Страница 38 из 41
Колдунья только собиралась указать место рядом с одной из стай, как вдруг земля у них под ногами начала содрогаться, и они услышали глухие удары шагов великана, идущего по бушу. Это подходил великан Яррах. Было слышно, как трещат и ломаются деревья, которые ноги великана подминали, словно траву.
Затем они увидели, как нога раздавила несколько деревьев не так далеко от них. Потом она поднялась, исчезла во тьме, и следующий шаг пришелся совсем рядом с ними.
- Надо что-то предпринять, а то он на нас наступит, - сказала колдунья, глядя наверх во тьму, где огромная круглая тень заслонила луну. - Я поднимусь на метле и поговорю с ним.
Она вскочила на метлу и рванулась во тьму. Секунду спустя где-то в вышине раздался ее сердитый голос:
- Смотри, куда ступаешь. Ишь, вымахал, а ума-то с гулькин нос. Ты чуть меня не раздавил!
- Прошу прощения, мадам, - извинился великан Яррах. - Я иду помочь своим друзьям.
- Если тебе нужны Питер и Прекрасная Принцесса, то они у тебя под ногами.
- Правда? Я хорошо его помню и рад, что он нашел свою принцессу, Я с ним поговорю и узнаю, что он от меня хочет.
Великан оставил звездную вышину и наклонился. Его могучее тело показалось Питеру надвигающейся на небо безбрежной тенью. Питер вышел на открытое место, и пальцы великана охватили его со всех сторон. Его поднимали все выше и выше, и в конце концов он оказался на уровне лица великана, сидя на его ладони. Великан открыл рот, и Питер увидел громадный язык, который шевелился, как крыло дракона в пещере. Питер испугался и захотел снова очутиться на земле, рядом с Лованой. Но голос великана звучал мягко.
- С того времени, как ты дал мне Волшебный Лист, - сказал он, - я сделался самым счастливым великаном на свете. Ты знаешь - скольким людям я помог с тех пор, как ты посетил мой замок.
- На самом деле ты всегда был добрым, тебя только приучили быть злым. А Лист всего лишь сделал тебя тем, кем ты был с самого начала. Я знал, что ты мне поможешь.
- Что я должен сделать?
Колдунья, сидевшая на метле чуть выше Питера, не дала ему и рта раскрыть.
- Дай я все ему расскажу, потому что я тоже хочу тебе помочь, заявила она.
- Судя по тому, как ты меня приветствовала, не похоже, что ты очень хочешь кому-то помочь, - тихо проговорил великан.
- Иногда меня тянет на старое, - сконфузилась колдунья. - Забудь, что я сказала. Когда я была злой, я украла у принцессы корону и забросила в озеро. И еще произнесла заклятье, что без нее она не выйдет замуж. Так что видишь, они с Питером никогда не смогут пожениться, если мы не достанем корону со дна озера, а оно очень глубокое. Питер хочет, чтобы ты вошел в воду и достал корону - я покажу тебе точное место.
- Это нетрудно, - сказал Великан, - когда начнем?
- Сначала поставь меня на землю, - сказал Питер. Ему не хотелось путешествовать до середины озера на ладони, да если еще вдобавок именно она будет шарить под водой.
{whisp14.gif}
Великан Яррах нагнулся и опустил Питера на землю. Огромные пальцы, как решетка, окружили Питера, а когда он уже прочно стоял на земле, разомкнулись и освободили его.
- Я достану корону для Лованы, - пообещал великан.
Яррах стал выпрямляться, его огромная голова поднималась все выше и выше над деревьями, туда, где его уже ждала колдунья, чтобы указать точное место.
- Видишь, - прямо посреди озера плавает стая уток, - сказала она. - Как черные точки на серебре.
- Отлично вижу, - ответил великан.
- Вот там и лежит корона. Прямо под ними. Они, конечно, взлетят, когда ты к ним приблизишься, но ты заметь место на воде и пощупай дно. Там в иле и лежит корона.
- А какая там глубина? - спросил великан.
- Тебе примерно до пояса, но я боюсь, что ты еще немного погрузишься в ил. Может быть, возьмешь что-нибудь вроде палки - ствол дерева, например?
- Не нужна мне никакая палка!
Великан Яррах сделал большой шаг, и его громадный ботинок ступил в воду. Он двигался вперед, пока вода не дошла ему до пояса. Стая уток с кряканьем перелетела на другое место.
Он на мгновение замер, его силуэт резко обозначился на фоне залитой лунным светом воды. Потом он наклонился и опустил руку в воду. Но глубина была слишком большой, и дна он не достал. Тогда он сделал глубокий вдох и с головой ушел под воду. Минуту спустя он резко вырвался на поверхность и стал с такой силой отфыркиваться, что в воздух поднялись миллионы капель воды.
Сначала Питеру даже показалось, что пошел дождь. Серая Шкурка бросила Питеру и Ловане плед, который она выхватила из своей сумки, и они в него закутались.
- Ох! - воскликнула Серая Шкурка, глядя на великана. Оказывается, это всего лишь отфыркивается наш большой друг. А сейчас он снова ушел под воду.
На этот раз великан оставался под водой минуты две, а когда, наконец, вынырнул на поверхность, то сделал такой выдох, что все деревья вокруг озера закачались, словно сквозь них пронесся порыв ветра.
Потом великан немного передвинулся и стал ощупывать дно в другом месте. На этот раз он нашел корону, выпрямился и поднял ее над головой. Корона сверкала, как скопление звезд. Выйдя на берег, он вручил ее Ловане, а она от волнения даже не смогла ее как следует надеть. Питер поправил на ней корону и отступил на шаг, чтобы посмотреть со стороны.
Корона излучала собственный свет, и все пространство вокруг озера озарялось ее лучами. Но красивое лицо Лованы словно освещалось и внутренним огнем. А Волшебный Лист, спрятанный в медальоне, придавал ей чувство собственного достоинства и величественную осанку. Она больше не была маленькой запуганной девочкой. Она стала принцессой Лованой.
Даже деревья, и те притихли и больше не шелестели листьями, как будто любое движение могло помешать им любоваться принцессой.
В ярком свете короны изменился и Питер. Он вырос на два дюйма, раздался в плечах и превратился в статного юношу. Обернувшись к великану, он сказал:
- От имени Лованы и от меня позволь поблагодарить тебя, Яррах! Скоро мы навестим тебя - я хочу показать Ловане твою кухню.
- Вы всегда желанные гости в моем доме, - ответил великан. Выберите только день, когда в кухне будет хорошая погода. А теперь давайте прощаться. Мне предстоит до рассвета проделать большой путь.