Найти себя

Странная густая жидкость, напоминающая кисель, окутала тело девушки. Рядом, на столе лежала Лилен, и с её руки в ёмкость, где находилась Эви, стекала с перерезанного запястья кровь. Лилен хриплым шёпотом произносила какие-то слова, на которые маг, почему-то не среагировал совсем, словно и не слышал их. Он, приговаривая, бегал вокруг непонятного приспособления:

-А вот здесь добавлю руны сродства, жизни и бесконечности… сюда духа и силы…

Меж тем, голос Лилен становился всё более громким:

- Mi donas al vi la potencon kaj magion de vivo, ia esenco kaj de la animo, tra la sango, kiu ligis nin en la ceremoniaro pro veno kaj vivo. Vivi por la du el ni. u akcepti mian donacon - выкрикнула она под конец и Эви, помня об обещании, тихо выдохнула в ответ: -Да!

Вспышка света, новая волна боли, крики мага и его проклятия, всё слилось в один фон. Какая-то сила придавила её, стиснула лёгкие, не давая вздохнуть, и милосердно погасила сознание.

В себя Эви пришла нескоро и не осознавала, что с ней произошло за время беспамятства. Она находилась всё в той же ёмкости, под слоем слизистой розоватой жидкости. Сердце билось сильно, ровно, а вот дыхания почему-то не было. Это удивило девушку. Первая же эмоция, которая появилась, когда она осознала, что пришла в себя и не дышит - это ужас и ощущение паники. Сразу же захотелось глубоко вздохнуть полной грудью. Эви стоило большого труда обуздать свой страх и попытаться прислушаться. Где-то над её головой звучал голос мага, который отдавал приказание одному из своих помощников достать её, Эви, из ванны и положить на стол. Она решила не показывать, что пришла в себя, затаиться.

-Странно…-бормотал маг, разглядывая лежащее перед ним тело, вымазанное в непонятную склизкую субстанцию, в которой оно пребывало до этого. - Она уже должна прийти в себя. Шетово остроухое отродье! Чуть не нарушила обряд!

Маг некоторое время ругался, а успокоившись, велел подать ему ларец с амулетами. Нацепив на Эви несколько штук, он, приговаривал, что сейчас самое время, пока она пребывает без сознания, подкорректировать ей память. Эви, услышав о том, что её ждёт, подготовилась дать отпор.

И…. стоило только магистру наклониться над распростёртым на столе телом, как руки, украшенные довольно длинными и острыми когтями, сомкнулись на его горле. Тёплая кровь хлынула ей на лицо и грудь, а она продолжала рвать тело мага когтями, с мрачным торжеством наблюдая, как меркнет жизнь в его глазах. Раздавшееся рядом рычание, заставило Эви отпустить труп магистра и соскользнуть со своего каменного ложа. Рычание издавали бывшие помощники мага, со смертью которого они стали неуправляемыми.

-Чтобы вас демоны сожрали! -выругалась Эви, метнувшись к выходу из комнаты, но не успела. Тело ещё плохо её слушалось после непонятных манипуляций, которые с ней проводил маг. Когтистая лапа страшного помощника Нероса, перехватила её на выходе. Рывок! И Эви падает на пол, пытаясь повернуться лицом к опасности. Дальнейшие события ей запомнились мало. Словно это и не она была. Эви кого-то убивала, грызла, рвала когтями. Она не помнила, как оказалась ещё в одной лаборатории мага. Там было много разных колб, пузырьков, с непонятным содержимым, огромных стеклянных сосудов, с плавающими в них частями тел людей и животных, страшненькими монстриками, чьими-то головами, руками. Увидев содержимое этих сосудов, Эви обуяла ярость.

Она крушила всё, что попалось под руку, стремясь уничтожить, стереть с лица земли. Вскоре в помещении начался пожар. Спасаясь от огня, девушка выбежала в коридор, который вёл неизвестно куда. Она не знала, где находится, есть ли здесь ещё, кто-либо живой. В эти мгновения она не понимала, что творит и зачем. Раздавшийся за спиной взрыв, а затем горячая волна воздуха, толкнувшая в спину, швырнули её тело об стену, в который раз погасив сознание.

Когда Эви пришла в себя, по тёмному коридору ещё стелился дым. Всё, что могло сгореть в лабораториях мага - выгорело дотла. Эви повезло, в коридоре, где она упала, гореть было нечему - кругом один камень. Однако, огонь из лаборатории одним только ему ведомым путём, проник в верхние этажи башни и уничтожил там всё более-менее ценное.

Горло драло от дыма, душил кашель и слезились глаза. Ко всему прочему сильно болела голова и мучила жажда. С трудом преодолев дурноту и сфокусировав взгляд на полутёмном коридоре, Эви встала и держась за стену поковыляла в ту сторону, где по её представлениям должен был находиться выход. За поворотом девушка обнаружила лестницу наверх, вот только она была забросана обломками. Выход так близок, и так недосягаем. Некоторые из обломков, упавших на лестницу, ещё слегка дымились. Эви, в отчаянии, просто сползла вдоль стенки на утоптанный земляной пол, и обхватив колени руками, некоторое время сидела так. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем она решилась попытаться расчистить себе путь. Голова ещё соображала плохо, в глазах двоилось, а жажда никуда не делась.

Не сразу она заметила странность в своём облике. Определённо, что-то было не так. Девушка заторможено принялась разглядывать свои руки, кожа на которых стала бугристой, с болотным оттенком. Первой мыслью было, что она вымазалась в лаборатории мага, да и после, пытаясь выбраться. И, нужно будет отмыться хорошенько, а для этого стоит увеличить усилия и наконец-то выбраться из ловушки. Лестница была расчищена, дверь Эви попросту выломала, используя подручный материал и собственные когти, которые, как острые кинжалы, теперь по её желанию вылезали из пальцев.

Свежий воздух неожиданно ворвался в лёгкие вместе с упавшей преградой. Сладкий, с запахом зелени и цветущих растений, он нёс в себе лёгкую ноту свежести, присущей водному источнику. Вот на этот едва заметный запах и поползла бывшая узница башни некроманта. Рывок, ещё рывок, медленно, подолгу отдыхая на одном месте, она целеустремлённо двигалась к воде. А уж когда добралась и смогла прильнуть к живительной влаге, казалось, счастье будет бесконечным!

Утолив жажду, Эви попыталась смыть с себя грязь и умыться, однако “грязь” почему-то не захотела сходить с кожи. А отражение в воде показало жуткую образину - лысый череп, покрытый бугристой кожей, похожей на шкуру ящерицы, узкие щелочки для глаз, приплюснутый нос и щель рта из которой выглядывали кончики клыков. Эви наклонилась ближе к воде и отражение повторило за ней это движение. “Я теперь так выгляжу?” - набатом билась в мозгу мысль. -“Чудовище! Я - монстр”!

Девушка упала на землю и из горла вырвался тоскливый горестный рык, переходящий в вой. Всё оказалось напрасно: и смерть Лилен, и побег. К чему ей жизнь, если она монстр? Не лучше ли просто выйти из леса на дорогу, чтобы её прибил первый же встречный рыцарь?

Не лучше.

Сперва месть, она сама себе пообещала, что мачеха и опекун не будут жировать на её наследство и заплатят за всё. А после Эви решит, как жить дальше, и стоит ли жить. С трудом поднявшись на ноги, она поковыляла обратно к развалинам башни. Возможно, там сохранилось что-либо ценное, что может пригодиться в её теперешней непростой жизни. Особенно актуальна была одежда. Эви с омерзением оглядела своё теперешнее тело, покрытое шкурой ящерицы. В таком виде к людям не выйдешь - сразу прибьют и долго думать не будут.

В башню она вернулась через несколько часов. Сначала, добравшись до неё, некоторое время просто сидела на траве у стенки, потом рискнула спуститься обратно в подвал и обследовать его. Всё, что было ценное и сохранилось в более - менее презентабельном виде, она стаскивала в одно место. Так в её распоряжении оказалось достаточно много разнообразных вещей, судя по всему принадлежащих бывшим жертвам мага.

Особенно ценными для Эви стали вещи, ранее бывшие собственностью Лилен - одежда, плащ, обувь и оружие. Лук с колчаном стрел и небольшой, чуть изогнутый меч. Эви взяла его в руки с каким-то внутренним трепетом, словно потерянного друга. Осторожно извлекла из ножен и долго любовалась игрой света на лезвии оружия, как и замысловатым рисунком бегущих по кромке рун, которые внезапно стали складываться в понятные слова. “Я понимаю!”- с восторгом осознала Эви новость. Оружие её приняло, чувствуя во взявшей его руке кровь бывшей хозяйки.