Ходок 7

И таковая не замедлила последовать. Витус некоторое время пребывал в мрачной задумчивости - как ни быстро соображал маг, а для того, чтобы переварить полученную информацию определенное время ему потребовалось, затем он тяжело вздохнул - видимо после того, как принял окончательное решение, и сразу же после этого покрутил один из многочисленных перстней, которыми были унизаны его пальцы, после чего в комнате что-то неуловимо изменилось. Денис скользнул в кадат и нашел там подтверждение своей догадки - магической клетка значительно расширилась. Теперь можно было перестать изображать из себя персонажа старинной фотографии, положить руки на стол и устроиться поудобнее.

"Лед тронулся, господа присяжные заседатели!" - возликовал старший помощник, однако эмоции оставил при себе - на его лице не дрогнул ни один мускул. А маг заговорил:

- Ваших людей я не убивал! - объявил Витус и сказанное было правдой.

Денис в ответ лишь сурово насупился, подумав: "Но, участвовал!", а Шэф благожелательно произнес:

- И это очень хорошо.

- И ваших денег у меня нет, - глядя на компаньонов удивительно честным взглядом, какой бывает у политиков на предвыборных плакатах, продолжил маг, - их забрал Гистас.

Витус прекрасно понимал, что про вещи врать было бесполезно - наверняка эта темная парочка обыскала дом Змея и пришла к совершенно правильному выводу, что кроме как у мага их имущество нигде больше быть не может. Следовательно имелось только два пути: убить их и оставить вожделенные артефакты себе, или же молча отдать. Вариант с убийством был крайне опасен и таил в себе множество осложнений. Витус соображал хорошо и быстро и пришел к однозначному выводу, что материальные ценности придется вернуть, а вот с деньгами и, кстати - немалыми, можно будет и поиграть.

И его можно было понять - от всей этой истории с заболевшей девочкой он получил только головную боль и неприятности. Засветился перед Гильдией Магов - раз. Засветился перед Ночной Гильдией - два. Да еще эта мутная парочка псевдосеверян, при внимательном взгляде на которую по хребту пробегает холодок, а волосы по всему телу норовят встать дыбом. На первый взгляд - милые юноши, а присмотришься повнимательнее - головорезы еще те! Да еще, Тьма их разберет, откуда!

Поэтому и хотелось магу получить хоть какую-то компенсацию за потраченные средства, моральный ущерб и расстроенные нервы. Пусть это будут хотя бы деньги, раз про лицензию Гильдии Магов можно забыть. Как говорится: голодному, и ворона - рябчик. Тем более, что теперь все можно будет валить на Змея - его рубашка на одном из Лордов недвусмысленно намекала, что Гистас возражать не будет. И кстати, неплохо, что Змея больше нет - уж больно не понравился магу его прощальный взгляд.

"Врет!" - одновременно подумали Шэф с Денисом, но главком озвучивать свою догадку не спешил, а уж старший помощник тем более - справедливо решив поперед батьки в пекло не лезть.

... хрен с ними, с деньгами, главное, чтобы шкиры вернул, гнида!..

- Верни, пожалуйста, наши вещи, - вежливо попросил командор, а когда Витус молча встал и направился к двери, выяснилось, что главком отнюдь не проглотил брехню про отсутствии денег. - И пожалуйста, захвати наши деньги, - мягко напомнил спине колдуна верховный главнокомандующий. - Мы тоже умеем чувствовать ложь, - добавил он. Спина дрогнула, но маг не обернулся.

Кстати говоря, распознавать ложь Витус не умел. Так что, если называть вещи своими именами - Шэф ему просто польстил. Тонко, конечно же, но - польстил. Хотя... как не умел? - умел кое-что маг. Умел. Витус обладал прекрасно развитой интуицией, но стопроцентной гарантии она, разумеется, не давала. Бывали сбои. Но зато у него было скромное колечко, сделанное собственноручно и когда ему врали, оно начинало слегка покалывать палец. Что характерно, чем большей была ложь - тем сильнее укол, но, конечно же, без фанатизма, ведь палец не казенный. Так вот, за все время беседы с незваными гостями, колечко знать о себе не давало.

Маг отсутствовал довольно долго и за все это время компаньоны не проронили ни звука. Не потому, что боялись быть подслушанными - ведь наверняка в помещении присутствовали соответствующие артефакты, а потому что нечего было обсуждать. И хотя молчание не было тягостным, при появлении мага Денис ощутил некоторое облегчение.

- Пошли, - коротко приказал Витус и, подгоняемые "передвижной клеткой", компаньоны двинулись вслед за магом.

Их рюкзаки обнаружились рядом с калиткой, кошель с казной стоял отдельно. Компаньоны не торопясь, но быстро, проверили содержимое рюкзаков - все оказалось на месте. При виде шкиры, Дениса охватило чувство, которое могло бы быть у владельца угнанного автомобиля, к которому нежданно-негаданно вернулась его потеря, с которой он уже навеки распрощался. Здесь надо только уточнить, что речь идет о таком владельце, которому деньги для покупки достались тяжким трудом - потом и кровью. Счастливые владелицы насосанных лимузинов вряд ли могут испытать подобное чувство. Они смотрят на мир проще и спокойнее - угнали этот - папик купит другой.

- Здесь все? - командор пытливо взглянул в глаза магу, взвешивая кошелек в руке.

- Все! - твердо, но с ощутимой тоской в голосе, заверил его Витус, и на этот раз он не врал.

Физически чувствовалось, как ему не хочется расставаться с добычей, причем к деньгам это относилось в последнюю очередь. Ведь деньги что? - деньги дело наживное - будет жив, будут и деньги, а вот артефакты неизвестной страны, а скорее всего - другого мира, причем гораздо более высокоразвитого мира - это сокровище! Причем сокровище бесценное! Он успел мельком ознакомиться с доставшимися ему продуктами высоких технологий и уже предвкушал, как будет неторопливо и вдумчиво изучать волшебные артефакты и вдруг - такой облом! Но, маг был умным человеком и хорошо осознавал, что укусил кусок не по зубам - можно и подавиться.

- Чуть не забыл, - прищелкнул пальцами главком. - Как долго девочке лежать под твоим аппаратом?

- Сутки... По крайней мере, так в книге написано, - на всякий случай подстраховался Витус. Этим он как бы снимал с себя ответственность за продолжительность процедуры и полностью перекладывал ее на автора неизвестной книги. Не исключено, что этим коротким уточнением он снимал с себя и ответственность за результаты лечения, но так ли это было на самом деле осталось неизвестным.

- А когда ты ее подключил?

- Вторая склянка, - угрюмо отозвался маг. Чувствовалось, что общение с компаньонами никакой радости ему не доставляет, в отличие от того же Шэфа, который разве что не светился от удовольствия.

- Ага-ага... в три ночи, примерно, - синхронизировал местное время с земным главком. - Еще вопрос, - командор перестал улыбаться и сурово уставился на мага, словно прокурор Вышинский на врагов народа. От дружелюбия и улыбчивости верховного главнокомандующего не осталось и следа. - Как тебе удалось пройти сквозь защитное поле фархана?

Несмотря на наличие в вопросе незнакомых слов и терминов, типа "фархан" и "защитное поле", было очевидно, что маг прекрасно понял о чем идет речь. Но, к сожалению, столь же очевидно было, что отвечать на этот вопрос он не собирается.

- Не твое дело! - отрезал Витус.

... вот гнида!.. твою ж мать!.. чего Шэф тянет!?!..

... надо брать суку и башкой в воду!..

... сразу гад узнает чье это дело!..

- А вот здесь ты ошибаешься, дружок! - ласково улыбнулся командор.

От этой теплой улыбки мага передернуло, он быстренько покрутил один из своих перстней, которыми были унизаны его пальцы и Денис почувствовал, что не может пошевелиться - его парализовало. Хорошо еще, что способность дышать осталась, а то вообще - беда. Сразу припомнился Алфеос Хармах - чтоб его разорвало, и ощущения, когда не можешь дышать. К счастью, оцепенение коснулось только старшего помощника. Верховный главнокомандующий, к огромному изумлению мага и такой же огромной радости Дениса, способности к управлению своим телом не потерял. Шэф сделал маленький шажок - оказывается и "передвижная клетка" не являлась преградой для главкома! и нанес Витусу короткий, резкий удар в челюсть, отправив последнего в глубокий нокаут. После чего принялся споро, но без особой спешки, освобождать бесчувственного мага от всей его обширной бижутерии - колец, перстней, цепочек и прочей ботвы. Хотя, честно говоря, нельзя было сбрасывать со счетов предположение, что украшения, используемые Витусом, являлись не дешевой бижутерией, а изделиями из драгоценных металлов и камней - Денис во всем этом разбирался слабо, а если называть вещи своими именами, то - никак.