Сердце Пустыни

— Брось, Салидин. Пример успешного создания новых видов с помощью адаптивной генетики уже есть — сильнейшие Третьи Хранители со стороны Созидания, Стражи Небес… Сиджей и Джейси Эндортон-Морган, наполовину высшие аякаси, наполовину Боги света с кровью кровожадных йома. А гомункулы Асудзима идеальные воины асуры с телом некромантических кукол. Мы не можем игнорировать такие успехи в использовании адаптивной генетики.

— Если мне не изменяет память… куклы гомункулы для клана Асудзима, создали некроманты Кирита, клан Асудзима пока, что занимает нейтральное положение во Вселенной, но все мы понимаем, на чьей стороне в итоге они будут. А ваши Стражи Небес, с которыми я так и не был до сих пор удостоен встретиться, продукт, созданный Повелителем аякаси Нуэ и Волшебником Измерения. И это, по-вашему, удачный опыт? Он удачный, но только не для вас, а для волшебников, как я и говорил.

Арионетта поправила очки.

— А теперь позволишь кое-что тебе пояснить. Существует два вида использования обоих материй Вселенной для создания живых существ. Первый тебе известен. С помощью материи Хаоса или Созидания, выбранной за основу при использовании либо духовной, либо магической энергии создателя, можно подмешать любой состав исходных генов. Адаптивная генетика доступна Волшебникам, ты абсолютно прав, но при должной тренировке, Боги вроде нас, обладающие правами доступа к источнику материи Созидания, вполне могут ее осуществлять. К несчастью сложнее обстоят дела с пролактивной генетикой, понять которую мы не в состоянии, хотя и пытались, учитывая насколько специфичен тот материал, который создаем мы.

— Пролактивная генетика… Матрица воображения и мета-гены Короля Драконов и Волшебников Измерений, а также код для зарождения последовательности из Хаоса, все это нужно для создания драконов. И обладают всем этим только они. До сих пор никому и никогда кроме Эльребы не удавалось создавать что-либо при помощь пролактивной генетики… и если она с помощью именно этого вида генетики создает драконов… что же вы там пытаетесь вывести за монстров с различным наборов генов, интересуясь пролактивной генетикой драконов, скрывая при этом свои эксперименты от ее глаз… — Салидин подозревал худшее и был практически прав в своих умозаключениях.

Магрогориан ухмыльнулся, а на лице Арионетты отразилось волнение. «Это оно, нездоровый интерес к всевластию», — подумал про себя Салидин, глядя на Арионетту и ее брата.

— Конечно же, ты угадал. Ты очень умен и мне это нравится. Да речь идет о создании армии, которая не уступала бы двум сильнейшим из ныне имеющихся на Вселенской арене, армии ледяных великанов Эвергрина и армии драконов Короля Эльребы. Мы ведем эксперименты по созданию армии искусственных драконов. А Джейдан и Криорис ван Эбер первые успешные и законченные образцы.

5.

Салидин чуть было не открыл рот, догадываясь конечно, но когда Арионетта озвучила вслух эти догадки, ему стало плохо, голова закружилась, а перед глазами замаячило темное озеро Бездны и танцующий ребенок на его глади с ее глазами… она уничтожит их всех, если узнает… что они тут пытаются вывести. Статический мир Салидина вдруг сдвинулся с места и поплыл куда-то в неизвестном направлении.

— Пускай, даже если вам удастся вывести такую армию… узнай об этом Эльреба, она сделает своих драконов еще сильнее и будет очень зла, что чистых и незабвенных высших существ вы пытаетесь запятнать своей жаждой всевластия. Я думаю, она придет в бешенство. Тем более я уверен, что ваши искусственные модели не дотянут до уровня настоящих и будут просто разнесены в пух и прах. Я не буду принимать в этом участие. У Эльребы и так слишком много причин меня ненавидеть.

На лице Арионетты отразилось явное беспокойство. Она подошла к Королю асуров и положила свою руку на его плечо.

— Салидин, если всех нас ожидает смерть, то почему бы не попытаться хотя бы попробовать умереть достойно? Хотя бы взгляни на них. Мы доверим тебе свои надежды, объединимся вокруг тебя, а ты хочешь сейчас пойти напопятную? Салидин, ведь ты сам пришел к нам, просить о союзе. А теперь, когда мы его предлагаем, хочешь бросить?

Салидин думал, сейчас ему совсем бы не помешал совет Хисаши, но его нет… как и Нэй… как и Кирана, как и Эа… остался только один, кому Салидин мог доверять и от кого мог получить этот совет… «но она мой враг! Я создаю против нее союз с Хранителями Созидания!» — пронеслось у него в голове.

— Арионетта, мне нужно подумать, я остановлюсь в своем дворце здесь на Площади, и с вашего позволения, попрошу организовать мне встречу с Третьими Хранителями.

Арионетта смягчилась, ей было приятно, что Салидин решил немного поразмыслить прежде, чем отвергать их предложение.

— Я думаю это возможно, сейчас они живут в мире аякаси, Магрогориан с ними свяжется.

Салидин вышел из дворца мудрости, обозревая дворцы Площади, усыпанные сакурой, в сопровождении своей немногочисленной свиты он вернулся в свой гостевой дворец. Однако голова по-прежнему болела, и кода он вошел в свою комнату, то практически сразу потерял сознание. Он усел подумать, что не знает… что должен сказать ей. Какая часть будет пробуждена, и что делать, если это Хаос… если сейчас во сне к нему придет Эллианна фон Штэтэрн.

Он увидел перед своими глазами дворцы Площади, будто он и не уходил с веранды, внутрь дворца Аринглер, лепестки вечноцветущей сакуры по-прежнему падали вокруг, но скорость их падения будто бы замедлилась, Салидин понял, что спит…

В этом сне была ночь, и свет пяти лун мягко освещал дворцы и едва видимые окружности миров, выглядывающие сквозь облака. Он тяжело выдохнул и прошел вперед, облокотившись на красные, широкие, деревянные перилла веранды, он ждал.

И к его радости она появилась во сне в том виде, в котором он привык видеть в ней Эльребу, в зеркальной маске и доспехах из жидкого металла, которые плотно обтекали ее фигуру. Они двигались, рисунки и узоры на металле постоянно изменялись, неизменным оставался лишь рисунок дракона на ее груди. Даже здесь во сне Салидин все время ощущал жар ее пламени, гнев Хаоса, который таинственной тенью следовал за ней. И только сейчас он понял, что у Магрогориана с Арионеттой с их затей ничего не выйдет. Вот она — живой дракон стоит перед ним, и никому и никогда ее уровня не достигнуть, кроме возможно Харэ, который, и так стоит на этом уровне… потому, что никогда никто столько не отдаст за эту силу и не сможет понять, сколько всего нужно лишиться ради того, чтобы быть такой как она. Он понимал это, всю ту абсурдность своего поведения в прошлом и сейчас.

— Я так много должен тебе сказать, — она обернулась, и он увидел свое жалкое отражение в ее маске, таким она всегда его видела — жалким и беспомощным.

— Так начинай, возможно, это наш последний разговор, Салидин, перед тем, как я и мои драконы полностью пробудятся. Харэ уже нашел Акашу, скоро все закончится. Однако прежде мне стоит извиниться. Ты потерял свою любимую, я не хотела этого. Все это произошло из-за того, что я не смогла сдержать выплеск Хаоса внутри себя, зеркало треснуло, и сейчас без Харэ я в весьма нестабильном состоянии. Надеюсь, впредь я буду более последовательна в своих действиях, отняв у тебя Эа и Нэй, я лишь удовлетворила минутный голод ненависти Хаоса, и ничего больше. Для дракона это не позволительная роскошь.

— Я и представить себе не мог, как тебе тяжело сдерживать Хаос и что на самом деле происходит, когда он вырывается. Ведь я вообще о тебе ничего не знаю.

— Так происходит не часто. Харэ создал клетку с помощью водных зеркал и озера в Городе Бездны, где моя сила Хаоса существовала в запертом состоянии. Ее истекающая часть шла на кормление драконов, когда я накапливала энергию — ее хватало на использование пролактивной генетики и создание новых драконов. Но все же большая часть вырабатываемого в источнике глубоко в моем сознании, никуда не девалась. Она делала меня сильнее, но контролировать Хаос куда сложнее, чем его использовать.