Ходок 7

- Так что, у нас вообще шансов нет? - несколько поумерил свой воинственный пыл старший помощник.

В ответ главком только ухмыльнулся:

- Ну-у... как тебе сказать, чтобы не обидеть. У колдуна их больше. Намного.

- Так что будем делать?!

- Договариваться.

- А если он не захочет.

- Захочет... - криво усмехнулся Шэф, - куда ж он денется с подводной лодки. Надо чтобы захотел. И вообще... - Шэф сделал паузу. - Хватит трепаться. Дума не место для дискуссий.

- Согласен. - Очень серьезно подтвердил Денис. - А если...

- А если - попробуй сбежать. - Глядя на невозмутимое лицо главкома было абсолютно непонятно, прикалывается он, или говорит всерьез. Денис все же решил, что прикалывается. Исходя из чего он пришел к такому выводу тоже было непонятно.- Ладно. Пошли, - коротко скомандовал Шэф, прерывая тем самым процесс раздумий старшего помощника.

Командор неспешно привязал лошадок и компаньоны демонстративно неторопливо направились к калитке. Если за ними наблюдали, то должны были увидеть, что никакой поспешности, обычной при проведении силовых операций, в данном случае не присутствует. Конечно же, скрытый наблюдатель, если он имелся на самом деле, мог вообразить, что такими действиями, а именно - демонстративной неторопливостью, его намеренно вводят в заблуждение, показывая, что нападать не собираются, а сами только и ждут момент, чтобы напасть, но такое поведение все же было лучше, чем стремительное проникновение на территорию частного владения, что однозначно говорило бы о враждебных намерениях. Так что, особого выбора у компаньонов не было. Калитка, кстати говоря, оказалась не заперта, и не исключено, что домовладелец исходил из тех же соображений, что и компаньоны... а может быть и нет - иди знай.

- Будем считать это приглашением, - прокомментировал ситуацию Шэф, а Денис мрачно уточнил:

- В мышеловку.

Как только они оказались во дворе, калитка с неприятным лязгом захлопнулась, причем безо всякого участия в этом процессе Дениса, шедшего замыкающим. Сценка напоминала низкобюджетный фильм ужасов, и старший помощник еще раз с сожалением отметил, что смотреть на такое безобразие через визир шкиры гораздо приятнее, чем невооруженным взглядом. Тут же выяснилось, что предположение старшего помощника о том, что все неприятные гаджеты спрятаны внутри дома, оказалось ошибочным.

- Выйди на секунду в кадат, - небрежным тоном посоветовал командор, что Денис немедленно и проделал. Картина, открывшаяся в измененном состоянии сознания, настроения, и так не сильно хорошего, ему не прибавила. Дорожка, ведущая от калитки к крыльцу дома, оказалась окружена мелкоячеистой арочной конструкцией, светящейся очень неприятным красным светом. Сооружение сильно напоминало передвижную клетку, используемую в цирке для вывода хищников на арену. Только для львов, тигров и прочих плотоядных, клетка делалась из железа, а для Шэфа с Денисом ее выполнили из магических плетений, что было гораздо хуже. Без всяких пояснений было понятно, что контакт с магической сетью окажется не в пример болезненнее, чем с металлической.

"Да-а... а дело-то - хреново... - грустно подумал Денис, неторопливо шагая вперед. Причем делал это не то, чтобы полностью по собственной воле - просто задняя стенка "передвижной клетки" медленно, но верно, приближалась, а касаться ее решительно не хотелось. Уж больно погано она посверкивала. К своему удивлению Денис не боялся. Хотя, как правильно подмечено, не боятся только дураки, а дураком он не был. Но вот не боялся - и все тут! Такие вот психологические выверты. Бояться, не боялся, но отчетливо осознавал, что живым из этого дома можно и не выбраться. Как легко можно догадаться, радости такое знание не добавляло.

"Однако, влипли! - Печально констатировал он. - Можно и хуже, да некуда... Как там у классиков? - Шаг в сторону - побег! Прыжок на месте - попытка улететь! Огонь на поражение открывается без предупреждения! А ведь я предупреждал!.."

"Предупреждал он! - презрительно фыркнул внутренний голос. - Предупреждать любой дурак может! А что предлагал?!"

"Ничего..." - несколько смутился Денис.

"Ну, так заткнись и не ной! - окончательно разозлился голос. - Тоже мне - предупреждатель хренов! Делай, что должно, и будь, что будет!"

Внезапно Денис полностью успокоился. И это было правильно - чего дергаться-то? Волноваться и нервничать нужно тогда, когда необходимо принимать решение, а выбор неочевиден - существует альтернатива, да еще и не одна - вот тогда реально приходиться подергаться, а сейчас чего переживать? Может он что-либо сделать, кроме как шагать вперед? - Нет. Вот и надо идти, а дальше видно будет. Успокаивало и то, что любимый руководитель был абсолютно безмятежен. Правда, с другой стороны, а когда он волновался? Денис попытался вспомнить и не смог. Так что спокойствие командора еще ни о чем не говорило.

"Передвижная клетка" сопроводила компаньонов вплоть до самого крыльца. Когда они поднялись по ступенькам, входная дверь сама собой гостеприимно распахнулась и у них не осталось другого выхода, как проследовать внутрь дома. А куда было деваться? - вбок не шагнешь, назад тоже, оставалось только вперед. Такое движение очень хорошо описывается киргизским словом "алга", что означает - вперед! И, кстати говоря, в киргизском языке нет слова "назад" - смелые киргизы не отступают. А если все-таки нужно бежать, то разворот на сто восемьдесят градусов, и - алга!

Внутри дома для Шэфа с Денисом ничего, по большому счету, не изменилось. Все так же подгоняемые плетением "передвижной клетки", у которой, к слову говоря, появилась и передняя стенка, они проследовали через пустынную прихожую и спустились по лестнице в подвал, где пред ними автоматически открылась очередная дверь. "На фотоэлементах" - попытался сыронизировать Денис, чтобы хоть немножко поднять себе настроение. Скажем честно - попытка не удалась. Переступив через порог, они очутились в большой комнате, крайне скудно меблированной.

В кресле перед длинным и широким столом сидел молодой мужчина, а для компаньонов предназначалась большая, грубо сколоченная скамья. Чем была вызвана такая мебельная дискриминация оставалось только догадываться. Денис предположил, что она была обусловлена тем обстоятельством, что хозяин дома не мог знать заранее, сколько незваных гостей его посетит, а что касается Шэфа, то его мнение на этот счет осталось неизвестным. Однако, скорее всего, он вообще такими вопросами не заморачивался.

"Передвижная клетка" сузившись и сжавшись, вынудила компаньонов расположиться на "гостевой" скамье. Причем, скажем честно - безо всяких удобств. Она даже отделила их от стола, не давая возможности положить на него руки и заставив тем самым сидеть выпрямив спину, сложив руки на коленях. Примерно в таких напряженных позах обычно сидят люди на старинных дагерротипах.

"Когда выберемся... - подумал Денис и тут же поправился: - если выберемся... - честно говоря у него не было не только стопроцентной, но и гораздо меньшей доли уверенности, что им с главкомом это удасться сделать - уж больно явно чертов колдун продемонстрировал им свое превосходство, - надо будет расспросить Шэфа, как он с магами воевал без шкиры, ведь не всегда же она у него была... А то я действительно чего-то сильно расслабился - без шкиры ни вздохнуть, ни пёрднуть! Как депутат без неприкосновенности - словно голый в трамвае!"

Некоторое время хозяин дома молча разглядывал компаньонов. В его взгляде читалось холодное любопытство энтомолога, разглядывающего диковинных букашек. Компаньоны отвечали ему тем же. В том смысле, что тоже помалкивали и разглядывали. Броня невозмутимости мага лишь на мгновение дала трещину, когда он узнал вензель на рубашке Дениса. В его глазах мелькнуло что-то непонятное, обрадовался он, или огорчился было неясно, но равнодушным увиденное его не оставило. Можно было с уверенностью предположить, что Витус сложил два и два и наверняка пришел к очевидному выводу, что живой Змей вряд ли бы разрешил кому-либо копаться в своем гардеробе. Молчание затягивалось - никто не хотел первым начинать разговор, и соответственно, нарастало напряжение, которое стало ощущаться буквально физически. Происходил некий сюрпляс, правда не на велотреке, да и приз был подороже, чем какой-нибудь кубок, или что там еще дают за победу в гонке преследования.