Ходок 7

А что поделаешь? Оставлять Дениса в салоне, если можно так назвать внутренность шарабана, было нецелесообразно - если действительно гвардейцы явились по их души, то было нежелательно, чтобы они, не обнаружив одного из Лордов, сразу стали совать носы внутрь кареты, там ведь оставались рюкзаки - еще сдуру захотят обыскать, значит сразу придется мочить, а этот момент Шэф хотел оттянуть настолько, насколько возможно. А так - все подозреваемые на месте, можно предъявлять бляху и тащить в участок, не заморачиваясь излишними процессуальными действиями, вроде обыска транспортного средства.

Засада оказалась там, где и указал пионер-герой - за поворотом. Как только шарабан компаньонов свернул за угол, перед взорами Шэфа с Денисом предстали десять Имперских Гвардейцев, выглядевших не менее монументально, чем конный памятник Бартоломео Коллеони в Венеции. Единственное, непринципиальное, отличие было в том, что у гвардейцев были закрытые шлемы, а у знаменитого итальянского кондотьера - открытый, а так - очень похоже. Ну и, разумеется, в магическом диапазоне на гвардию было больно смотреть - в глазах рябило! Каждый из бойцов сиял, как новогодняя елка на Бродвее.

"Да-а... было бы неприятно неожиданно на них напороться, - подумал Денис, с благодарностью вспомнив шустрого мальчишку. - Надо будет наградить шельму когда все закончится".

"При наличии технической возможности..." - несколько пессимистично уточнил дотошный внутренний голос.

"Естественно, - зло усмехнулся Денис, - если мы сюда больше не вернемся, то награда героя и не найдет. Козе понятно!"

Завидев шарабан компаньонов, гвардейцы медленно двинулись вперед, охватывая экипаж полукругом. Действовали они четко и синхронно - чувствовалась хорошая выучка. Шэф, в свою очередь, тормозить не собирался и нагло пер вперед, как будто не замечая препятствия.

- Небольшой тест на вшивость, - негромко, по-русски, прокомментировал он свои действия. - Потрогаем граждан гвардейцев за вымя, посмотрим насколько позволят наглеть.

- Ну-ну, - хмыкнул Денис, подвинув ладони поближе к "Черным когтям".

- Прочь с дороги, бараны! - заорал командор, когда до черной металлической стены осталось метров десять. - Дорогу Северным Лордам! - Но, так как стена безмолвствовала и дорогу не уступала, он был вынужден натянуть вожжи и начать торможение. В момент, когда карета остановилась, между лошадиными мордами оставалось не более полуметра.

- Ну, ты ювелир! - оценил работу верховного главнокомандующего старший помощник.

Как только карета остановилась, один из гвардейцев выдвинулся вперед и подъехал вплотную к компаньонам. Вблизи он выглядел чрезвычайно внушительно. Чтобы было понятнее, представьте себе типового омоновца, формата два на полтора, закованного в черную сплошную броню, восседающего на мерине такого размера, что сидящий на нем гвардеец если и не выглядел лилипутом, то был к этому очень близок. Вот такая вот парочка.

- Слушай, бронеподросток, - раздраженно заговорил Шэф, - какого хрена? Мы торопимся, а я подаю только по субботам, так что проваливайте, пока я не рассердился.

Видимо "бронеподросток" не привык к такому фамильярному и не побоимся этого слова - наглому, обращению, а вовсе наоборот, привык к почтительному, вежливому и испуганному, а может и по какой иной причине, но только он явно завис. Причем в прямом и переносном смысле этого слова. В прямом - он нависал над компаньонами черной железной статуей, а в переносном - молчал, как одно место. Но, бесконечно так продолжаться не могло и наконец "статуя" заговорила:

- Северные Лорды Атос и Арамис? - разродился вопросом "броневик". При этом голос гвардейца звучал глухо, как из бочки, что было немудрено - забрало его шлема оставалось закрытым.

- Мы-то - Северные Лорды Атос и Арамис, - ласково отозвался командор. - А ты-то кто, чмо? Личико-то открой, Гюльчатай! - ухмыльнулся главком. - Открывать личико "бронеподросток" не стал, но соизволил представиться:

- Я декурион Имперской Гвардии Инвикт Флор!

- Да по мне - хоть Фаун, хоть Даун! - лицо главкома приобрело злое и хищное выражение. - Я тебя, дебила, еще раз спрашиваю: какого хрена ты со своими железными баранами мешаешь нам проехать? Тебе делать нехер? Или ты тупой с детства? Отвечай, собака! - рявкнул верховный главнокомандующий, - когда с тобой разговаривает Лорд Великого Дома "Морской Дракон"!

"Ну все... Думается Шэф все-таки перегнул палку - сейчас эти гвардейцы не выдержат оскорблений и полезут в драку! Иначе, какие они, нахрен, гвардейцы? Не гвардейцы они тогда, а овечьи какашки! Ну, давайте ребятки! - очень хочется вас в колбасный фарш порубать! - мечтательно подумал Денис. Он не был особо кровожадным, просто в нем никак не утихала злость на любимого руководителя, объявившего амнистию убийцам матросов "Арлекина". Не утихала и требовала выхода, а тут такой прекрасный повод! - А то нацепили на себя центнер цацек, панимашь, и думают, что самые крутые! Я вам, блядь, устрою крутизну! ГВАР-ДИ-Я! ИМ-ПЕР-СКА-Я!"

Но, к огромному сожалению Дениса, никаких решительных контрмер, как-то: встречных оскорблений словом, или делом, оппоненты предпринимать не стали, а декурион объявил:

- Я уполномочен доставить вас в комиссию по расследованию обстоятельств уничтожения консульства Высокого Престола в Бакаре для дачи показаний.

- Что-о-о-о!?! - не выговорил, а прошипел Шэф, причем он сумел придать голосу такие обертоны, что конь декуриона прижал уши, злобно оскалился и попятился.

- Прошу простить. Я не так выразился, - декурион, по примеру своего коня, начал сдавать назад: - Гранд-Аудитор Квинтилиан Магн приглашает вас с Лордом Арамисом на беседу. Он попросил меня проводить вас к нему.

- Да ладно, расслабься парень, - улыбнулся Шэф. - Я же понимаю - служба. - После этих слов командора, напряжение, висевшее в воздухе, как гнетущий болотный туман, стало быстро рассеиваться. Денису даже показалось, что он уловил вздох облегчения, прозвучавший в шлеме декуриона. - Провожай! - разрешил главком. Инвикт Флор поднял руку и его люди споро окружили карету компаньонов, после чего декурион махнул рукой и величественная процессия: два гвардейца перед каретой, трое с каждого бока и двое сзади, двинулась вперед.

- Ну, что скажешь? - по-русски заговорил Шэф.

- Как-то странно они себя вели - больно вежливо. Это же ОМОН, мать их! - должон бесчинствовать! Но, - Денис хищно ухмыльнулся, - похоже на то, что явление йохара подействовало разлагающе на неокрепшие умы.

- Похоже... - согласился Шэф.

Прием, которого были удостоены компаньоны по прибытию в "Русалку", вполне соответствовал пышности их кортежа. В небольшом парке, где располагался отель их ожидали еще двадцать гвардейцев и штук пять боевых магов - точнее сказать было сложно, потому что отдельные магические особи могли скрывать свои надтелесные оболочки и идентифицировать их было затруднительно. При виде такого внушительного воинского контингента в душе Дениса зародились первые, робкие сомнения. Такие обычно возникают у пожилых мужей, вернувшихся домой в неурочное время, и заставших юных жен в пеньюарах. Усилению подозрений очень способствуют столики с романтическим ужином, накрытые на двоих. Но, не пойман - не вор! Если коварный соблазнитель не пойман - жена вне всяких подозрений. Юридически.

- Шэф, не нравится мне это.

- Что именно?

- Больно много их.

- И что? - командор зевнул. - Они нас боятся, - успокоил он старшего помощника. - На рожон никто не полезет. Главное самим не облажаться.

После того, как карета остановилась перед входом в "Русалку", компаньоны неторопливо покинули экипаж, причем выглядело это так: Шэф спрыгнул на землю, Денис аккуратно передал ему "Эйфелеву башню", затем спрыгнул сам, после чего Денис открыл дверцу, забрался в карету, бережно принял артефакт и осторожно установил его на сиденье. Пока происходили все эти телодвижения, карета была окружена плотным кольцом гвардейцев и магов, а кроме того появился важный, осанистый человек, одетый во все черное - по виду типичный распорядитель.