ты всегда думаешь, прежде чем действовать. В этом мне хотелось бы быть похожей на
тебя.
– Тогда мы бы никогда не были вместе, – сказал Нэш. – Кто ещё настолько глуп, чтобы
поддаться импульсивному желанию бродить по лесу, идя на вой Волка?
Марали покраснела.
– Я.
– А кто готов был пререкаться с опасным человеком, пока тот не поцеловал её, чтобы заставить
замолчать?
– Я.
– Кто всячески поддразнивал меня, только чтобы заставить лишить её девственности?
Марали вздохнула. В его словах это прозвучало слишком подло.
– Я.
– Кому пришло в голову, стоя перед огромной стаей безумных волков, отбросить единственное
оружие в сугроб?
– Хорошо-хорошо, я поняла: я импульсивная сумасшедшая женщина, которая слепо следует
велению сердца и никогда не думает, к чему это приведёт, – с жаром подытожила Марали.
Нэш ласково усмехнулся.
– Ты совершенна, Марали. Никогда не меняйся.
Она взглянула на него и с радостью обнаружила, что ошибалась насчёт его улыбки. Сейчас Нэш
ласково улыбался ей.
– Это ты совершенен, – сказала девушка. – Мне действительно хотелось бы больше быть
похожей на тебя.
– Ну а мне хотелось бы во многом быть, как ты, – пробормотал он. – Думаю, в нашем случае
лучший и единственно возможный вариант, это остаться вместе навсегда.
Улыбка Марали, наверно, сияла ярче солнца.
– Я достаточно импульсивна, чтобы поймать тебя на слове, – предупредила она.
– Не волнуйся. Я как обычно хорошо обдумал свои слова.
Девушка радостно засмеялась и обняла его.
Где бы она сейчас была без него? Марали уже не могла представить себе возвращение к своей
прежней жизни в одиночестве.
Они почти подошли к своему дому, когда дверь соседней хижины открылась.
Рэлла и незнакомый мужчина вышли на крыльцо.
– Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать, – сказала Рэлла, и мужчина кивнул.
Нэш повернулся к ним, и Рэлла поймала взгляд своего деверя. После чего притянула к себе
незнакомца для долгого и страстного поцелуя. Мужчина чуть не свалился с крыльца, когда она
его отпустила.
– Возвращайся через пару дней, – сказала Рэлла и скрылась в доме.
Нэш двигался так быстро, что Марали едва успела понять, что происходит. Она с широко
открытыми глазами смотрела, как он ударил незнакомца в челюсть, отчего тот упал. Нэш
подошёл к нему и обернул руки вокруг горла человека, только тогда Марали отреагировала на
происходящее.
– Держись подальше от жены моего брата, – яростно кричал Нэш, тряся незнакомца, чья голова
вновь и вновь ударялась о землю.
– Нэш! Прекрати! – требовала Марали, всеми силами пытаясь оттащить его за плечи. – Что ты
делаешь?
– Если ты ещё хоть раз притронешься к ней, я убью тебя, – предупредил он, для верности
ударив незнакомца в нос. Затем Нэш поднялся на ноги и пошёл в сторону своей хижины.
Марали наблюдала, как он ворвался в дом, после чего вернула внимание ошеломлённому,
окровавленному мужчине у её ног. Она опустилась на колени рядом с ним и помогла ему сесть.
– Какого чёрта? – пробормотал он в недоумении.
Марали была озадачена не меньше.
– Вы в порядке? – спросила она, ища в кармане носовой платок.
Мужчина достал собственный быстрее, а Марали поняла, что сейчас при себе у неё и не было
платка. Он прижал ткань к носу и запрокинул голову, чтобы остановить кровотечение.
– Ничего, переживу, – сказал незнакомец, поднимаясь на ноги. Он покачнулся и Марали
придержала его. – Кто это был? – глядя на хижину, где исчез Нэш, спросил мужчина. – Это
Хранитель?
– Э-э, да.
– Я слышал, что он тот ещё сукин сын, но и не подозревал...
– Он вовсе не такой, – настаивала Марали. – Вы с Рэллой пара?
– Мы хотим пожениться, если она к этому готова, – сказал незнакомец. – Она самая красивая
женщина, которую я когда-либо видел, и её детям нужен отец.
Марали посмотрела на дом, где исчез Нэш. Хотелось бы ей знать, как он примет человека,
который займёт место Корта в жизни его племянников. Очевидно, ему не особо нравится такая
перспектива.
– Мне жаль, что он напал на вас, – сказала Марали.
Мужчина задумчиво посмотрел в сторону хижины Нэша. Он не был столь же красив, как Нэш,
но даже Марали пришлось признать, что незнакомец выглядел очень привлекательно с его
тёмно-каштановыми волосами и золотистыми глазами.
– Вероятно, для детей действительно будет лучше, если мы заберём их отсюда. С таким дядей, я
удивляюсь, как они до сих пор целы и невредимы.
– Заберёте их отсюда?
– Ну, очевидно же, что меня не примут в стаю, где он альфа, – сказал мужчина, прищурив
взгляд.
– Но вы не можете забрать детей у Нэша, это его просто убьёт, – ужаснулась Марали, схватив за
рукав незнакомца, будто это помогло бы убедить его в её словах.
– Это решать Рэлле, – ответил он. – Извините. Мне пора возвращаться домой.
Её рука соскользнула, когда мужчина отстранился. Марали наблюдала, как он исчез среди
деревьев, прежде чем войти в дом. Она нашла Нэша за столом, спокойно читающим книгу, в
которой теперь отсутствовала последняя страница.
– Ты в порядке? – спросила девушка, закрыв за собой дверь и сняв плащ.
Он не ответил, лишь продолжал смотреть в книгу перед собой. Мышцы лица были напряжены,
зубы сжаты.
– Клянусь, Нэш, это был самый импульсивный поступок, который ты когда-либо совершал при
мне, – Марали пыталась разрядить обстановку.
Но он продолжал игнорировать её. Ей почему-то казалось, что Нэш сердится и на неё тоже. Она
подошла ближе к нему и дотронулась до его плеча. Он посмотрел на неё, и Марали в ужасе
ахнула. Пугающий зверь, которого она не видела с первых дней их знакомства, сейчас смотрел
на неё горящими янтарными глазами.
– Держись подальше от меня.
Девушка попятилась, испытывая настоящий страх перед человеком, которого она знала таким
любящим и нежным.
Будто это был вовсе не тот же человек.
– Нэш?
Он сделал глубокий вдох и вздрогнул.
– Иди переоденься, Марали. Я буду в порядке через минуту.
Она даже не думала спорить и сразу же подчинилась, стремительно добравшись до ванной и
заперев дверь. Там девушка отмыла грязь с рук и почистила брюки. Когда она набралась
мужества вернуться в гостиную, Нэш, казалось, уже успокоился.
Он оторвался от своего чтения, всё ещё оставаясь мрачным, но уже не сердитым.
– Если хочешь, можешь взять одну из книг, написанных последним Волком-Хранителем, –
сказал Нэш, кивая в сторону книжной полку рядом со своим столом. – Возможно, новая точка
зрения поможет лучше разобраться в его писанине.
Марали радостно отметила, что теперь он ей полностью доверяет.
– Конечно.
Она взяла с полки книгу и устроилась в удобном кресле в углу, подобрав ноги под себя. Пока
Марали читала, она поняла, что у Волков был совершенно иной взгляд на проклятие. То, каким
образом было получено бессмертие, едва упоминалось, вместо этого первый Волк-Хранитель
много писал о несправедливости проклятия жестокого мудреца. Ни разу автор не упоминал, что
тот был его отцом, и даже не намекал, что сам являлся наполовину человеком. Не удивительно,
что Нэш был так поражен. Тон текста явно настраивал против людей, и Марали стало