Страница 39 из 41
Вскоре он зашагал прочь, и было слышно, как под его ногами трещат деревья. Когда же он переступил через ближнюю гряду гор, звук его шагов постепенно затих.
Засобиралась и колдунья. Ей не терпелось до рассвета подмести чуть ли не пол-Луны.
- Слушай, Питер! - обратилась она к нему. - Когда у вас с Лованой свадьба?
- Послезавтра, - ответил Питер. - Мы надеемся, что ты почтишь нас своим присутствием.
- Конечно! Но вот что я хочу предложить: если вы еще не наняли фотографа, я хотела бы быть вашим официальным фотографом... если вы, конечно, не возражаете. У меня лучшая в мире коллекция фотоаппаратов. Правда, некоторые из них годятся лишь на то, чтобы снимать звезды и тому подобную чепуху. Но я могла бы сгонять на Луну и сделать оттуда дистанционный снимок. Представляете: вы с Лованой идете по подъемному мосту! Это была бы самая оригинальная фотография в мире!
- Мы с удовольствием назначим тебя нашим официальным фотографом, сказала Лована, - и я буду рада иметь фотоснимок, сделанный с Луны.
- Что ж, договорились! - обрадовалась колдунья. - И, оставив позади себя голубую полоску пламени, стартовала в сторону Луны.
- Такой скоростной метлы я еще не видел, - проворчал Буньип, сладко спавший на берегу озера. - Настоящая спортивная модель, преемистость у нее просто страшная.
Тут он огляделся и понял, что слушать его некому: Питер и Лована уже шли по дороге к замку. Бурча себе что-то под нос, Буньип поплелся следом.
Когда они подходили к большому дереву, их догнал Кривой Мик. Фаерфакс был весь в мыле, но голову держал высоко.
Кривому Мику не терпелось узнать, как дела с великаном и колдуньей. И пока он чистил коня, Питер рассказал ему обо всем, что случилось, и о том, как они достали корону.
- Теперь ты выполнил все задания, - сказал Кривой Мик. - Осталось только сыграть свадьбу, а перед этим мне надо хорошенько выспаться.
Он отвел Фаерфакса в конюшню, завернулся в одеяло и лег прямо под звездами, не обращая внимания на храп Буньипа. Питер проводил Ловану в ее комнату, тоже забрался в спальный мешок, который ему дала Серая Шкурка, и вскоре заснул.
Глава 21
ПИТЕР ЖЕНИТСЯ НА ПРЕКРАСНОЙ ПРИНЦЕССЕ
Настал день свадьбы Питера и Лованы, и все жители окрестных селений шли или ехали к замку, разукрашенному флагами. Флаги были алые и золотые, голубые и желтые, и все они неистово бились на ветру, словно пели принцессе Ловане песнь радости.
Лована в своей комнате готовилась к свадьбе. Вокруг нее суетились фрейлины, то затягивая ей платье в одном месте, то отпуская в другом. Само же платье, сшитое из наилучшего шелка цвета слоновой кости, сверкало алмазами, его украшал и золотой с драгоценными камнями медальон, в котором хранился Волшебный Лист. Лицо Лованы было настолько прекрасно, что все, кто ее видел, испытывали благоговейный восторг.
Лована не была уже той грустной принцессой, которая дрожала при одной только мысли об экзаменах или о том, что король с королевой могут ее отругать. Теперь она была счастливой и свободной и выходила замуж за человека, которого любила. Не придется ей больше выслушивать нотации королевы, не придется подчиняться капризам короля-себялюбца...
А король в это время сидел в кабинете и занимался арифметикой. Сначала он подсчитал общую сумму своего состояния. Оно достигало сорока миллионов долларов. Затем дошла очередь до страшного действия вычитания. Ему надо было вычесть стоимость Фаерфакса и золотой с алмазами короны. Он давно считал то и другое своей собственностью, и мысль о том, что они потеряны для него навсегда, приводила его в бешенство.
За минувшее время король постепенно свыкся с тем, что корона навеки погребена на дне озера, поэтому, когда Питер принес ее, он просто обомлел. Очищенная от грязи и натертая Лованой, корона с алмазами сверкала так ярко, что королю даже пришлось надеть солнечные очки, чтобы защититься от блеска. Ему нестерпимо хотелось оставить ее себе, и он всячески тянул время, пытаясь придумать Питеру еще какоенибудь задание, которое тот ни за что не выполнит.
Но Питер стоял на своем:
- Король дал слово, что для женитьбы на принцессе мне нужно выполнить всего три задания.
Король в ярости стукнул кулаком по столу.
- Проклятье! - вскричал он. - Неужели нельзя относиться к моим словам как к словам обычного дельца, а короля оставить в покое?
- Конечно, нельзя, - ответил Питер.
- О боже! - воскликнул король. - Ты один стоил мне дороже, чем все другие претенденты!
- Еще бы! - усмехнулся Питер. - Всех остальных вы убивали, а их деньги присваивали. Буньип мне рассказал.
- Этот Буньип - известный лгун и мошенник, - злобно прошипел король. - Я его изничтожу.
- Вряд ли вы это сделаете, - ответил Питер. - Ведь он теперь наш друг.
Больше королю сказать было нечего. Он в последний раз бросил завистливый взгляд на корону и пошел сообщить все королеве.
Она же все это время смотрела в замочную скважину и восхищалась Питером. Он выглядел так величественно, что у нее исчезли всякие сомнения относительно его хорошего воспитания и того, какое впечатление он произведет на соседей. Когда король открыл дверь, она быстро отскочила в сторону и бросилась к Питеру, протянув к нему руки для объятья.
- Дорогой мой! - сказала она, - ты выглядишь просто очаровательно. А теперь - извини меня - мне надо увидеть любимую дочь и проверить, что за платье она собирается надеть. - И королева упорхнула прежде, чем король успел отчитать ее за подглядывание.
Таким образом Питер и Лована получили согласие ее родителей на брак и стали быстро готовить свадьбу.
В день бракосочетания Питер почистил Мунлайт и подготовил ее к обратному путешествию. Для себя Лована выбрала в королевской конюшне самую красивую кобылку. Она была такой же белоснежной, как Мунлайт, и величиной с нее же. Седло сделали из тончайшей кожи и украсили драгоценными камнями.
Кривой Мик собрался ехать на Фаерфаксе. Он надел на него простое пастушье седло, заявив, что на всякие "новомодные" седла у него просто нет времени.
Три лошади ждали под большим деревом. К морде каждой была подвязана торба с сечкой, и они спокойно ели.