Ходок 7

- Да, нет, пожалуй... - подумав пару секунд, сформулировал свое отношение к озвученной проблеме старший помощник.

- Вот и они не будут.

Планомерный осмотр дома, никаких положительных результатов, в плане обнаружения похищенного имущества, не дал. В особняке, кто бы сомневался, нашлось много разнообразного ценного имущества: драгоценной мебели; картин; мраморных статуй; шкатулок; ковров; статуэток из слоновой кости, янтаря и каких-то полудрагоценных камней; книг и прочих предметов роскоши, однако же ни шкир, ни рюкзаков компаньонов, ни украденной кассы, обнаружено не было. Конечно, если проверить все эти ящики в столах, шкатулки и прочие, хитро упрятанные пустоты, наличие которых четко улавливал верховный главнокомандующий и смутно ощущал старший помощник, то можно было бы найти сколько-нибудь денег, но сейчас было не до этого. В доме было все, на любой взыскательный вкус, не было только главного - шкир и рюкзаков.

Пятеро слуг, скопившихся на кухне, встретили компаньонов затравленными взглядами, дрожью в коленках и перестуком зубов, чем-то напомнившим Денису звук кастаньет. Происходящее сильно напоминало встречу овечьей отары с волками, однако, к неописуемой радости собравшихся, никакого кровопролития не последовало. Шэф ласково оглядел их, и будничным тоном попросил вскипятить побольше воды и поставить остывать, после чего компаньоны покинули помещение, провожаемые изумленными взглядами челяди. Видимо те уже мысленно приготовились к тому, что из них шашлык будут делать, а может и чего похуже, скажем - бефстроганов, а оно вон как вышло...

Шестой же слуга, совсем уже дряхлый старик, наоборот - проявил чудеса отваги. Он кинулся на компаньонов с огромным кухонным ножом, когда те приблизились к комнате девочки. Точнее говоря, глагол "кинулся" не совсем точно отражает действие предпринятое стариком. Если объективно описывать процесс в адекватных терминах, то происходящее выглядело так: старик поковылял в сторону компаньонов, едва удерживая тяжелый нож в дрожащих от усилия руках. Здесь следует обратить внимание на два момента: первый - в одной руке удержать нож он бы не смог - тот был слишком тяжел для него, поэтому старик был вынужден делать это двумя руками; второй момент - руки старика дрожали, но дрожали не от страха, а от непомерных физических усилий, что делало честь его отваге. При этом старикан вопил: "Не трогайте Делию, ублюдки! Девочка ни в чем не виновата!".

- Кому, нахрен, нужна твоя девчонка? - буркнул Денис, пропуская разбушевавшегося старпера мимо себя. Этот маневр сильно напоминал корриду с участием юного матадора и старого, еле передвигающего ноги, быка. Старик, влекомый неумолимой силой инерции, медленно прошествовал мимо компаньонов с ножом наперевес, и не снижая скорости, врезался в стену. Разумеется, скорость была небольшая и "врезался" он в соответствии с этой самой скоростью, но старику и этого хватило - от удара он растянулся на полу, нож выпал из ослабевших рук и отлетел в сторону, а сам он залился горючими слезами. Смотреть на все это безобразие было, мягко говоря - неприятно, поэтому компаньоны поспешно покинули коридор и прошли в комнату, где лежала больная девочка.

Там их встретили испуганными взглядами две почтенные матроны. Оцепенев от ужаса, они молча наблюдали за страшными пришельцами, которые, судя по всему, перебили всю многочисленную охрану, да и грозного хозяина дома вряд ли оставили в живых. Ибо ни в каком ином случае посторонние не смогли бы зайти в святая святых - спальню любимицы Змея. Пока он был жив такое было невозможно, а раз возможно - значит он не жив. Не обращая никакого внимания на сиделок, будто их и не было, компаньоны подошли к постели девочки.

"Красивая..." - равнодушно констатировал Денис. За последнее время он перевидал столько красавиц, что мог позволить себе абсолютно безэмоциональные оценки. Так владелец коллекционного Роллс-Ройса "Phantom I Jonckheere Coupe" 1925 года выпуска, мог бы снисходительно отозваться о каком-нибудь "Porsche 356".

В спальне сразу стало понятно для чего был похищен фархан. К огромному сожалению компаньонов, волшебной пирамиды больше не существовало. Она была, неведомым способом, размолота в светящуюся пыль, заполняющую высокий стеклянный цилиндр. Цилиндр находился внутри сложной металлической конструкции, чем-то смахивающей на Эйфелеву башню. Из верхнего и нижнего торца цилиндра выходили тонкие трубочки, по виду серебряные, уходящие под тонкую простыню, которой была укрыта девочка. Из верхней трубочки в цилиндр вливалась кровь, что было прекрасно видно, а через нижнюю, судя по всему, кровь вытекала, предварительно просочившись через фильтр из молотого фархана.

- Ага... ага... - пробормотал Шэф, осторожно приподнимая край простыни с той стороны, где были трубки. - То что доктор прописал...

- Гемодиализ? - на всякий случай уточнил Денис, хотя и так все было ясно.

- Именно. Я смотрю, маг этот... как его... - главком прищелкнул пальцами.

- Витус Иддер, - припомнил Денис.

- Точно - Витус Иддер, - согласился верховный главнокомандующий. - Так вот - маг этот, судя по этой хреновине, - он бросил короткий взгляд на "башню", - в своем ремесле соображает.

- И что? - насторожился старший помощник.

- А то, что не надо его сразу убивать. Может оказаться полезным. - Денис в ответ только скептически хмыкнул. Он бы всех причастных к нападению на "Арлекин", передушил собственными руками, но, главкому виднее, поэтому в дискуссию Денис благоразумно вступать не стал - спорить с начальством, аналогично сами знаете чему. А командор закончил мысль: - А самое главное - он не член Гильдии. Может пригодиться.

- Ну-у... - тебе виднее, - умыл руки Денис, переложив всю полноту ответственности, за принятие решения, на любимого руководителя. Хотя, будь его воля, он бы не посмотрел будет польза от этого колдуна, или нет, а действовал согласно законов военного времени, и точка! Единственный человек из стана врага, с кем он не испытывал желания воевать, была эта бедная девчонка, которой, судя по воткнутым в вену иглам и зловещей "Эйфелевой башне", торчащей рядом с кроватью, пришлось хлебнуть лиха.

Он даже немного испугался... нет - испугался, пожалуй слишком сильно сказано, Денису сильно бы не понравилось, если бы мудрый руководитель отключил девчонку от аппарата. А такое развитие событий было вполне реально - ведь не исключено, что и в порошкообразном виде, артефакт можно было бы использовать по прямому назначению - для охраны имущества компаньонов. Честно говоря - Денису даже фархана не было жалко. Если есть шанс вытащить человека с того света - то и хрен-то с ним. Каменюка - она каменюка и есть... пусть даже волшебная. Еще добудем.

"А если бы она была уродиной? - вкрадчиво поинтересовался внутренний голос, - или же старухой... или стариком... да просто мужиком, в конце концов. Тоже пожалел бы?"

"Хрен знает, - честно признался Денис, после секундного раздумья, - не знаю..."

Видимо Шэф чувствовал примерно то же самое, что и старший помощник, потому что бережно, чтобы не потревожить лежавшую с закрытыми глазами пациентку, вернул простыню на место. Компаньоны еще несколько секунд постояли около кровати, разглядывая лежащую девочку. Бледная, тонкие черты лица, вроде бы присутствуют какие-то азиатские мотивы, но пока глаза закрыты, сказать это с определенностью было затруднительно.

- Пойдем, надо промыть твою рану. Тропики все-таки - здесь с этим не шутят, мигом какая-нибудь пакость заведется, - прервал процесс разглядывания девочки командор. - Заодно решим, что дальше делать.

Вода еще не остыла до приемлемой температуры, а разбавлять ее Шэф запретил, мотивируя это тем, что в кипятке микробов точно нет, а в холодной - неизвестно, так что какое-то время, для выработки оптимальной стратегии, у компаньонов имелось. Можно было спокойно посидеть и подумать. Собственно говоря, альтернатива была простая: или сначала мочить пятерку серых, поджидающих Шэфа с Денисом у "Империума", а потом навестить мага-расстригу, или же, сначала разбираться с гадским колдуном, а потом уже с серыми.