Ходок 7

И командор заговорил. Он рассказал и показал Гранд-Аудитору всю ту байду, которую обкатал на Витусе: истребители, вертолеты, виманы, терминаторы (которые из фильмов), виды ночного Нью-Йорка и Эстепоры, термоядерный взрыв и все такое прочее. В завершении всего, Шэф рассказал Квинтилиану, что они сотрудники могущественной организации из другого мира и к чему приведет их исчезновение. Гранд-Аудитор был впечатлен, особенно, когда командор вытащил из кармана часы и положил их на стол.

- Это прибор для измерения времени, покажи его своему императору, чтобы он не сомневался в твоих словах. С вашим уровнем развития изготовить его невозможно.

После того, как Шэф замолчал, Квинтилиан задумчиво покивал, после чего вернул беседу в исходное русло:

- И все же, зачем вы уничтожили консульство Высокого Престола? Я не понимаю, а император, наверняка, задаст мне этот вопрос. Что мне ему отвечать?

- Дело в том, что мы используем Сету, как транзитный мир - через нее проходит много путей. И мы ходили через нее многократно. Мы никому не мешали, нам никто не мешал... но в последний раз на нас неожиданно и неспровоцированно напали престольцы. Мы отбились, после чего они напали повторно. Во время второго боя мы захватили у них "Арлекин", пришли в Бакар и тут они заявились к нам в третий раз. Но, - на голубом глазу соврал командор, - никого убивать и ничего разрушать мы не собирались. Мы хотели просто поговорить, выяснить - может все эти нападения были недоразумениями, но говорить с нами не стали. Ну, а дальше ты знаешь.

- Да-а... Дальше я знаю. И что вы планируете делать?

- Мы планируем, - хищно ухмыльнулся Шэф, - навестить Паранг и на месте разобраться, откуда у некромантов возникло такое неприязненное отношение к скромным сотрудникам одной могущественной организации.

- Понятно... - покивал Гранд-Аудитор, а Шэф с Денисом мысленно похихикали.

- И вот еще что, - командор пристально посмотрел в глаза Квинтилиана. - Наверняка тебя и твоего императора не может не беспокоить наличие двух таких мутных субъектов на территории Империи. Так вот я даю тебе честное, благородное слово, что мы никоим образом не участвовали, не участвуем и не будем участвовать в политической жизни Империи. Мы случайно попали в Бакар и нам здесь очень понравилось и единственное, чего мы хотим, это изредка здесь спокойно отдыхать - и все! Больше нас ничего не интересует. Представь, ты идешь по дороге по своим делам, а на обочине играют дети. Тебя ведь не интересует во что они играют, на деньги, или щелбаны, кто у них лидер, кто ябеда, кто маменькин сынок. Так и здесь - у нас свои дела, у вас свои, и они не пересекаются.

- Мы дети? - грустно улыбнулся Гранд-Аудитор.

- Не обижайся, - ответно улыбнулся Шэф.

- На правду не обижаются, - покивал Квинтилиан, после чего сбросил полог и позвонил в серебряный колокольчик, а когда в зал ворвались маги и гвардейцы, с выпученными от усердия глазами, приказал: - Проводите гостей до их кареты.

Глава

*****

Долго ждать Витуса не пришлось. Не успел шарабан компаньонов остановиться, как он уже вынырнул из толпы, собравшейся у центрального входа в канцелярию Генерал-губернатора.

- Я уже начал беспокоиться, - хмуро сообщил он компаньонам, бесстрастно пялившимся на него с облучка. В глазах же мага наоборот - еще поблескивал ледок не до конца растаявшей тревоги.

- Не дождешься, - ухмыльнулся Шэф.

- В смысле? - поднял брови Витус.

- Ну, ты же, небось, уже похоронил нас, - хмыкнул командор. Витус в ответ только пожал плечами, как бы говоря: "Хотите возводить напраслину - дело ваше, а только я девушка честная - жила исключительно с вами и больше ни с кем!" - А по-моему, мы быстро отстрелялись, - сделал серьезное лицо главком и уточнил: - Специально старались, чтобы ты не нервничал. - Витус ничего не ответил и лишь кивнул, подтверждая, что, мол, да - ждал недолго. Денис, в свою очередь, ничего говорить не стал и молча вручил магу "Эйфелеву башню", довольно-таки тяжелую и громоздкую, таскаться с которой ему порядком надоело.

Сегодня, на удивление, проблем с парковкой не было, и причина этого явления была непонятна - то ли вчера был необычный день, с пиковым наплывом посетителей, то ли, наоборот - сегодня был сезонный минимум, но факт оставался фактом - стояночное место нашлось сразу и, практически, напротив входа во дворец.

Прихватив рюкзаки и "башню" компаньоны и маг направились к парадному крыльцу. В процессе движения выяснилось, что попасть во дворец будет не так легко, как могло бы показаться. Дело было в том, что если бы компаньоны шли без Витуса, а паче того и без своих вещмешков, то они просто-напросто ввинчивались бы в толпу на манер штопора, не замечая преград, но в том-то все и дело, что на сей раз с ними был маг, с его хрупкой ношей, да и рюкзаки маневренность не увеличивали. А плотность толпы, между тем, по мере приближения к заветным дверям, увеличивалась в геометрической прогрессии. Вот такой вот получался парадокс - на парковке свободно, а к дверям не пробиться. Складывалось впечатление, что все эти обормоты заявились пешком - иного объяснения не было.

Когда продвижение маленького отряда совсем застопорилось, главком предпринял решительные меры - он засунул два пальца в рот и свистнул с такой силой, что кони, в упряжке проезжавшей рядом кареты, брякнулись на колени, а толпа у входа пришла в состояние просветления - она осознала, что что-то делает не так. А пока толпа мучительно пыталась сообразить, что же именно она делает не так, командор времени не терял. Не успел еще стихнуть свист, как Шэф заорал, причем так заорал, что у многострадальных коней подогнулись и задние ноги:

- Дорогу людям кардинала! - завопил командор нечеловеческим голосом. Денис еще успел подумать, что в предках у главкома наверняка был Соловей-Разбойник, или кто еще из этой братии, а толпа у входа от акустического удара перешла из состояния просветления в состояние уныния и расстройства желудка. И, кстати говоря, было отчего - по независимой экспертной оценке старшего помощника, сила звука командорского голоса превышала сто пятнадцать децибел, лишь немного не дотягивая до болевого порога, но и без порога это было, знаете ли, о-го-го!

После того, как толпа из кристаллического состояния перешла в аморфное, Шэф с Денисом, вцепились друг в дружку, и образовали единый ударный механизм, который попер вперед с целеустремленностью и неудержимостью асфальтового катка. Во время движения, тандем "Шэф-Денис" расшвыривал не успевших убраться с траектории движения зевак, на манер того, как это происходит с кеглями на дорожке в кегельбане. Высокая пробивная способность ударного механизма "Шэф-Денис" привела к тому, что для многочисленных внешних наблюдателей, тандем, образованный компаньонами, стал ассоциироваться с самым тяжелым шаром, используемом в боулинге - номер шестнадцать, а те, кто оказался у них на пути - с пластмассовыми кеглями, из магазина игрушек. Витусу оставалась лишь следовать в кильватере этого живого тарана. Достигнув дверей, компаньоны, как пробку из-под шампанского, выбили застрявших в них посетителей и с триумфом, на плечах отступающего противника, ворвались в вестибюль.

Следующая заминка возникла непосредственно на КПП. Шэф продемонстрировал заветный серебряный перстенек, выданный давеча Брикусом, небрежно кивнул на Дениса с Витусом, мол - эти со мной, и совсем уже было вознамерился пересечь заветную черту, как самый молодой из дежурных офицеров - юнец с пушком вместо усов и прыщами вместо бороды, внезапно возопил: "С артефактами к Генерал-губернатору нельзя! Не положено!" и загородил своим, довольно-таки тщедушным, телом дорогу маленькому отряду.

Реакция на это событие у всей остальной охраны и у посетителей, толпившихся в вестибюле, была одинаковой - на лицах всех очевидцев отчетливо читалось: "Ой, дур-а-а-а-а-к!". Офицеры старательно смотрели в сторону, всем своим видом показывая, что к "этому" никакого отношения не имеют и вообще не знают, как "это" сюда попало, а посетители наоборот - во все глаза уставились на страшных Северных Лордов, чтобы не пропустить ни мгновения из экзекуции, которую они устроят этому недоумку.