Сердце Пустыни

Своей гордостью и непомерной жаждой величия царь Гильгамеш разрушил все, что у него было. Урук — город из золота, построенный в его честь, был разрушен и захвачен, а народа который любил и восхвалял Гильгамеша не стало. Все изменилось. Лилианна Холлинджер явилась к нему для того, чтобы предупредить его, что этот путь был ошибочным… однако, узнав правду, он не поменял своих взглядов и мнений и в результате поставил тележку будущего на рельсы, которые привели всю шумерскую цивилизацию к краху. И теперь Салидин был намерен поступить иначе, ведь все-таки Эльреба дала ему уже третий шанс, этим шансом нужно было воспользоваться. Иначе все, что Салидин потерял, было бы напрасным.

— Синджэ, переведите отряд валькирий Ардастана в боевой режим, мы можем защищаться до бесконечности, но я бы предпочел нанести удар первым.

— Приказ принят!

Салидин сделал первый ход. Валькирии Ардастана после войск Тэрраны были, пожалуй, самым мощным ударным отрядом, поэтому Салидин сделал на них огромную ставку. Салидин был уверен в своей победе, он хотел выиграть, но в глубине души исход развития этой битвы был ему уже ясен. Да, и Сиджей Морган подтвердила его глубокими образами из будущего. Салидин был уверен в своей победе, как Король, но как главнокомандующий он был вынужден принять тот факт, что Эшфер будет уничтожен в ходе этого сражения. И дело не в защитной стене… и дело не в том, что асуры сражаются хуже. Нет, дело было не в этом, армия Салидина была самой мобильной и боеспособной, но она была обучена и жаждала сражений. Армии Эльребы все три, пожалуй, не были обучены к сражениям, и если бы это битва была бы честной Салидин и его асуры, несомненно, победили бы. Армиями, которыми владел Повелитель Драконов, были обучены и созданы лишь с одной целью — разрушать и убивать… но Салидин верил, что сможет достучаться до рациональной части Эльребы, которая никогда не мыслила местью. Верил, что сможет доказать ей, что он сам изменился, и путь его тоже теперь был другим. Брешь в Эшферской стене пробил Рэй, когда во время песчаной бури сумел собрать достаточное количество статического электричества. Полный лунный цикл пяти лун Площади, по которому считали все время мира, длился около 380 суток. Армия теней вторглась в пределы внутреннего кольца Эшфера спустя 13 полных циклов луны.

— Пади на колени, Король асуров, и я тебя пощажу, иначе… я уничтожу Эшфер… — голос Эльребы зазвучал в голове Салидина в тот миг, когда защитная стена, выстроенная такими усилиями, рухнула.

— Я еще не проиграл. Это еще не конец, все только начинается. Я не отдам тебе Эшфер без боя. Может твои тени и сильны, кровожадны и жестоки, но они не умны, и не имеют навыков боя. Они просто монстры.

— Сдай Эшфер, и беги к Эвергрину!

— Никогда! Я больше не испугаюсь! Я больше не отступлюсь! Я докажу, что это мой путь и он правильный…

И внезапно тени остановились, заполнив собой внешний круг обороны, где уже ждали войска Салидина. Они замерли, все до одного.

6.

Гильгамеш был легендой своего народа. Королем, который, не испугавшись вида огромного войска вражеского царя, вышел к нему и таким образом защитил свой город. Царь города Киша увидев решимость Гильгамеша снял осаду города, которым правил юный Гильгамеш. Полубог получеловек, нашедший верного друга Энкиду с которым прошел через множество странствий и приключений, Гильгамеш был истинным героем. Спустившийся ради друга в подземную страну Ночи, чтобы увидеться с его духом, когда тот оставил Гильгамеша. Гильгамеш царь, искавший бессмертия среди Богов, и желавший власти и славы, которая не касалась ни одного живого существа на земле. Но мало кто из современников, восхвалявших Гильгамеша, знал о том, что одна из легенд о великом подвиге их героя, не совсем истинна и правдива. Гильгамеш, убивший дракона… сейчас не только народ сотворивший эту легенду, но и время исказило не только ее смысл, но и реальную историю стоявшую за этой легендой. Такой, какой была эта история на самом деле, ее помнили лишь двое. Двое которые начали ненавидеть друг друга настолько сильно, что огонь этой ненависти всколыхнул пространство, время и развитие будущих событий на многие тысячелетия вперед. Ненависть, обида, злоба, чувства, которые не могли не отразиться в душах обоих — Эльребы и Салидина, на тот момент, правда Лилианны Холлинджер и царя Гильгамеша.

В то мгновение, в той ситуации, в тот миг может быть, эти двое оба поступили бы иначе. Но ни один из них… ни Лилианна, осознано обладающая силой дракона, пускай и запертая в теле маленького ребенка, могла все изменить одними словами, однако она позволила Гильгамешу оступиться. Она позволила ему совершить ошибку. Царь Гильгамеш, ослепленный своим величием мог остановиться… зная, что выбор неверен, зная, что он поступает ошибочно, убивая лишь тело в которое вселилась часть души настоящего Короля драконов, но он все равно это сделал, мечтая получить его силу и власть.

— Ты предатель…

— Мы оба предатели, Лилианна. Оба. Ведь тогда ты все могла исправить. Ты могла все изменить. Но ты позволила мне оступиться, подтолкнув к Бездне. Ты предала меня не меньше, чем я тебя. Мы оба виноваты.

— Я не прощу тебя… я не милосердный Король, Салидин. Ты сменил имя, сменил расу, сменил народ, восхваляющий тебя и умирающий за тебя, я вновь дала тебе шанс стать Королем… однако ты ни капли не изменился, Гильгамеш!

— Меня зовут, Салидин Рэдгрейв!

— Но ведь и ты не имеешь права называть меня Лилианной.

— У тебя нет имени. Ты, вселяясь в людей, каждый раз берешь себе новое имя, но Эльреба это имя Короля Драконов… но ведь твое имя не Эльреба…

— Нет, Салидин, раньше… твой упрек был бы правдивым, но теперь это уже не актуально. Я и есть Эльреба. Мы навсегда соединились воедино, теперь мое сознание едино. Однако у меня по-прежнему может быть две формы. Салидин, что ты хочешь мне доказать? Что один из нас не прав?

— Нет. Мы оба не правы. Я не сдам Эшфер без боя.

— Будь, по-твоему… когда переступишь предел отчаянья и поймешь, что готов сдаться, я приду.

И тут голос Короля Драконов зазвучал уже не в голове у Салидина, а раздался будто гром, разлетаясь над всем городом.

— Рэй! Рио! Мои Хранители, я приказываю вам уничтожить армию асуров Короля Рэдгрейва! — и тени тут же сдвинулись со своих мест, и песок окрасился в красный… словно в мгновение ока началась холодная красная буря, пришедшая из Аиэшфера. Буря крови… зазвучали взрывы и выстрелы, звон клинков сражающихся с темными призраками. Каменные домики города в мгновение ока стали разрушаться… началась битва…

В ночи тени были сильнее, но и асуры, ночью используя ощущение аур, могли сражаться на пределе своих возможностей. Несомненно, это было противостояние мастерства и количества.

— Салидин!

— Что случилось, Синджэ?!

— Кто-то уничтожил практически все воздушные единицы! Я не вижу кто это! Она движется очень быстро, я никогда не видела такой эквилибристики в воздухе!

— Вылезай из машины, Синджэ! Всем кто находится в боевых машинах немедленно их покинуть! — Салидин, наконец, увидел взрывы в небе.

Тем временем его генерал Синджэ, выпрыгнув из Соломона, приземлилась на южной части внутренней стены, и подняв глазу к небу, она увидела тень девушки с огромным мечом, Синджэ успела уклониться прежде, чем лазерное лезвие с легкостью разрезало камень будто масло. Перед ней стояла девушка, облаченная в темную накидку с развевающимися краями, в длинных облегающих штанах, ее глаза были черными, а меч с широким лазерным лезвием сиял во тьме.

— Теперь понятно, кто уничтожил всю нашу воздушную оборону, ты будто сама соткана из воздуха! Кто ты такая! — Синджэ достала два боевых кинжала с удлинённой рукояткой. Она не была бойцом ближнего боя, но сейчас не приходилось выбирать.

— Генерал армии теней, Рио-Альшаль.

— Твоя аура очень странная. Ты наполовину человек, где вторая половина твоей души? И почему же ты так сильна, откуда эти трюки в воздухе, будто бы ты и правда можешь летать.